El deterioro del mercado laboral argentino no es un fenómeno reciente ni coyuntural. Así lo documenta la investigación «Deterioro y resquebrajamiento de la estructura social del trabajo en la Argentina (2010-2025)», publicada este miércoles por el Observatorio de Deuda Social Argentina (ODSA) de la Universidad Católica Argentina (UCA). El informe, elaborado por Ramiro Robles, Julieta Vera y Alejo Giannecchini, reconstruye quince años de transformaciones en el mercado laboral urbano y concluye que la estructura del empleo se degradó de manera sostenida, con independencia de los ciclos políticos, pero con una aceleración preocupante en el período más reciente.

Una economía que crece sin crear empleo de calidad

El diagnóstico central del ODSA apunta a una transformación estructural del tejido productivo: entre 2010 y 2025 ganaron peso los sectores vinculados a los recursos naturales, las finanzas y los servicios empresariales, actividades con bajo impacto en la generación de empleo, por sobre aquellos sectores que históricamente demandaron más trabajadores. El resultado es una economía que puede mostrar crecimiento en ciertos indicadores macroeconómicos sin que eso se traduzca en mejores oportunidades laborales para la mayoría.

Desde el ODSA señalaron que «los sectores más dinámicos de la economía no tradujeron su crecimiento en puestos de trabajo suficientes para mejorar las oportunidades de acceso a empleos más productivos y bien remunerados». La principal transformación ocupacional del período fue, según el informe, «la recomposición del empleo hacia los sectores de baja productividad sin alzas en el desempleo», un fenómeno que explica por qué el número de ocupados puede mantenerse estable o incluso crecer mientras la calidad del trabajo se deteriora.

Empleo registrado sin convenio: la trampa de la formalidad incompleta

Uno de los hallazgos más significativos del estudio es el crecimiento del empleo registrado por fuera de los convenios colectivos de trabajo. El informe indica que «durante el período creció en 4,5 puntos porcentuales la proporción de ocupados que, estando en puestos registrados, se encuentran por fuera de los convenios colectivos». Se trata de trabajadores que cotizan al sistema previsional pero que no tienen acceso a las garantías salariales y condiciones laborales que establecen los acuerdos gremiales, una situación que el ODSA identifica como una forma encubierta de precarización.

El investigador Ramiro Robles fue contundente al sintetizar el proceso: «se están agravando las brechas laborales por la precarización». La correlación documentada por el informe es directa: a mayor productividad del sector y mayor protección gremial, mayores ingresos. A menor protección convencional, menores salarios y mayor vulnerabilidad ante los ciclos económicos.

La reforma laboral de Milei: flexibilidad sin calidad

El informe cobra particular relevancia en el contexto de la reforma laboral que el gobierno de Javier Milei impulsó como parte de su agenda desregulatoria. Los investigadores de la UCA evaluaron los cambios en el mercado de trabajo entre 2023 y 2025, período en que esa reforma comenzó a implementarse, y encontraron resultados escasos en términos de generación de empleo de calidad.

Robles fue explícito sobre los límites de la apuesta oficial: «Una reforma laboral que esté orientada mayormente a estimular mayores flexibilidades en el funcionamiento de las empresas y la fluidez del mercado de trabajo, difícilmente pueda atender la otra pata, que es el empleo de calidad, sobre todo cuando esas grandes brechas de empleo de calidad están relacionadas con cuestiones productivas que sobrepasan lo que planteen las normas». En otras palabras: la flexibilización no alcanza para resolver un problema que tiene raíces en la estructura productiva del país.

Movilidad laboral regresiva: de la formalidad a la informalidad

El período 2023-2025 mostró, además, una dinámica preocupante en la movilidad laboral. Según el ODSA, muchas personas desocupadas comenzaron a trabajar por cuenta propia de manera informal, las oportunidades de acceder a puestos formales o públicos se redujeron para quienes estaban sin empleo, y se incrementaron los pases desde el trabajo formal hacia el empleo informal autogenerado.

El informe describe este proceso como «una reorientación regresiva de las trayectorias»: el sector microinformal refuerza su papel como destino de trabajadores desocupados y ocupados que necesitan generar ingresos, en un contexto de bajo dinamismo de los sectores formal y público. Lejos de una ruptura drástica, el ODSA identifica una continuidad degradada: el camino del empleo informal como válvula de escape ante la ausencia de alternativas productivas de calidad.

La brecha que el número de desempleo no muestra

El informe de la UCA desmonta uno de los argumentos más repetidos por la gestión libertaria: que la baja tasa de desocupación es evidencia de un mercado laboral saludable. Los investigadores advierten que el desempleo puede mantenerse en números relativamente bajos mientras la precarización avanza, porque los trabajadores que no consiguen empleo formal optan por el autoempleo informal antes que quedar sin ingresos. El indicador de desocupación, en ese contexto, oculta más de lo que revela.

La conclusión del ODSA es que «la movilidad laboral reciente no parece expresar una ruptura drástica respecto del ciclo inicial, sino una reorientación regresiva de las trayectorias», con el sector microinformal consolidándose como el gran absorbedor de trabajadores que el modelo económico deja afuera del empleo de calidad. Un mercado laboral que ocupa pero no protege, que registra pero no garantiza, y que flexibiliza sin generar las condiciones productivas que harían sustentable esa flexibilidad.

Puntos clave

• El ODSA-UCA analizó 15 años de mercado laboral urbano (2010-2025) y documentó un deterioro estructural sostenido en la calidad del empleo.
• Creció en 4,5 puntos porcentuales la proporción de trabajadores registrados que están fuera de los convenios colectivos, sin protección gremial plena.
• Los sectores de finanzas, recursos naturales y servicios empresariales ganaron peso económico sin generar empleos en cantidad y calidad suficientes.
• Entre 2023 y 2025, aumentaron los pases desde el empleo formal hacia el autoempleo informal, y cayeron las oportunidades de acceder a puestos registrados o públicos.
• El investigador Ramiro Robles advirtió que la reforma laboral de Milei no puede resolver las brechas de calidad laboral porque estas tienen raíces productivas que exceden a las normas.