★ El prestigioso Financial Times dedicó un extenso análisis al enfrentamiento entre el presidente Javier Milei y Paolo Rocca, CEO del Grupo Techint, describiendo el conflicto como una muestra de la frustración del mandatario libertario con una «élite empresarial acusada de beneficiarse de décadas de proteccionismo». La caracterización del medio británico resulta precisa: Rocca pasó décadas criticando las políticas de protección industrial y ahora las reclama cuando le toca perder en el mercado abierto.

Según el Financial Times, el conflicto estalló luego de que Tenaris, subsidiaria de Techint, perdiera un contrato clave para proveer tuberías al consorcio Southern Energy, que construye terminales de exportación de gas natural licuado desde Vaca Muerta. La licitación fue ganada por la empresa india Welspun con una oferta de US$203 millones, mientras que Techint presentó propuestas que fueron entre 25% y 45% más caras, según distintas versiones.

«Señor Chatarra» y la defensa gubernamental de la importación

El artículo del diario británico destaca la agresividad de la respuesta presidencial en redes sociales, donde Milei se refirió a Rocca como el «Señor Chatarra con los tubos caros». El apodo, que en otras traducciones del insulto presidencial aparece como «Don Chatarrín», forma parte de una escalada de descalificaciones que incluyó acusar sin pruebas al empresario de «llenar sobres» a periodistas y economistas.

El Financial Times cita al ministro de Desregulación, Federico Sturzenegger, quien calificó la oferta de Techint como «indefendible», argumentando que era un 40% más cara que la de su competidor indio. El ministro y el presidente cerraron filas en torno a la decisión de Southern Energy de comprar tubos asiáticos, dejando al principal grupo industrial argentino librado a su suerte en nombre del libre mercado.

La ironía es notable: el mismo gobierno que predica la no intervención estatal celebra públicamente una licitación que beneficia a capitales extranjeros sobre producción local, mientras insulta al empresario que reclama lo contrario. Y lo hace, además, en el marco del Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), que otorga beneficios fiscales millonarios financiados por todos los argentinos.

La respuesta de Techint: «margen cero» y el reclamo por dumping

Consultado por el Financial Times, un representante de Tenaris desmintió las cifras del gobierno. Aseguró que el dato del 40% de diferencia es «incorrecto» y reveló que la oferta final de la empresa argentina se hizo a un precio que implicaba trabajar con «margen prácticamente cero», con el único objetivo de proteger los 420 puestos de trabajo de su planta en Valentín Alsina, provincia de Buenos Aires.

La admisión resulta reveladora: Techint reconoce que su propuesta carecía de rentabilidad comercial y que el objetivo era preservar empleo industrial. Es exactamente el tipo de argumento que los gobiernos peronistas utilizaron durante años para justificar políticas de protección a la industria nacional, y que el grupo de Rocca combatió sistemáticamente con lobby, comunicados y presión mediática.

Ahora que le toca estar del otro lado del mostrador, Techint invoca la defensa del empleo y el valor agregado nacional. La empresa confirmó al medio británico que está evaluando presentar una queja por dumping, alegando que la oferta de Welspun se basa en el uso de chapa de acero china que «socava los precios del mercado internacional».

El trasfondo: la carga impositiva como excusa tardía

El análisis del Financial Times enmarca la disputa en el contexto de la reforma de libre mercado que impulsa Milei. Mientras el gobierno elimina barreras arancelarias, los industriales argentinos argumentan que «no pueden bajar costos para competir con empresas extranjeras hasta que el gobierno reduzca la pesada carga impositiva», considerada una de las más altas de Latinoamérica.

El argumento tiene validez técnica pero llega tarde. Durante las gestiones kirchneristas, cuando efectivamente se implementaron políticas de protección industrial combinadas con intentos de reducir asimetrías impositivas, Techint se opuso enfáticamente a esas medidas. El grupo criticó las retenciones, cuestionó la Ley de Abastecimiento, combatió los controles de importación y fustigó cada intento de regulación estatal sobre la actividad industrial.

Recién ahora, enfrentado a las reglas del mercado sin intervención que tanto pregonó, Rocca descubre que la carga tributaria argentina pone en desventaja a la producción local. Es una constatación tardía de lo que los gobiernos peronistas advirtieron durante años: que sin políticas activas de protección y fomento industrial, la producción nacional no puede competir con economías asiáticas que operan con otras escalas y condiciones laborales.

Rocca, el «parásito privilegiado» según Milei

El Financial Times recuerda que Rocca —la segunda persona más rica de Argentina según rankings internacionales— ha advertido repetidamente sobre la competencia desleal de China. Sin embargo, el medio también rescata que Milei ya había calificado en diciembre a los industriales que piden protección como «parásitos privilegiados».

La caracterización presidencial resulta particularmente dura para un empresario que durante décadas construyó su fortuna al amparo de contratos con el Estado, concesiones públicas y un marco regulatorio que le permitió consolidar posiciones dominantes en sectores estratégicos. Techint creció bajo gobiernos de distinto signo político, beneficiándose tanto de políticas desarrollistas como de aperturas neoliberales, según le convino en cada coyuntura.

Ahora que el péndulo se movió hacia una apertura irrestricta que lo perjudica, Rocca reclama intervención estatal y denuncia competencia desleal. Y el presidente que dice defender el libre mercado responde con insultos y acusaciones de corrupción sin pruebas, en lugar de argumentos económicos.

La mirada internacional sobre la contradicción argentina

Que el Financial Times —uno de los diarios económicos más influyentes del mundo— dedique un análisis extenso a esta disputa revela su significancia. El medio británico expone con claridad las contradicciones cruzadas: un empresario que combatió el proteccionismo ahora lo reclama, y un presidente liberal que insulta en lugar de argumentar.

La cobertura internacional también pone en evidencia la excepcionalidad del caso argentino: un país donde el principal grupo industrial admite públicamente que necesita trabajar sin margen de ganancia para competir, donde el gobierno celebra que capitales extranjeros desplacen producción local, y donde el presidente trata de «parásitos» a los empresarios que piden las políticas que ellos mismos combatieron durante décadas.

El análisis del Financial Times no toma partido explícito, pero la descripción de los hechos resulta elocuente: tanto Milei como Rocca exponen incoherencias que reflejan las dificultades estructurales de una economía que no termina de definir qué modelo productivo quiere adoptar. O, más precisamente, que lo define según la conveniencia del momento.

Puntos clave

• El Financial Times analizó el conflicto Milei-Rocca como choque entre un presidente libertario y una «élite empresarial acusada de beneficiarse de décadas de proteccionismo»
• Techint admitió al medio británico que su oferta final implicaba trabajar con «margen prácticamente cero» para preservar empleo industrial
• Sturzenegger calificó la propuesta de Techint como «indefendible» por ser 40% más cara, dato que la empresa desmiente categóricamente
• Milei había llamado «parásitos privilegiados» en diciembre a los industriales que piden protección, antes de insultar específicamente a Rocca
• El medio británico enmarca la disputa en el contexto de una reforma de libre mercado que choca con la alta carga impositiva argentina