★ Los trabajadores de Fate llegaron a las seis de la mañana de este miércoles a la planta de Virreyes, en el partido de San Fernando, y se encontraron con un cartel pegado en la entrada. Pocas líneas alcanzaron para comunicarles que la empresa cerraba de manera definitiva e inmediata, que sus puestos de trabajo habían dejado de existir y que 920 familias quedaban en la calle sin ninguna notificación previa.

Lo que siguió fue tensión, resistencia y represión. Según denunció el delegado gremial Sebastián Tesoro, «el predio está completamente militarizado con la Policía de la PBA» y «hubo represión con balas de goma». Ante eso, los trabajadores tomaron una decisión: no irse. «Nos vamos a quedar adentro de la planta porque queremos mantener nuestros puestos de trabajo», afirmó Tesoro.

El SUTNA denuncia: hubo represión y el cierre es ilegal

Alejandro Crespo, secretario general del Sindicato Único de Trabajadores del Neumático Argentino (SUTNA), salió a respaldar a los trabajadores en conferencia de prensa y fue contundente: el cierre es «totalmente ilegal». Según explicó, existía una cláusula vigente que comprometía a la empresa a no realizar despidos hasta el 30 de junio de 2026, un acuerdo que la patronal ignoró por completo.

«Es una fábrica que tiene ochenta años produciendo neumáticos, que atravesó todas las etapas del país. Hoy los trabajadores llegaron a las seis de la mañana para brindar su mano de obra y se encontraron con apenas unas líneas diciendo que la fábrica cerraba y que cientos y cientos de familias se quedaban sin trabajo», declaró Crespo.

El titular del SUTNA amplió el impacto real de la medida más allá de los 920 operarios directos: el cierre también afecta a «compañeros de limpieza, camioneros, repartidores y a todo un arco enorme dentro del cordón industrial más grande del país, que es el de zona norte». Ante ese panorama, Crespo comprometió «todas las acciones necesarias, posibles e imposibles» para reabrir la fábrica.

Una empresa de 86 años que cerró sin dar la cara

Fate, acrónimo de Fábrica Argentina de Telas Engomadas, nació en 1940 en una pequeña planta del barrio porteño de Saavedra y trasladó su producción a San Fernando en 1962. Fue pionera en la producción de neumáticos radiales en Argentina, el único productor nacional de ese tipo de cubierta para el transporte pesado, y llegó a tener capacidad para fabricar más de cinco millones de neumáticos por año en su planta de Virreyes, instalada sobre un predio de 40 hectáreas con más de 157.000 metros cuadrados cubiertos.

Su comunicado de cierre fue esquivo. La empresa, propiedad de la familia Madanes Quintanilla, no mencionó a sus trabajadores hasta el párrafo final, donde los incluyó en un agradecimiento genérico junto a «clientes, proveedores y a todos aquellos que confiaron en nuestra industria». No hubo conferencia de prensa ni vocero disponible para responder preguntas.

La empresa fue explícita, en cambio, sobre el carácter irreversible de la decisión: no habrá reestructuración, concurso preventivo ni plan de salvataje. «Es un cierre definitivo y se le paga a todo el mundo lo que corresponde. A empleados, proveedores, bancos. Se liquida todo y se baja la persiana», precisaron fuentes cercanas a la firma.

Javier Madanes Quintanilla, presidente de Fate, concentrará sus actividades en Aluar, la gran productora nacional de aluminio que también conduce.

La apertura importadora que destruyó los márgenes

El cierre no fue un hecho repentino. En mayo de 2024, Fate ya había despedido a 97 trabajadores al denunciar una «sostenida pérdida de competitividad exportadora». En esa oportunidad, la empresa señaló como factores adversos la sobrecarga impositiva, las restricciones cambiarias y el crecimiento de las importaciones. Nadie le respondió desde el Gobierno.

El detonante final fue la avalancha de neumáticos importados, principalmente de origen asiático. Según datos de la consultora PxQ, entre 2023 y 2025 las importaciones del sector crecieron un 34,8%, mientras los precios internos cayeron un 42,6%.

En mayo de 2025 ingresaron al país más de 860.000 cubiertas importadas en un solo mes, el registro mensual más alto en más de dos décadas. Ante ese escenario, Fate redujo sus precios hasta un 15%, destruyendo sus propios márgenes para intentar sobrevivir. No alcanzó. Al momento del cierre, el 85% de los neumáticos que se comercializan en Argentina son importados y la producción de la empresa se había reducido al 30% de su capacidad instalada.

Un caso más en una industria en retirada

La Unión Industrial Argentina (UIA) advirtió en los últimos días sobre la pérdida de más de 60.000 puestos de trabajo industriales desde agosto de 2023, reclamando reformas que reduzcan la presión fiscal y mejoren la competitividad. El sector del neumático ya venía golpeado antes del cierre de Fate: Pirelli y Bridgestone, las otras dos grandes fabricantes del país, implementaron retiros voluntarios o procedimientos preventivos de crisis.

El cierre de Fate no es, entonces, un caso aislado. Es la foto más brutal de un modelo económico que, en nombre de la apertura comercial y la desregulación, desmanteló en tiempo récord décadas de entramado industrial. Los 920 trabajadores que este martes a las seis de la mañana encontraron un cartel en lugar de su trabajo son, por ahora, quienes pagan la cuenta.

Puntos clave

• 920 trabajadores fueron despedidos sin aviso previo; se enteraron al llegar al turno de la madrugada del 18 de febrero de 2026.
• El SUTNA denunció ilegalidad por violación de una cláusula que prohibía despidos hasta el 30 de junio de 2026, e informó represión policial con balas de goma dentro del predio.
• Según la consultora PxQ, las importaciones del sector crecieron 34,8% entre 2023 y 2025, mientras los precios internos cayeron 42,6%.
• La empresa descartó cualquier plan de rescate: liquidación total de activos con pago de indemnizaciones según la ley vigente.
• La UIA alertó sobre más de 60.000 empleos industriales perdidos desde agosto de 2023 en toda la industria argentina. ★