— 🎙️ Resumen de audio generado por IA.

★ Javier Madanes Quintanilla no llegó al cierre de Fate sin haber dado señales. El presidente de la empresa lo había dicho con todas las letras en mayo de 2024, en declaraciones al canal La Fábrica del Podcast: «A veces siento un cierto menosprecio al capital nacional.» Este martes 18 de febrero de 2026, con un cartel pegado en la puerta de la planta de Virreyes y 920 empleados en la calle, esa advertencia se convirtió en profecía cumplida.

La frase completa, pronunciada hace menos de dos años, resume con precisión el diagnóstico que el propio empresario hizo del vínculo entre la gestión de Javier Milei y el sector industrial argentino: «Respeto mucho la inversión extranjera, pero es muy diferente la conversación con un CEO de una compañía multinacional instalada en la Argentina que con alguien que tiene una trayectoria de larga data en el país. Es difícil que se pueda ser competitivo en un país donde el sector informal hoy está entre el 40% y el 50% de la economía.»

Lo que Madanes Quintanilla ya había advertido

Las señales de alarma que emitió el empresario en 2024 fueron múltiples y públicas. En declaraciones a la prensa de ese año, calificó el ajuste impulsado por Milei como «el más duro de la historia» y lo comparó con el escenario de 2001, aunque con una salvedad que agravaba el cuadro: lo consideró «más profundo» que aquella crisis.

En el mismo período, Madanes Quintanilla cuestionó el plan económico de Luis Caputo por afectar «gravemente» a las pymes y apuntó contra el Régimen de Incentivo a Grandes Inversiones (RIGI), al que reclamó que promoviera inversiones «de manera equitativa», en contraposición a lo que, según su visión, el régimen efectivamente favorecía. También disparó contra la conducción de la Unión Industrial Argentina (UIA), a cuya dirigencia calificó de «insignificante» y a la que acusó de «pasividad» frente al deterioro del sector fabril.

En enero de 2025, a poco más de un año del inicio de la gestión libertaria, el empresario vaticinó que el cepo cambiario «durará por mucho tiempo» y expuso su preocupación por la brecha cambiaria. Argumentó que Argentina «no va a poder salir de un mecanismo de control de capitales» porque no están dadas las condiciones «de poder liberalizar absolutamente el movimiento internacional de capitales.»

El aluvión importador que destruyó a la industria

Madanes Quintanilla también documentó públicamente en 2025 el impacto concreto del modelo sobre el sector: la industria del neumático «perdió un 30% del empleo» durante el primer año de La Libertad Avanza en el poder, con una fuerte caída simultánea de la producción y el consumo internos.

Ese deterioro tuvo un detonante preciso: la apertura importadora. Según datos de la consultora PxQ, entre 2023 y 2025 las importaciones del sector crecieron un 34,8%, mientras los precios internos cayeron un 42,6%. En mayo de 2025, ingresaron al país más de 860.000 cubiertas importadas en un solo mes, el registro mensual más alto en más de dos décadas. Al momento del cierre, el 85% de los neumáticos comercializados en Argentina eran importados y Fate producía apenas al 30% de su capacidad instalada.

El cierre y el silencio

Este martes, tras anunciar el cierre definitivo de la planta de Virreyes mediante un escueto comunicado, Madanes Quintanilla optó por el silencio. Al cierre de esta nota, el empresario informó que no realizaría declaraciones a la prensa y que la compañía se limitaría al comunicado oficial, en el que atribuye la decisión a «los cambios en las condiciones de mercado.»

La frase elegida como explicación pública contrasta con la crudeza de sus propias palabras de 2024. Entonces habló de menosprecio, de ajuste brutal, de sector informal desbordado y de una industria abandonada a su suerte. Ahora eligió el eufemismo corporativo. El resultado, en cualquier caso, es el mismo: 920 trabajadores despedidos, una planta de 40 hectáreas paralizada y 86 años de historia industrial argentina liquidados.

Un empresario que apostó al país, y perdió

En declaraciones de hace dos años, Madanes Quintanilla había defendido la decisión de mantener la inversión en Argentina frente a quienes optaron por retirarse: «Creo que vamos a poder colaborar con nuestro granito de arena a que el resultado sea algo mejor si los que todavía tenemos un compromiso al 100% con el país corremos ese riesgo. No hago una crítica a aquellos que se fueron porque dejaron de tener interés de invertir en Argentina (,) pero creo que el momento para todos es de renovar el compromiso de inversión en términos concretos.»

Ese compromiso terminó este martes con un cartel en la puerta y balas de goma adentro del predio, según denunció el delegado gremial Sebastián Tesoro. El SUTNA calificó el cierre de «totalmente ilegal» por incumplir una cláusula que prohibía despidos hasta el 30 de junio de 2026.

Javier Madanes Quintanilla concentrará de ahora en más sus actividades en Aluar, la productora nacional de aluminio que también preside. Fate, en cambio, cerrará con liquidación total de activos. Sin concurso preventivo, sin plan de salvataje, sin una conferencia de prensa. ★