El “día muy duro” de Bezos: el tercer revés del cohete con el que busca alcanzar a SpaceX

★ El cohete New Glenn, el vehículo de gran porte desarrollado por la firma aeroespacial Blue Origin, explotó durante la noche del jueves mientras era sometido a una prueba estática de encendido de motores en el Complejo de Lanzamiento 36 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. El siniestro generó una potente onda expansiva que hizo temblar las viviendas de las localidades costeras y una llamarada que iluminó el cielo nocturno por varios segundos.

Una bola de fuego frente al mar

El incidente ocurrió aproximadamente a las 21:00 hora local, cuando los ingenieros realizaban la cuenta regresiva para el encendido breve de los siete motores BE-4, alimentados a metano, de la primera etapa del vehículo. Según las imágenes difundidas por transmisiones especializadas, apenas los propulsores comenzaron a encenderse algo falló en la base del cohete: la estructura quedó envuelta en un incendio que creció con rapidez y, momentos después, el conjunto colapsó y estalló cuando la carga de metano y oxígeno líquido se incendió en una enorme bola de fuego. Se trató, según consignaron medios especializados, de una de las mayores explosiones de un cohete en la historia reciente de Estados Unidos y del peor revés en la trayectoria de la compañía.

Los residentes de Cabo Cañaveral y Cocoa Beach sintieron el temblor en sus casas y volcaron a las redes sociales su desconcierto, mientras el Complejo de Lanzamiento 36, visible desde la playa, quedaba iluminado por el resplandor naranja. Los equipos de emergencia permanecieron en el lugar más de una hora después de la detonación.

«Una anomalía», el eufemismo corporativo

A través de un comunicado en redes sociales, la empresa fundada por el multimillonario Jeff Bezos confirmó el desperfecto con un lenguaje deliberadamente medido. «Experimentamos una anomalía durante la prueba de encendido de hoy», informó la firma, que agregó que todo el personal había sido contabilizado y que aportaría más datos a medida que avancen los peritajes.

El propio Bezos se refirió al hecho en un escrito público: «Todo el personal está contabilizado y a salvo. Es demasiado pronto para conocer la causa raíz, pero ya estamos trabajando para encontrarla. Día muy duro, pero reconstruiremos lo que necesite ser reconstruido y volveremos a volar. Vale la pena». La elección de la palabra «anomalía» para describir la destrucción total de un vector espacial multimillonario ilustra el contraste entre la épica del relato empresarial y la magnitud material del fracaso.

Las dependencias locales de emergencia informaron a la población que el evento no derivó en fugas de gases tóxicos ni representó una amenaza ambiental. Las autoridades de la Fuerza Espacial precisaron, además, que el incidente no afectará los próximos lanzamientos de otras compañías desde plataformas vecinas y que el polígono oriental sigue plenamente operativo.

Un historial de fallas que se acumula

Lejos de ser un episodio aislado, la explosión se inscribe en una serie de contratiempos que arrastra el programa. El New Glenn debutó en 2025 y registraba apenas tres vuelos en su historial. En abril de 2026, durante su tercera misión, el vehículo sufrió una falla en su etapa superior, de naturaleza criogénica, que dejó un satélite fuera de la órbita planificada. La empresa había recibido recién a fines de mayo la habilitación de la autoridad aeronáutica estadounidense para retomar sus operaciones, tras la investigación de aquel episodio.

El cohete se preparaba para su cuarta travesía espacial, agendada de manera preliminar para el 4 de junio, con el propósito de poner en órbita una flota de 48 dispositivos de comunicación de la red de internet satelital Leo, perteneciente a la corporación Amazon, también de Bezos, que busca disputarle mercado al servicio Starlink. La firma confirmó que no había satélites a bordo durante el ensayo y que las tareas previas implicaban el reabastecimiento completo de combustible, lo que explica la violencia de la detonación. Esta cuarta misión iba a ser la primera de una serie de lanzamientos contratados por Amazon.

El negocio detrás del estruendo

El episodio expone las tensiones de una carrera espacial cada vez más privatizada, en la que un puñado de magnates tecnológicos compite por contratos públicos millonarios mientras la infraestructura estratégica de los Estados queda crecientemente subordinada a sus calendarios y a sus fracasos. La proyección a largo plazo del New Glenn contempla misiones lunares bajo contratos de logística con la NASA, un dato que vuelve relevante para el erario estadounidense lo que de otro modo sería un mero traspié corporativo. El propio administrador de la agencia espacial reconoció que desarrollar capacidad de lanzamiento pesado es extraordinariamente difícil y comprometió acompañar la investigación del siniestro. La frontera entre el riesgo empresarial privado y el costo público, una vez más, aparece difusa.

Puntos clave:

• El cohete New Glenn de Blue Origin explotó durante una prueba estática de motores en Cabo Cañaveral la noche del jueves 28 de mayo.
• La detonación, ocurrida cerca de las 21:00 hora local, hizo temblar viviendas en Cabo Cañaveral y Cocoa Beach; no se registraron heridos.
• La empresa de Jeff Bezos lo calificó como una «anomalía» durante el ensayo de encendido de los motores BE-4.
• El vehículo se preparaba para un lanzamiento el 4 de junio con 48 satélites de la red Leo de Amazon; no había carga a bordo durante la prueba.
• Es el tercer revés del programa, que ya había perdido un satélite en abril de 2026 por una falla en su etapa superior.