Colombia en la encrucijada: el magnicidio, el voto y la herencia progresista que el #21J pondrá a prueba

★ Colombia definió hoy si el ciclo progresista que abrió Gustavo Petro en 2022 tendrá continuidad o si la Casa de Nariño girará a la derecha en las próximas cuatro décadas. Con más de 41 millones de personas habilitadas para votar, las urnas cerraron a las 16:00 horas colombianas y las primeras tendencias se esperan entre las 18:00 y las 18:30, según anticipó el registrador electoral.

La primera vuelta enfrenta a 12 candidatos, aunque la contienda real se concentra en tres nombres: el senador Iván Cepeda, del Pacto Histórico y candidato del oficialismo; el abogado y figura mediática Abelardo de la Espriella, representante de una derecha radicalizada que se postuló por firmas ciudadanas; y la senadora Paloma Valencia, del Centro Democrático y heredera del proyecto político del expresidente Álvaro Uribe Vélez.

El legado que Petro pone en juego

Gustavo Petro culmina su mandato con una aprobación que supera el 50%, según distintas mediciones realizadas en los últimos meses, un dato atípico en la política colombiana donde los presidentes suelen terminar por debajo de ese umbral. La economía que entrega el saliente jefe de Estado exhibe indicadores que el progresismo reivindica como conquistas de gestión: inflación anual del 5,68% a abril de 2026, una apreciación interanual del peso colombiano del 9,53% frente al dólar y una deuda externa que representa solo el 29% del total de la deuda pública. A eso se suman aumentos reales del salario mínimo por encima del costo de vida y una tasa de desempleo que bajó del 9%.

Sin embargo, la herencia de Petro también incluye tensiones sin resolver. La denominada «Paz Total», su apuesta central en materia de seguridad, tropezó con la reanudación de hostilidades por parte del Ejército de Liberación Nacional (ELN) y con la negativa a desarmarse de distintas facciones de las disidencias de las FARC, entre ellas la Segunda Marquetalia. Colombia convive hoy con más de 20.000 combatientes activos de grupos armados, incluidos el Clan del Golfo y diversas organizaciones delincuenciales que operan en el territorio nacional. La pregunta que la sociedad colombiana no pudo resolver durante cuatro años de gobierno progresista es la misma que define esta elección: cómo garantizar derechos sociales sin entregar la seguridad del territorio.

La bala que marcó la campaña

El proceso electoral de 2026 quedó signado para siempre por el asesinato del senador Miguel Uribe Turbay, precandidato del Centro Democrático, nieto del expresidente Julio César Turbay Ayala e hijo de la periodista Diana Turbay, secuestrada y asesinada por el cartel de Pablo Escobar en 1991. El 7 de junio de 2025, un sicario menor de 15 años le disparó tres veces durante un acto de campaña en el barrio Modelia de Bogotá, dos de los disparos impactaron en su cabeza. Tras más de dos meses en cuidados intensivos, Uribe Turbay falleció el 11 de agosto de 2025.

Las investigaciones apuntaron a la Segunda Marquetalia como autora intelectual. En abril de 2026, uno de los acusados de la logística del crimen fue detenido en Buenos Aires mediante una alerta roja de Interpol, confirmaron fuentes judiciales argentinas y colombianas. Human Rights Watch calificó el atentado como «un grave recordatorio de los capítulos más oscuros de la violencia política en Colombia». El magnicidio, octavo en la historia del país, profundizó la polarización y reforzó la apuesta de la derecha por la «seguridad» como eje de campaña, el terreno donde Abelardo de la Espriella encontró su mayor espacio de crecimiento.

Tres candidatos para un país en tensión

Iván Cepeda llega a la primera vuelta como el candidato más votado en todas las mediciones del año. La última encuesta de Invamer le asignó el 44,6% de intención de voto. Sin embargo, ningún sondeo lo proyectó por encima del umbral del 50% más uno que se requiere para evitar el balotaje. Con más de 15 años como legislador nacional, primero como representante y luego como senador desde 2014, Cepeda construyó su carrera sobre la defensa de los derechos humanos y la lucha contra la impunidad de los crímenes paramilitares. En octubre de 2025, ganó las primarias del Pacto Histórico con el 65,7% de los votos, derrotando a la exministra de Salud Carolina Corcho.

Abelardo de la Espriella representa a la vez una novedad y una amenaza. Abogado conocido por su presencia mediática, se postuló sin haber ocupado cargos públicos previos, lo que le permite exhibir una imagen de «antisistema» mientras acumula el apoyo de sectores políticos establecidos como Salvación Nacional y la poderosa estructura de la familia Char de Barranquilla. En la última medición del Centro Nacional de Consultoría (CNC) previa a la veda, alcanzó el 30,9% de intención de voto. Su discurso de «orden» y sus cuestionados vínculos con el negacionismo del conflicto armado lo ubican en el arco de la ultraderecha latinoamericana.

Paloma Valencia, senadora del Centro Democrático, representa la continuidad del uribismo. Ganó la consulta interna de la Gran Coalición por Colombia en marzo de 2026 con más de tres millones de votos y creció sostenidamente en los sondeos hasta estabilizarse en torno al 14%, según Invamer. Su candidatura es la más predecible en términos ideológicos pero también la que enfrenta el techo más bajo: su base electoral dura difícilmente se expande más allá del voto histórico uribista.

El espacio del centro moderado, representado por el exalcalde de Medellín Sergio Fajardo y la exalcaldesa de Bogotá Claudia López, llega fragmentado y con intenciones de voto bajas. Ese electorado será el fiel de la balanza en el balotaje.

Los escenarios del 21 de junio

Ningún candidato reúne condiciones para imponerse en primera vuelta. Si los números de las encuestas se confirman, el Pacto Histórico pasará al balotaje del 21 de junio, aunque con la incógnita de quién será su rival. Una medición de Guarumo y EcoAnalítica de abril de 2026 reveló un dato que sacudió al oficialismo: en un hipotético balotaje, Paloma Valencia derrotaría a Cepeda con el 44,6% frente al 40,1%, mientras que frente a De la Espriella se configuraría un empate técnico (40,4% contra 40,6%, respectivamente).

En ese marco, el comportamiento del voto de centro y la tasa de participación resultarán decisivos. Colombia no tiene sufragio obligatorio, lo que convierte al abstencionismo y al voto en blanco en variables estratégicas. La estructura de base del Pacto Histórico y la capacidad de las maquinarias territoriales de movilizar electores en el interior del país definirán, en última instancia, si el 21 de junio es una reedición de 2022 o el principio de un giro político de alcance regional.

Lo que está en juego más allá de las urnas

Colombia no votó hoy solo por un nombre. Votó por el destino de las reformas de salud, pensiones y tierras que el gobierno de Petro impulsó con resultados parciales y resistencias institucionales. Votó por el modelo de relación con los grupos armados: negociación o confrontación. Votó, en definitiva, por la pregunta que recorre América Latina en el siglo XXI: si los derechos sociales conquistados en la última generación pueden sostenerse frente al avance de proyectos políticos que los consideran prescindibles.

La bala que se llevó a Miguel Uribe Turbay recordó al país que el costo de la política, en Colombia, puede medirse en vidas. El electorado que hoy concurrió a las urnas no debate si quiere volver al pasado, sino bajo qué términos institucionales logrará salvaguardar sus conquistas sociales sin entregar la seguridad del territorio. Esa tensión, profunda e irresuelta, es la que el balotaje del 21 de junio deberá responder.

Puntos clave:

• Más de 41 millones de colombianos votaron hoy en la primera vuelta presidencial; los resultados se esperaban entre las 18:00 y las 18:30 horas locales.
• Iván Cepeda (Pacto Histórico) lideró todas las encuestas del año con hasta el 44,6% de intención de voto, sin alcanzar el umbral del 50% para ganar en primera vuelta.
• El proceso estuvo marcado por el magnicidio del precandidato Miguel Uribe Turbay, asesinado en agosto de 2025 por una facción de las disidencias de las FARC.
• En escenarios de segunda vuelta, encuestas proyectan que Paloma Valencia derrotaría a Cepeda y que De la Espriella empataría con él.
• El legado de Petro incluye inflación del 5,68% anual, desempleo inferior al 9% y aumentos reales del salario mínimo, pero una «Paz Total» inconclusa frente a grupos armados con más de 20.000 combatientes activos.