★ El ministro de Economía, Luis «Toto» Caputo, mantuvo este miércoles una reunión de casi una hora con los referentes de las principales cadenas de supermercados del país, entre ellas Carrefour, Chango Más, Coto, Día, Cencosud (Jumbo, Disco y Vea) y La Anónima. Según pudo confirmar este medio, el encuentro se desarrolló en el salón de reuniones del ministerio de Hacienda y estuvo marcado por un marcado contraste entre el diagnóstico oficial y la realidad que describieron los empresarios del sector.

Durante la reunión, Caputo expresó que «estoy muy preocupado por la situación del consumo», pero inmediatamente aclaró que su diagnóstico no tiene que ver con la falta de ingresos de la población. El funcionario atribuyó la caída del consumo a «las altas tasas municipales y por la competencia del mercado informal», según trascendidos de fuentes empresariales presentes en el encuentro.

Los números que Caputo no quiso ver

Los empresarios presentes intentaron mostrarle al ministro datos concretos sobre la crisis que atraviesa el sector. Uno de los referentes le señaló que, en los últimos dos años, las ventas en unidades cayeron un 25 por ciento, una caída que calificó como «muy fuerte». Otro empresario agregó que en su cadena las ventas se desplomaron 30 por ciento desde el inicio de la gestión de Javier Milei, y enfatizó: «Nunca se vio esto».

Los supermercadistas le presentaron cifras que reflejan que no hay ningún rubro que se esté salvando. Según el último informe de la consultora Scentia, las ventas en supermercados cayeron 5,9 por ciento en febrero en comparación interanual, mientras que en comercios barriales la caída fue del 3,8 por ciento. Estas cifras se suman a una tendencia descendente que se arrastra desde 2023: el 2024 ya había mostrado caídas respecto al año anterior, y el 2025 profundizó esa tendencia.

Los empresarios coincidieron con Caputo en que las tasas municipales y la informalidad suman tensión al sector, pero dejaron en claro que el problema central es otro: la falta de poder adquisitivo de la población. «Si no hay plata, no hay consumo, es bastante sencillo», resumieron tras el encuentro, según versiones extraoficiales.

Paritarias bajo el 2% y fantasías de crecimiento

En medio del diagnóstico de crisis que le presentaban los empresarios, Caputo celebró las negociaciones paritarias que se están cerrando «por debajo del 2 por ciento», un dato que resulta particularmente llamativo dado que la inflación ya corre por encima del 3 por ciento mensual. Los sueldos llevan cinco meses consecutivos en rojo, y la mayoría están por debajo de los niveles de 2023.

El ministro llegó a especular con cifras de crecimiento que contrastan con la realidad que describían los empresarios: «La economía está creciendo al 5 por ciento anualizado, y si no hubiera guerra, creceríamos al 10 por ciento», declaró, en una frase que los presentes calificaron como «otra fantasía estadística».

Las declaraciones de Caputo evidencian una intervención directa del Ejecutivo en negociaciones salariales que corresponden al ámbito privado, al tiempo que exponen que el Gobierno solo autoriza aumentos de sueldo muy por debajo de la inflación real.

Tasas municipales y ausencia de financiamiento

Ante los reclamos de los empresarios, Caputo volvió a señalar a intendentes del Partido Justicialista que cobran tasas que en algunos casos superan el 6 por ciento, cifras que el ministro considera elevadas. Sin embargo, esta crítica omite el contexto de un Estado Nacional que estrangula financieramente a los municipios, sin dejarles opciones de financiamiento para sostener los servicios y el nivel de asistencia a sus poblaciones.

Los empresarios intentaron explicarle que, si bien las tasas afectan el precio final en las cadenas que emplean en blanco y la informalidad puede vender más barato, ambos sectores, el formal y el informal, tienen caídas en ventas, lo que demuestra que hay un problema estructural de consumo y no solo de competitividad.

La respuesta oficial: obras públicas y «derrame»

Frente a la evidencia de una crisis de consumo severa, Caputo optó por un discurso optimista basado en proyectos futuros. «Miren, lo que yo veo es que vamos a tener una cosecha extraordinaria, vamos a tener una suba muy fuerte en la construcción, por grandes obras públicas. Y eso va a derramar», explicó el ministro, en una alusión a la teoría del derrame económico que los empresarios escucharon con evidente escepticismo.

El encuentro mantuvo un tono de camaradería formal, incluso por parte de Federico Braun, dueño de La Anónima y empresario afín al Presidente Milei, quien no desconoce que el escenario de ventas está desplomado. Braun y los demás referentes del sector escucharon el diagnóstico oficial sin contradecirlo públicamente, aunque tras la reunión dejaron trascender su desacuerdo con las conclusiones del ministro.

Endeudamiento familiar y crisis del gasto

Caputo no asimiló, según las versiones consultadas, que existe una crisis del gasto en las familias que se hace visible en un proceso de endeudamiento que ya es muy serio. La caída del consumo no es solo un problema de competitividad entre formal e informal, sino una falta de ingresos que se traduce en menores ventas en todos los canales.

El Presidente Milei ha expresado en diferentes oportunidades que «no hay plata», una frase que los empresarios del consumo masivo citaron con ironía tras el encuentro: si no hay plata, no hay consumo, y sin consumo no hay ventas. La ecuación es simple, pero el diagnóstico oficial parece ignorarla.

Puntos clave

• El ministro Caputo se reunió con representantes de Carrefour, Coto, Día, Cencosud y La Anónima, entre otras cadenas
• Los empresarios reportaron caídas del 25% y 30% en ventas, tanto en el canal formal como en el informal
• Caputo atribuyó la crisis a tasas municipales y competencia informal, ignorando la caída del poder adquisitivo
• El ministro celebró paritarias por debajo del 2% pese a una inflación superior al 3% mensual
• Los sueldos acumulan cinco meses consecutivos de pérdida frente a la inflación ★