★ El técnico argentino Javier Mascherano confirmó en conferencia de prensa que Lionel Messi está en «perfectas condiciones» para el partido de vuelta ante Nashville por los octavos de la Copa de Campeones de Concacaf. La noticia despejó cualquier duda que pudiera existir sobre la presencia del capitán argentino en la noche más cargada de expectativas que vivió el Chase Stadium en mucho tiempo.

Mascherano explicó que tanto Messi como el también argentino Rodrigo De Paul no viajaron para el partido frente a Charlotte, el sábado, para cuidar su puesta a punto. «Veníamos de muchos viajes y pensando en que era un campo sintético y siempre complicado el de Charlotte, preferíamos que evitaran el viaje y no tuvieran que hacer otro traslado ya que venimos viajando muchísimo», fundamentó el entrenador.

El gol que el fútbol espera

El astro argentino convirtió el tanto 899 de su carrera el sábado 7 de marzo en el triunfo 2-1 ante el DC United, por la tercera fecha de la MLS. Los 72.026 espectadores presentes en el M&T Bank Stadium de Baltimore vieron a Messi anotar el segundo tanto del Inter con un sutil toque de su zurda ante la salida del arquero Sean Johnson.

Los 899 goles de Messi se distribuyen entre el FC Barcelona (672), la selección argentina (115), el Inter Miami (80) y el Paris Saint-Germain (32). En el club rosanegro, desde su llegada en 2023, acumula 53 goles en temporada regular, 12 en Leagues Cup, 7 en playoffs, 7 en la Copa de Campeones de Concacaf y 1 en el Mundial de Clubes.

La primera oportunidad de llegar a los 900 se esfumó hace una semana. Inter Miami empató 0-0 frente al Nashville en el GEODIS Park. Messi tuvo una de las ocasiones más claras del partido, cuando recibió dentro del área y sacó un remate cruzado, pero el arquero Brian Schwake respondió con una gran atajada para evitar el gol.

Nashville, la víctima favorita

Desde su llegada a la MLS en 2023, Messi tiene a Nashville como una de sus víctimas predilectas: le anotó 15 goles en 10 partidos disputados por diferentes competencias, más que a cualquier otro equipo de la liga norteamericana. Si la historia pesa en el fútbol, la estadística juega a favor del rosarino.

La serie, abierta y exigente

El empate sin goles en la ida es un arma de doble filo para el cuadro rosanegro, en una competición donde el gol de visitante sigue vigente. Inter Miami aspira a superar los octavos de final por segunda temporada consecutiva, lo que alimenta la posibilidad de un enfrentamiento con el América de México en cuartos.

Mascherano fue claro respecto a la estrategia. «Todo dependerá de ir a buscar el partido y ganarlo. Nashville es un equipo que ataca bien, el único partido que no convirtió fue con nosotros, las estadísticas marcan que es un equipo que suele convertir», señaló el entrenador.

Una cifra que «es una locura»

El propio Mascherano no esquivó el peso histórico del momento. «Hacer 900 goles es una locura, es increíble. Los números de Leo son asombrosos, pero dentro de lo grande que es, lo de las estadísticas es lo menos. Lo que le aporta al juego es mucho más que sus estadísticas; ojalá podamos ayudarle a llegar a la cifra de 900 mañana, eso dirá que hicimos un buen partido», expresó en conferencia de prensa.

El último adiós al Chase Stadium

El partido tiene además otra carga emotiva. Inter Miami jugará su último encuentro en el Inter Miami Stadium (ex Chase Stadium) antes de la inauguración del Nu Stadium el próximo 4 de abril, su nueva casa con capacidad para poco más de 26.000 espectadores. El estadio que vio nacer al Miami de Messi cerrará su ciclo, y el rosarino tiene la chance de despedirlo con el gol que todo el fútbol espera.

Puntos clave:

• Messi llega al partido con 899 goles en su carrera profesional, uno de los más grandes en la historia del deporte.
• Mascherano confirmó que el capitán está «en perfectas condiciones» tras ser preservado ante Charlotte el sábado.
• Inter Miami debe ganar para avanzar: el empate 0-0 en la ida deja vivo el gol de visitante para Nashville.
• El partido es el último que el club dispute en el Chase Stadium, antes de inaugurar el Nu Stadium el 4 de abril.
• Nashville es el rival al que más goles le marcó Messi en la MLS: 15 en 10 partidos. ★