Lo que tenés que saber

• El procedimiento se realizó en el Centro de Fertilidad de la Universidad de Columbia.
• El sistema STAR permitió recuperar espermatozoides en casos de azoospermia.
• La técnica utiliza inteligencia artificial y análisis de imágenes de alta resolución.
• En este caso, se identificaron solo dos espermatozoides viables tras 2,5 millones de imágenes.
• Los embriones resultantes generaron el primer embarazo obtenido con ayuda de IA y robótica.

El primer embarazo asistido por IA y robótica

Un avance científico sin precedentes permitió el primer embarazo del mundo gracias a una técnica que combina inteligencia artificial y robótica. El logro, publicado en la revista The Lancet, abre nuevas posibilidades para el tratamiento de la infertilidad masculina severa.

El procedimiento se llevó a cabo en Estados Unidos, en el Centro de Fertilidad de la Universidad de Columbia, bajo la dirección de Zev Williams y la coordinación de Hemant Suryawanshi.

“Nuestro equipo incluye expertos en técnicas avanzadas de imagen, microfluídica y endocrinología reproductiva para abordar cada paso necesario para encontrar y aislar los espermatozoides”, explicó Suryawanshi, primer autor del estudio.

Cómo funciona la técnica STAR

El método desarrollado, llamado STAR (Seguimiento y Recuperación de Espermatozoides), fue diseñado para localizar espermatozoides en muestras donde no son visibles a simple vista.

“Una muestra de semen puede parecer completamente normal, pero al observarla bajo un microscopio, solo se encuentra un mar de restos celulares, sin espermatozoides visibles”, indicó Williams. Por esta razón, añadió, “a muchas parejas con infertilidad masculina se les dice que tienen pocas probabilidades de tener un hijo biológico”.

STAR utiliza un sistema de análisis de imágenes de alta resolución capaz de generar más de ocho millones de capturas en menos de una hora. Luego, un algoritmo de inteligencia artificial entrenado reconoce los espermatozoides viables y los dirige hacia un chip con canales microscópicos. En cuestión de milisegundos, un brazo robótico los extrae cuidadosamente para su uso en fecundación in vitro o para su conservación.

Un caso después de 19 años de intentos

La técnica se aplicó por primera vez en una pareja que llevaba 19 años intentando concebir. La mujer, de 37 años, se había sometido a once ciclos de estimulación ovárica sin éxito, mientras que el hombre, de 39, presentaba azoospermia severa.

Durante el procedimiento, el sistema STAR analizó 2,5 millones de imágenes y logró identificar solo dos espermatozoides viables. Ambos fueron utilizados para crear dos embriones e iniciar un embarazo.

“Un solo espermatozoide sano es suficiente para crear un embrión”, subrayó Williams.

Próximos pasos en la investigación

El equipo de Columbia ya comenzó ensayos clínicos para evaluar la eficacia del método en un número mayor de pacientes. Los investigadores confían en que la combinación de inteligencia artificial, microfluídica y robótica transforme el abordaje de la infertilidad masculina en los próximos años.