La inflación y la pérdida del poder adquisitivo han impactado directamente en el consumo de yerba mate, una de las costumbres más tradicionales de Argentina. Según el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), la demanda interna de yerba cayó un 9,5% entre enero y septiembre de este año. Esta disminución en el consumo simboliza no solo una tendencia económica, sino también un cambio en la rutina diaria de los argentinos.

Caída en el consumo y preferencia por paquetes más pequeños

Los datos del INYM señalan que en los primeros nueve meses del año, se vendieron 18,5 millones de kilos menos de yerba en el mercado interno en comparación con el mismo período de 2023. Esto equivale a una reducción de 404 gramos por cada argentino. En total, se consumieron 193.430.327 kilos de yerba en lo que va del año, frente a los 211.913.639 kilos del mismo período del año anterior.

Además, los consumidores han cambiado sus preferencias hacia paquetes de medio kilo en lugar de los de un kilo, con una suba del 55,53% al 56,53% del total del mercado. Este cambio de tendencia revela una estrategia de los consumidores para moderar su gasto sin abandonar la tradición del mate. Por otro lado, los paquetes de un kilo, que ofrecían un mejor rendimiento, pasaron de representar el 38,89% al 37,38% de las ventas.

Aumento de la producción y caída en los precios de materia prima

En paralelo, la producción de yerba mate aumentó considerablemente debido a condiciones climáticas favorables. Durante los primeros nueve meses del año, ingresaron a los secaderos 968.057.487 kilos de hoja verde, un récord histórico, superando en casi 118 millones de kilos a la producción del mismo período en 2023. Sin embargo, la alta oferta generó una reducción en los precios de la yerba, que han caído incluso por debajo de los niveles del año pasado, afectando especialmente a los productores.

Los expertos del sector advierten que esta sobreproducción podría seguir impactando en el precio. De continuar así, se espera que los mismos productores opten por no cosechar todos sus yerbales en la próxima zafra, intentando estabilizar el precio de la materia prima.

Repunte en las exportaciones

En contraste, el mercado externo mostró un comportamiento positivo. Las exportaciones de yerba mate crecieron casi un 9% en comparación con el año pasado, sumando un total de 2.678.159 kilos adicionales. Esta demanda internacional podría cerrar el año en torno a los 42 millones de kilos si se mantienen los envíos, lo que representa un alivio para la industria en un contexto de dificultades en el mercado local.