Boca afuera de la Libertadores y sin DT con el repechaje ya en el horizonte

★ La noche del miércoles dejó en La Bombonera una cicatriz institucional difícil de borrar. Boca Juniors cayó 1-0 ante Universidad Católica de Chile y quedó eliminado de la Copa Libertadores en la fase de grupos, algo que no ocurría en el club desde 1994, cuando el equipo dirigido por César Luis Menotti sufrió el mismo destino. El único gol del encuentro lo anotó el mediocampista chileno Clemente Montes a los 33 minutos, tras un contragolpe surgido de un error defensivo que condensó todas las fragilidades del equipo conducido por Claudio Úbeda.

El técnico se retiró del estadio entre silbidos. El veredicto de la hinchada fue tan inapelable como el resultado. La conducción del club, encabezada por el presidente Juan Román Riquelme, tomó una resolución inmediata: el vínculo de Úbeda, que vence formalmente el 30 de junio próximo, no será renovado, y ya se activó la búsqueda de un reemplazante de jerarquía internacional.

Un fracaso con marca histórica

El dato estadístico golpea con fuerza particular en la identidad institucional del club: es la primera vez en 32 años que Boca cae eliminado en la fase de grupos de la Copa Libertadores. El Xeneize terminó tercero en el Grupo D de la competencia, posición que lo condena al playoff de repechaje de la Copa Sudamericana, un torneo de segundo orden continental para una institución que se enorgullece de sus seis títulos de Libertadores.

La actuación mostrada a lo largo del grupo reflejó un equipo con marcadas deficiencias en el retroceso y escasa contundencia ofensiva. El gol de Montes fue producto de un tiro libre mal defendido y un contragolpe que el equipo local no supo frenar: síntesis perfecta de los problemas que el ciclo de Úbeda no logró resolver.

Cabe precisar que en 2025 Boca había sufrido otra eliminación temprana, también ante un rival de la región: cayó ante Alianza Lima en la instancia de Repechaje, previa a la fase de grupos. La de este miércoles, sin embargo, reviste mayor gravedad deportiva e institucional por producirse dentro de la competición principal.

Los dos candidatos del Consejo de Fútbol

Ante la urgencia del calendario, en la carpeta del Consejo de Fútbol de Boca sobresalen dos nombres: Néstor Lorenzo, actual director técnico de la Selección de Colombia, y Antonio «El Turco» Mohamed, actualmente al frente de los Pumas de la UNAM de México.

Ninguno de los dos es un nombre de emergencia. Ambos perfiles responden a una búsqueda deliberada de liderazgo, experiencia internacional y autoridad táctica, cualidades que la conducción xeneize considera indispensables para encarar un repechaje a todo o nada y, eventualmente, reconstruir un proyecto deportivo que acumula más tropiezos que certezas desde hace más de dos años.

Lorenzo encarnaría la opción más ambiciosa. Su trabajo al frente de Colombia consolidó equipos defensivamente sólidos, pragmáticos en el resultado y capaces de rendir bajo presión. Sin embargo, la viabilidad operativa es compleja: desvincularlo de la Federación Colombiana de Fútbol exigiría una negociación de alta dificultad, especialmente en el período inmediatamente posterior al Mundial 2026, cuando su cotización y sus compromisos institucionales se encuentran en el punto más alto.

Mohamed ofrece un perfil diferente y una resolución más directa. El «Turco» tiene antecedentes probados en torneos de eliminación directa, tanto en el fútbol argentino como en la Liga MX de México, y la naturaleza de su vínculo con los Pumas de la UNAM haría posible una negociación entre clubes en plazos más acotados. Su conocimiento del medio local y su capacidad para recomponer anímicamente planteles afectados representan virtudes específicas para el momento que atraviesa el club.

El repechaje como primera gran prueba

Quien asuma la conducción tendrá poco tiempo para adaptar el equipo. Las fechas del playoff ante O’Higgins de Chile ya están confirmadas: el partido de ida se disputará en La Bombonera el miércoles 22 de julio, con el Xeneize como local, y la revancha tendrá lugar en el Estadio Codelco El Teniente de Rancagua el miércoles 29 de julio.

Para Boca, esas fechas no admiten transiciones lentas. El fracaso en la Libertadores no es solo una herida deportiva: implica también la pérdida de ingresos por participación en el torneo más importante del continente, y alimenta un clima de cuestionamiento interno hacia la gestión de Riquelme, quien desde que asumió la presidencia no ha logrado consolidar una conducción técnica estable ni los resultados internacionales que la historia y la infraestructura del club deberían garantizar. La carrera por el banco xeneize comenzó. La decisión final, como siempre en este período, recaerá sobre Riquelme.

Puntos clave:

• Boca cayó 1-0 ante Universidad Católica y quedó eliminado de la Copa Libertadores en fase de grupos por primera vez en 32 años.
• Claudio Úbeda no renovará su contrato, que vence el 30 de junio de 2026.
• El Consejo de Fútbol evalúa a Néstor Lorenzo (Colombia) y Antonio Mohamed (Pumas UNAM) como candidatos al banco.
• Boca jugará el playoff de Copa Sudamericana ante O’Higgins: ida el 22 de julio en La Bombonera, vuelta el 29 de julio en Rancagua.
• La eliminación implica pérdida de ingresos continentales y agrava el cuestionamiento a la conducción deportiva de Juan Román Riquelme.