★ La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) confirmó este martes a través de sus redes sociales que la Selección argentina recibirá a Guatemala el 31 de marzo, en un amistoso que reemplaza la Finalissima ante España, cuya suspensión quedó definida en los últimos días. El encuentro, cuyo estadio aún no fue precisado por la entidad, será el último partido de los campeones del mundo en territorio argentino antes del inicio del Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México entre el 11 de junio y el 19 de julio.

El comunicado oficial de la AFA fue escueto y directo: «¡Nos vemos en Argentina! La Albiceleste jugará un partido amistoso el martes 31 de marzo ante Guatemala.»

Por qué cayó la Finalissima

La Finalissima entre Argentina y España estaba programada para disputarse en el Estadio Icónico de Lusail, en Qatar, el escenario que en 2022 fue testigo de la consagración argentina en el Mundial. Sin embargo, la guerra en Medio Oriente determinó la inviabilidad del encuentro en esa sede y derivó en su suspensión.

Según información disponible, la Real Federación Española de Fútbol propuso como alternativas los estadios de Madrid o de alguna plaza italiana, pero la AFA no aceptó ninguna de esas opciones y las negociaciones no prosperaron. Al cierre de esta nota, ninguna de las partes explicó públicamente con detalle las razones específicas del rechazo a esas alternativas.

Una sola fecha, un solo partido

El amistoso ante Guatemala tendrá además una particularidad que no pasa inadvertida: será la segunda fecha FIFA en la que la Argentina dispute un solo encuentro, a diferencia de la práctica habitual de la mayoría de las selecciones de primer nivel, que aprovechan las ventanas internacionales para jugar dos partidos. En la última ventana, en noviembre, el equipo conducido por Lionel Scaloni venció 2 a 0 a Angola en un partido único.

Guatemala representa un rival de jerarquía sensiblemente inferior a España. La decisión de cerrar ese amistoso en lugar de buscar un rival de mayor exigencia competitiva a poco más de dos meses del Mundial puede leerse como una combinación de urgencia logística y limitaciones en la agenda de negociación con otras federaciones.

Tapia palpita el partido en medio de la tormenta judicial

El presidente de la AFA, Claudio «Chiqui» Tapia, salió a celebrar el anuncio en sus propias redes con un mensaje que buscó instalar el tono emotivo del evento: «Porque queremos jugar», escribió, y agregó que «Argentina merece despedirse en casa» y que «en la previa del Mundial, late fuerte la ilusión, el 31 todos juntos alentando a la Selección. Una noche para alentar a los mejores del mundo antes de volver a soñar.»

El contraste con el contexto que rodea al dirigente no puede ignorarse. Tapia publicó esas palabras días después de haber prestado declaración indagatoria ante el juez en lo Penal Económico Diego Amarante en la causa que investiga la presunta retención indebida de aportes jubilatorios y evasión del Impuesto a las Ganancias, impulsada por ARCA. En paralelo, enfrenta una veeduría del Ministerio de Justicia sobre las finanzas de la entidad, una investigación del juez de Campana Adrián González Charvay sobre la firma TourProdEnter LLC y una quinta valuada en 17 millones de dólares, y el análisis del juez Luis Armella sobre chats y registros fotográficos de entregas de dinero en efectivo en lo que la Justicia denominó «La Rosadita de la AFA».

La Selección y el Mundial funcionan, en ese cuadro, como el principal activo de imagen pública que le queda a Tapia. Mientras la Justicia, el Ministerio de Justicia y la IGJ aprietan desde distintos flancos, el presidente de la AFA apuesta a que la ilusión mundialista opere como contrapeso político y popular de la presión institucional.

El debut en el Mundial: Argentina contra Argelia

La Selección argentina debutará en el Mundial 2026 el 16 de junio ante Argelia, en el Grupo J, que completan Austria y Jordania. El amistoso del 31 de marzo ante Guatemala será el último ensayo en casa antes de ese debut, con Scaloni y su cuerpo técnico afinando los últimos detalles de una plantilla que buscará defender el título obtenido en Qatar 2022.

Puntos clave

• La AFA confirmó que Argentina jugará ante Guatemala el 31 de marzo en reemplazo de la Finalissima ante España, suspendida por la guerra en Medio Oriente; el estadio aún no fue definido.
• La Real Federación Española propuso Madrid o Italia como sedes alternativas, pero la AFA no aceptó ninguna de las opciones; las razones no fueron explicadas públicamente.
• Será la segunda fecha FIFA en que Argentina dispute un solo partido, a diferencia del estándar habitual de dos encuentros por ventana.
• Argentina debuta en el Mundial 2026 el 16 de junio ante Argelia, con Austria y Jordania como otros integrantes del Grupo J.
• Tapia celebró el anuncio en redes con un mensaje emotivo, en plena semana posterior a su indagatoria judicial y en medio de múltiples frentes legales abiertos contra la conducción de la AFA.