⬛ La imagen se repitió durante horas el jueves pasado en el centro de Merlo: cuatro cuadras de cola para recibir pan gratis. «Nos superó ampliamente las expectativas. Pensábamos que no iba a venir tanta gente a buscar tanto pan. Pero fue terrible. En una hora se fue todo el pan y la gente seguía llegando», relató Martín Pinto, secretario de la Cámara de Industriales Panaderos y presidente de la Federación de Panaderos de Merlo, sobre el «panazo» organizado por los Centros de Panaderos agrupados en el CIPAN.

La medida de fuerza buscaba visibilizar la situación crítica del sector tras menos de dos años de gestión libertaria: según datos del gremio, cerraron 1.750 panaderías en todo el país y 11 mil trabajadores perdieron su empleo. Los panaderos repartieron 4 mil kilos de pan en una jornada que terminó siendo una radiografía del presente económico argentino.

Una postal que se repite todos los días

«Empezamos repartiendo un kilo de pan por persona. Cuando vimos que era mucha la gente que venía, empezamos a hacer bolsas de ¾. Fueron como cuatro cuadras de cola», contó Pinto. Pero el dirigente aclaró que la postal del jueves no fue una excepción: «Es una situación crítica la que estamos viviendo. Nunca vi algo así. En nuestros negocios recibimos más gente que pide que la que compra».

La descripción del secretario de la Cámara de Industriales Panaderos revela el acelerado deterioro del poder adquisitivo: «Antes la gente cobraba y recién a fin de mes te pedían fiado. Ahora la gente el día 6 ya no tiene peso». Según sus cifras, el consumo de pan cayó un 55% en los últimos dos años, mientras que la venta de facturas, pastelería y tortas se desplomó un 85%.

Heladeras vacías y producción a pedido

La caída en las ventas obligó a los panaderos a modificar completamente su forma de trabajo. «Sandwiches de miga ya no hacemos más al igual que otros productos. Lo que estamos tratando de hacer es todo por pedido para no seguir tirando», explicó Pinto. La estrategia busca evitar pérdidas en un contexto donde cada producto que no se vende representa un golpe directo a la rentabilidad de los comercios.

«Hoy tenemos las heladeras vacías. En dos años nos destruyeron», apuntó el dirigente, que trazó una comparación con la gestión anterior: «En la gestión anterior había problemas, pero había récord de consumo. La gente seguía comprando pan, leche, carne. Hoy tenemos el país al revés: tenés menos inflación, pero a 12 mil pesos el kilo de carne, a 3 mil la leche y a 4 mil el kilo de pan».

Aumentos que no alcanzan a cubrir los costos

A pesar de la caída del consumo, los panaderos se vieron obligados a aumentar el precio del pan un 12% en los primeros días de octubre. Fue el primer incremento desde abril, luego de que subieran los costos de la harina, la levadura y las materias grasas, además de alquileres y servicios.

«Hace seis meses que no aumentamos el precio porque íbamos a seguir perdiendo venta. Pero llega un momento que el costo de producción te supera ampliamente y no te queda otra que aumentar», explicó Pinto. Y agregó: «El problema no es si aumentamos o no: el problema es que la gente no tiene un mango en el bolsillo y no puede comprar».

Dos países paralelos

Con una jubilación mínima de $320.220 y un salario promedio de $537.024 según el Indec, Pinto cuestionó el discurso oficial sobre la recuperación económica: «Tenemos dos países paralelos. El país donde te dicen que cayó la inflación, que sacaron a 12 millones de personas de la pobreza, que el sueldo se fue para arriba en dólares, y después tenemos la realidad que vivimos todos los argentinos que no llegan a fin de mes, que se cagan de hambre, que se quedan sin trabajo».

El dirigente panadero señaló que los jubilados enfrentan una disyuntiva dramática: «Los jubilados o comen o compran los remedios. A esto llegamos». Y remarcó que el modelo económico actual apunta a beneficiar solo a un sector minoritario: «Ellos quieren un país para un 30%, el otro 70% nos quedamos afuera o nos caemos del mapa. Los ricos cada vez más ricos y los trabajadores indigentes».

Peor que la pandemia

La comparación con la pandemia resulta elocuente para dimensionar la magnitud de la crisis actual. «Los más perjudicados de este modelo somos las pymes. En la pandemia no cerramos ninguna panadería; con este gobierno, 1.750. Esta es la verdadera pandemia. La de la derecha y la del ajuste», sentenció Pinto.

El reclamo de los panaderos se inscribe en un contexto más amplio de crisis del sector productivo y comercial, donde las pequeñas y medianas empresas enfrentan el desafío de sostener la actividad con una demanda en caída libre y costos que no dejan de aumentar.

Puntos clave:

• 1.750 panaderías cerraron desde diciembre de 2023, dejando 11 mil personas sin trabajo
• El consumo de pan cayó 55% en dos años; facturas y pastelería se desplomaron 85%
• Los panaderos repartieron 4 mil kilos de pan en Merlo en un «panazo» que generó cuatro cuadras de cola
• El sector aumentó 12% el precio del pan en octubre, el primer incremento desde abril
• Con jubilación mínima de $320.220 y salario promedio de $537.024, el poder adquisitivo sigue en caída