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Soberanía energética

Litio en Argentina: inversión millonaria frente a conflictos sociales y ambientales

Mientras gigantes como Rio Tinto y Tesla apuestan USD 9.000 millones al litio argentino, Jujuy enfrenta tensiones por el uso de agua y la distribución de beneficios. Claves de un boom minero que crece al calor de la transición energética global.

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El-Argentino-Industria del Litio-Imagen ilustrativa creada con inteligencia artificial.

Argentina posee el tercer puesto mundial en reservas de litio (3,6 millones de toneladas), solo detrás de Chile y Australia, según el Servicio Geológico de EEUU. Este posicionamiento atrajo a empresas como Rio Tinto, que en diciembre de 2024 adquirió Arcadium Lithium —el mayor productor local— por USD 6.700 millones, y anunció una inversión adicional de USD 2.500 millones en Salta para multiplicar por 20 su producción.

Jujuy, corazón del «Triángulo del Litio», lidera el 48% de las exportaciones nacionales con proyectos como Cauchari-Olaroz, que produjo 25.000 toneladas en 2024. La provincia alberga 6 proyectos activos y otros 44 en desarrollo a nivel nacional, con una proyección de inversiones por USD 8.000 millones para 2032. Elon Musk definió al litio argentino como «la nueva petrolera», mientras Bill Gates invirtió USD 20 millones en startups para optimizar su extracción.

Críticas ambientales: agua, salares y comunidades en alerta

La extracción de litio consume 700 litros de salmuera por cada kilo producido , según datos oficiales citados por la industria. Aunque las empresas insisten en que no afectan los acuíferos de consumo humano, organizaciones ambientales denuncian riesgos en zonas áridas como la Puna. En Catamarca, Arcadium Lithium enfrentó reclamos por impacto en fuentes hídricas, mientras el ministro Juan Cabandié advirtió sobre la «entrega del litio a potencias extranjeras».

En Jujuy, un estudio de DroIT Consultores reveló que 62,7% de la población desconoce los detalles de la actividad minera, y solo 38,5% cree que el litio contamina menos que otros minerales. Aunque 85% de los jujeños ve al sector como generador de empleo, persisten tensiones: comunidades como Salinas Grandes exigen mayor participación en las ganancias y auditorías independientes sobre el uso de recursos.

La paradoja exportadora: más volumen, menos ingresos

Las exportaciones de litio crecieron 53% en volumen durante 2024, pero los ingresos cayeron 35% por el desplome de los precios internacionales (de USD 80.000 a USD 10.000 la tonelada desde 2022). Este fenómeno global, impulsado por exceso de oferta y menor demanda de autos eléctricos en China, expuso la vulnerabilidad de un modelo centrado en la exportación de materias primas.

Mientras el gobierno promueve el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) —que garantiza estabilidad fiscal por 30 años—, analistas como Alejandro Moro (CEO de Eramine) alertan sobre la «falta de infraestructura y desorden macroeconómico» que encarecen los costos.

Políticas y regulación: entre el optimismo oficial y las advertencias

Milei priorizó al litio como eje de su estrategia económica, con reuniones clave como la sostenida en Roma con el CEO de Rio Tinto, Jakob Stausholm, quien elogió el RIGI como «una combinación inteligente de incentivos». Sin embargo, la Secretaría de Minería admitió que solo 5,2% de la producción mundial corresponde a Argentina , muy por detrás de Australia (47,8%) y Chile (24,4%).

Expertos como Flavia Royón, ex secretaria de Minería, destacaron que el país debe avanzar en industrialización local del litio: actualmente, 69% de las exportaciones van a China como carbonato básico, sin agregado de valor.

Puntos clave y polémicas en torno al “oro blanco”:

  • Argentina concentra 50 proyectos de litio, pero solo 5,2% de la producción global, con precios en mínimos históricos.
  • Jujuy exportó USD 294 millones en litio en 2024, pero enfrenta críticas por falta de transparencia en el uso de agua.
  • El RIGI atrajo USD 9.000 millones de Rio Tinto, pero organizaciones exigen cláusulas ambientales más estrictas.
  • 85% de los jujeños apoya la minería, pero 58,2% desconoce sus impactos específicos.

Gremiales

Diputados de UxP recibieron a científicos del CONICET y la CNEA en la previa a la marcha del miércoles

El bloque opositor acordó impulsar iniciativas parlamentarias para frenar los despidos y la interrupción de contratos y becas. Jorge Taiana advirtió que el ajuste destruye en meses capacidades estratégicas que el país tardó más de siete décadas en construir.

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"Cientificidio": siete décadas de soberanía nuclear y científica bajo la motosierra de Milei.

En la víspera de la movilización convocada para este miércoles frente al Polo Científico Tecnológico del barrio porteño de Palermo, el bloque de diputados nacionales de Unión por la Patria (UxP) recibió a trabajadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA). El encuentro se realizó en el Congreso y estuvo cargado de denuncia: los representantes de los organismos calificaron lo que ocurre como un «cientificidio» ante la «demolición del CONICET» y el «desmantelamiento y la entrega» de la energía nuclear soberana argentina.

La reunión en el Congreso

La cita tuvo lugar en el despacho principal del bloque peronista y contó con la participación del presidente del bloque, Germán Martínez, junto a los diputados Adriana Serquis, Cecilia Moreau, Juan Marino, Julia Strada, Jorge Taiana, Vanesa Siley, Sabrina Selva, Fernanda Miño, Kelly Olmos y Javier Andrade. Tras el encuentro, el diputado Juan Marino informó que el bloque acordó «impulsar iniciativas por el cese de los despidos y contra el desmantelamiento de los organismos». Además, la bancada adelantó que acompañará la marcha convocada para este miércoles a las 10 horas frente al Polo Científico Tecnológico.

El legislador Jorge Taiana fue uno de los más contundentes al referirse a las consecuencias del ajuste sobre el sistema científico y nuclear. Señaló que el Gobierno nacional lleva adelante un proceso de desarticulación de décadas de inversión pública, y advirtió que la formación de científicos y profesionales altamente especializados demanda años de trabajo sostenido que no pueden reponerse con una futura reasignación presupuestaria.

Un conflicto que viene escalando desde julio

La reunión no es un hecho aislado. El conflicto en el sistema científico nacional viene escalando sostenidamente desde principios de julio. El 1° de ese mes, la Asociación de Trabajadores del Estado (ATE) denunció que la CNEA dejó sin efecto más de 60 contratos, aunque los gremios estiman que la cifra real de afectados supera el centenar, entre ellos personal altamente calificado con años de formación y experiencia en áreas estratégicas. Las notificaciones llegaron a través del sistema de Gestión Documental Electrónica (GDE) la noche anterior a los despidos, y los trabajadores que se concentraron en la sede central del organismo fueron recibidos por efectivos de la Gendarmería Nacional.

En el caso del CONICET, el escenario no es menos grave: cerca de 400 investigadores posdoctorales que llevan hasta ocho años de formación en el organismo y que se presentaron al concurso de ingreso a la Carrera del Investigador Científico podrían quedar sin continuidad laboral al vencer sus becas a fines de julio. Desde ATE CONICET denuncian que el Directorio habría demorado deliberadamente la convocatoria al concurso para reducir el gasto en salarios durante esos meses. A eso se suma un deterioro salarial acumulado del 40% desde 2023 y la falta de financiamiento para sostener investigaciones en curso.

El diputado de Provincias Unidas Pablo Juliano, que también pidió de manera urgente la convocatoria a la Comisión de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, describió la situación con claridad: «Le bajaron el presupuesto un 45% desde que llegaron al poder en diciembre de 2023, ya se fueron casi 500 trabajadores». Juliano alertó además sobre los peligros de la apertura del organismo nuclear a capitales privados externos, en particular a empresas estadounidenses, y recordó que el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, había declarado que Argentina «está comprometida con la entrada de empresas privadas estadounidenses» al sector estratégico del uranio.

El INTI y la acumulación del desguace

El cuadro se completa con lo que ocurre en el Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI), donde la Asamblea Multisectorial denuncia tres cierres del organismo en diez días en el marco de una reestructuración que prevé 781 despidos, frenada por el momento por una medida cautelar de la Justicia Federal. Para quienes trabajan en el sistema científico y tecnológico nacional, no se trata de decisiones administrativas aisladas sino de un proceso sistemático de desguace del Estado que vacía organismos estratégicos y los expone a la absorción por parte del sector privado.

El Consejo Directivo del CCT CONICET Santa Fe sintetizó el diagnóstico en un comunicado: «Desmantelar la CNEA no implica un ordenamiento de los recursos públicos; es, por el contrario, una renuncia deliberada al desarrollo energético, económico y tecnológico independiente de nuestra Nación. El desmantelamiento de un proyecto nuclear estratégico no se revierte con una nueva asignación presupuestaria futura; la dispersión de los equipos científicos y el abandono de los desarrollos tecnológicos críticos destruyen en meses lo que al país le costó más de siete décadas construir».

La marcha del miércoles

Para este miércoles 15 de julio a las 10 horas, ATE CONICET y el colectivo de becarios despedidos organizaron una jornada de lucha en distintos puntos del país, con una movilización central frente a la sede de CONICET en Godoy Cruz 2290, Capital Federal. El lunes 13, además, se realizó una radio abierta denominada «Radioactiva» en la CNEA como anticipo de las acciones. El bloque de Unión por la Patria confirmó que acompañará la protesta del miércoles junto a los trabajadores del sistema científico.

Puntos clave

  • Diputados de UxP recibieron a trabajadores del CONICET y la CNEA y acordaron impulsar iniciativas legislativas por el cese de los despidos.
  • Cerca de 400 becarios posdoctorales del CONICET podrían quedar sin continuidad laboral al vencer sus becas a fines de julio.
  • La CNEA acumula más de 60 contratos rescindidos y los gremios estiman que la cifra real supera el centenar.
  • El presupuesto de la CNEA fue recortado un 45% desde diciembre de 2023 y casi 500 trabajadores ya abandonaron el organismo.
  • La marcha al Polo Científico Tecnológico está convocada para este miércoles 15 de julio a las 10 horas.
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