El primer juicio por jurados de la historia judicial de Santa Fe culminó con una condena: el productor agropecuario Rubén Ulrich fue hallado culpable del homicidio del comisario Franco López, a quien asesinó en enero de 2023 tras descubrir que mantenía una relación con su esposa. La pena fijada fue de cuatro años de prisión efectiva, aunque la misma no se ejecutará hasta que la sentencia quede firme.

El proceso se desarrolló en los tribunales de San Cristóbal, en el norte santafesino, donde un grupo de doce vecinos seleccionados por sorteo escuchó las pruebas, presenció los alegatos y deliberó para emitir el veredicto. De esta forma, Santa Fe se sumó a las provincias que ya implementaron este modelo de enjuiciamiento, como Buenos Aires, Mendoza, Neuquén y Córdoba.

Crimen por emoción violenta

Los hechos ocurrieron en enero del año pasado, cuando Ulrich descubrió en su vivienda la infidelidad de su esposa con el comisario López. Según la reconstrucción del caso, el productor tomó un arma y disparó contra el oficial, provocándole la muerte. También resultaron heridos de manera leve otros presentes en la escena.

El jurado popular lo declaró culpable por homicidio cometido bajo emoción violenta, una figura penal que contempla atenuantes vinculados al estado emocional del autor al momento del hecho. Además, Ulrich fue condenado por lesiones leves no intencionales, tenencia ilegal de arma de uso civil y daño calificado.

Pulso entre Fiscalía y defensa por la pena

Durante la audiencia de cesura, realizada este lunes, la Fiscalía pidió seis años de prisión efectiva para Ulrich, argumentando que el crimen no podía quedar impune más allá de las circunstancias personales del acusado. En cambio, la defensa —a cargo de los abogados Claudio Torres Del Sel y Federico Scarinci— solicitó una pena leve: un año de prisión o, en su defecto, que no supere los tres años.

Finalmente, el juez interviniente optó por un punto intermedio: cuatro años de prisión efectiva. Sin embargo, Ulrich no será detenido hasta que la condena quede firme, por lo que seguirá en libertad mientras se tramitan los recursos que su defensa anticipó que interpondrá ante instancias superiores.

Implicancias del modelo de juicio por jurados

El caso Ulrich marcó un hito en el sistema judicial santafesino. Si bien la provincia había sancionado en 2019 la Ley N° 13.746 de juicio por jurados, la pandemia y las demoras institucionales habían postergado su implementación. El proceso en San Cristóbal implicó un intenso trabajo de formación para jueces, fiscales y defensores, y abre la puerta para futuros casos con esta modalidad.

Organismos como el INECIP (Instituto de Estudios Comparados en Ciencias Penales y Sociales) celebraron el desarrollo del juicio y remarcaron que «es fundamental que la ciudadanía participe activamente en la administración de justicia, especialmente en delitos graves donde se juzgan valores sociales centrales».