El Nene Sanfilippo y la marca que nadie pudo borrar: 205 goles en el ADN de San Lorenzo

★ El fútbol argentino está de luto. José Francisco Sanfilippo, el hombre que durante décadas definió lo que significa ser goleador en San Lorenzo de Almagro, murió este jueves 4 de junio en Buenos Aires, a los 91 años. La noticia fue confirmada por el propio club, que despidió a su máximo artillero histórico con un mensaje en sus redes sociales: «A sus 91 años se fue de este plano José Francisco Sanfilippo. Una leyenda imborrable de San Lorenzo y del fútbol argentino que, por siempre, descansará en nuestros corazones. Gracias por tanto, Nene.»

Un goleador que nació en Boedo

El apodo lo acompañó desde las inferiores. Su padre, Horacio, lo alentaba desde la tribuna con un «dale, nene, corré, nene» que con el tiempo se transformó en identidad. Se había criado en el cruce de Saraza y Bonorino, a pocas cuadras del terreno donde hoy San Lorenzo tiene su estadio, ese mismo predio que el club recuperó años después en uno de los procesos más simbólicos de su historia. A los 13 años eligió el fútbol con una claridad que pocas veces tiene esa edad: le dijo al cura que le conseguía zapatillas que ya no podía jugar para la iglesia porque había entrado en San Lorenzo y necesitaba triunfar para ayudar a su familia.

Debutó en Primera División en 1953 y tardó apenas dos temporadas en consolidarse como titular. Lo que vino después fue una marca que sigue vigente: 205 goles en 265 partidos con la camiseta azulgrana, el registro que lo mantiene como el máximo artillero de toda la historia del club. Su mejor año fue 1960, cuando convirtió 34 tantos en 40 partidos, una cifra que combina eficacia con regularidad y que difícilmente encuentre parangón en el fútbol argentino moderno. Fue, además, goleador del campeonato en cuatro torneos nacionales consecutivos, entre 1958 y 1961.

Los «Cinco Pistoleros» y una época dorada

El Sanfilippo de fines de los 50 fue la pieza central de uno de los ataques más devastadores de la historia del fútbol argentino. En el campeonato de 1959, la delantera integrada por Sanfilippo junto a Facundo, Ruiz, García y Boggio, denominada los «Cinco Pistoleros«, anotó 74 de los 75 goles del campeón. El remate en el área, la definición con ambos pies y un entrenamiento casi obsesivo, con una jaula que armó en el fondo de su casa para practicar la finalización, lo distinguieron de sus contemporáneos.

En 1972, ya con 37 años, fue parte del equipo conducido por el Toto Lorenzo que se consagró campeón del Torneo Metropolitano y del Torneo Nacional, el doblete histórico del Ciclón. Fue su despedida de San Lorenzo, y también del fútbol de alto nivel.

La selección y los mundiales

Con la camiseta de la Selección Argentina, Sanfilippo disputó 29 partidos y convirtió 18 goles, cifras que en su momento lo ubicaron como uno de los máximos artilleros históricos de la Albiceleste. Participó en los Mundiales de Suecia 1958 y Chile 1962, donde marcó un tanto en la derrota ante Inglaterra por 3 a 1. Ese gol le permitió igualar la marca de Herminio Masantonio como artillero histórico de la Selección en ese entonces. También ganó la Copa América de 1957 en Lima y obtuvo la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de 1955.

Su paso por Boca Juniors en 1963 fue breve pero memorable: convirtió tres goles en la final de la Copa Libertadores de ese año, aunque el equipo cayó ante el Santos de Pelé. También vistió las camisetas de Nacional de Montevideo, Banfield, Bangú y Bahía de Brasil, antes de un retiro definitivo en 1978 con San Miguel, en la Primera D, a los 43 años.

La lengua filosa y el episodio con Goycochea

Retirado del fútbol, Sanfilippo construyó una segunda carrera como comentarista televisivo que lo volvió a instalar en la agenda pública, esta vez por su carácter sin matices y su disposición para el conflicto. El episodio más recordado fue su cruce con el arquero Sergio Goycochea, a quien recriminó públicamente ser responsable de la histórica goleada de 5 a 0 de Colombia sobre Argentina, en el cierre de la clasificación sudamericana al Mundial de Estados Unidos 1994. El enfrentamiento se convirtió en un clásico de los archivos televisivos del fútbol argentino y condensó todo lo que era el Nene: directo, sin filtros, dispuesto a decir lo que pensaba aunque incomodara.

Puntos clave

• José Francisco Sanfilippo murió este jueves 4 de junio en Buenos Aires, a los 91 años.
• Fue el máximo goleador histórico de San Lorenzo con 205 tantos en 265 partidos.
• Lideró la tabla de artilleros en cuatro campeonatos nacionales consecutivos (1958 a 1961), con un pico de 34 goles en 40 partidos en 1960.
• Con la Selección Argentina disputó dos Mundiales, ganó la Copa América 1957 y anotó 18 goles en 29 partidos.
• Fue bicampeón con San Lorenzo en 1972 bajo la conducción de el Toto Lorenzo, a los 37 años.