La crisis migratoria más grave en la historia reciente de Ceuta cerró el viernes 31 de julio con al menos 57 personas muertas, según confirmó la Delegación del Gobierno español en el enclave. Las víctimas fueron halladas flotando en las costas ceutíes o en las inmediaciones del espigón fronterizo del Tarajal, el mismo punto donde la noche del jueves miles de personas intentaron ingresar a nado al territorio español procedentes de la ciudad marroquí de Castillejos. La cifra, que las autoridades advierten que podría seguir aumentando, elevó a 89 el total de migrantes muertos en 2026 intentando llegar a nado a Ceuta, superando ampliamente las 46 víctimas registradas en todo 2025.

Según datos del Ministerio del Interior español, aproximadamente 50.000 personas ingresaron de forma irregular al enclave en las últimas 48 horas; el gobierno local de Ceuta, encabezado por el presidente Juan Jesús Vivas, elevó esa estimación a cerca de 60.000, equivalente al 70% de la población local. Al mediodía del viernes, el gobierno central informó que 48.300 personas ya habían retornado a Marruecos mediante los mecanismos de devolución acordados entre ambos países. Vivas atribuyó la entrada masiva a una «manipulación de Marruecos de su población con fines partidistas».

Sánchez apuntó a las mafias y llamó a Europa a no dividirse

El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, visitó Ceuta junto al ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, y ofreció una conferencia de prensa en la que calificó lo ocurrido como una «violación de la integridad territorial de España». Responsabilizó a las «mafias que trafican con seres humanos» de haber propagado a través de redes sociales «una lectura interesada» de una sentencia del Tribunal Supremo del 29 de junio, que estableció que las devoluciones en caliente no se aplican a quienes llegan a nado. «Eso ha corrido como la pólvora durante estas últimas horas», afirmó. «El drama que hemos vivido tiene detrás a mafias que trafican con seres humanos», sostuvo, al tiempo que anunció un refuerzo de la cooperación con Marruecos y nuevas medidas de control fronterizo, entre ellas la mejora de los sistemas de vigilancia en la zona del Tarajal y la instalación de un sistema de boyas para impedir nuevos cruces por mar.

Frente a las presiones de varios países europeos que cuestionaron la gestión española de la frontera exterior de la Unión Europea, Sánchez respondió con una frase que marcó el tono del debate: «No es tiempo de dividir». La respuesta apuntó directamente a Italia, Dinamarca, Finlandia y la República Checa, cuyos gobiernos anunciaron que estudiarían la posibilidad de suspender la aplicación del espacio Schengen a España. La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, y el canciller Antonio Tajani fueron los más enfáticos en plantear esa posición. En respuesta, el ministro de Exteriores español, José Manuel Albares, convocó al embajador de Italia en Madrid para presentar la protesta formal del Ejecutivo.

Trump usó la crisis de Ceuta para atacar a los demócratas

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se sumó al debate desde Washington. En una entrevista con Fox News, calificó las escenas de Ceuta como «terribles» y las utilizó como advertencia sobre lo que podría ocurrir en Estados Unidos si los demócratas regresaran al poder. «Eso nos va a pasar a nosotros en tres años si el bando equivocado llegara al poder», afirmó. La intervención de Trump se inscribió en la larga historia de tensiones con Sánchez, pese a que ambos protagonizaron un saludo protocolar durante la final del Mundial en Nueva Jersey a mediados de julio. Sus posiciones divergen en materia de defensa, comercio y política internacional.

Emergencia humanitaria y despliegue militar

Las autoridades de Ceuta solicitaron formalmente la declaración de «emergencia humanitaria» ante el colapso de la capacidad de respuesta local. Los centros de asistencia, las playas y las calles del enclave quedaron desbordados durante la noche del jueves. España desplegó efectivos del Ejército para colaborar con la Guardia Civil, la Policía Nacional y los equipos de emergencia en tareas combinadas de control fronterizo y asistencia a las personas que permanecían en el territorio. El operativo de repatriación alcanzó, según informó el Ministerio del Interior, un ritmo de 150 devoluciones por minuto en el punto más intenso de la jornada del viernes.

Un patrón que se repite: Marruecos y la presión sobre España

La crisis superó ampliamente el episodio de mayo de 2021, cuando unas 10.000 personas ingresaron a Ceuta en medio de una tensión diplomática entre España y Marruecos, originada entonces en el tratamiento médico que Madrid brindó al líder del Frente Polisario, Brahim Ghali. Analistas señalaron que las crisis migratorias recurrentes en el enclave responden a un patrón de presión diplomática de Marruecos sobre España, en el marco de una disputa histórica de soberanía sobre Ceuta y Melilla que Rabat mantiene desde su independencia en 1956 y que Madrid rechaza de plano. La portavoz de Podemos, por su parte, calificó lo ocurrido de «acto hostil de guerra híbrida» de Marruecos y cuestionó que Sánchez lo tratara como un país aliado.

Puntos clave

• La cifra de muertos en el espigón del Tarajal trepó a 57, según la Delegación del Gobierno en Ceuta; los cuerpos seguían siendo hallados en la costa al cierre del viernes.
• El gobierno central cifró en 50.000 los ingresos irregulares; el gobierno local de Ceuta elevó esa estimación a 60.000, el 70% de la población del enclave.
• Casi 48.300 personas ya fueron devueltas a Marruecos mediante los mecanismos de repatriación, según el Ministerio del Interior.
• Sánchez responsabilizó a las mafias, anunció refuerzos de control fronterizo y respondió a las presiones europeas con la frase «no es tiempo de dividir».
• Trump usó las imágenes de la crisis para atacar a los demócratas estadounidenses en una entrevista con Fox News.