La muerte del Papa Francisco conmovió a millones de personas alrededor del mundo. Entre ellas, a su única hermana viva, María Elena Bergoglio, quien a sus 77 años permanece en una residencia religiosa de la provincia de Buenos Aires. Enferma y alejada de los medios, María Elena atraviesa el duelo desde el silencio de la intimidad, sin haber podido volver a ver a su hermano desde que fue elegido Sumo Pontífice en 2013.

Un lazo profundo marcado por la distancia

María Elena fue la menor de los cinco hijos de María Regina Sívori y Mario José Bergoglio. A lo largo de los años, mantuvo un vínculo afectuoso y constante con Jorge Mario Bergoglio, incluso después de su elección como Papa.

“Cuando escuché el Habemus Papam me instalé frente al televisor. Ni se me ocurría que iba a ser mi hermano, él no quería ser Papa”, recordó en una entrevista con La Nación en marzo de 2013. “Me largué a llorar y no paré. La emoción me superó”, añadió.

Pocos días después del anuncio, el nuevo Papa la llamó por teléfono: “Hola, soy Jorge”, le dijo. Aquella comunicación marcó el último contacto directo entre ambos. Según ella misma relató, su hermano le pidió que tranquilizara al resto de la familia, ya que “no podía llamarlos a todos”.

Entre cartas, llamadas y recetas familiares

A pesar de los kilómetros y la investidura papal, Francisco mantuvo el contacto con su hermana a través de cartas y llamadas esporádicas. Compartían recuerdos de infancia, anécdotas familiares y el amor por la cocina heredado de su abuela italiana. “Le encanta hacer sus calamares rellenos o los risottos de hongos, que aprendió de una receta heredada de nuestra abuela italiana”, rememoró María Elena hace más de una década.

Sin embargo, nunca volvieron a encontrarse. Francisco nunca regresó a la Argentina durante sus doce años de pontificado. Bajo los mandatos de Cristina Fernández de Kirchner, Mauricio Macri, Alberto Fernández y Javier Milei, el Papa evitó viajar a su país natal, y el reencuentro con su hermana quedó trunco para siempre.

La soledad del duelo

Con la confirmación oficial del fallecimiento del Sumo Pontífice a los 88 años en su residencia de Santa Marta, Roma, por parte del camarlengo Kevin Farrell, María Elena quedó como la última testigo directa de la infancia de Jorge Bergoglio. Su figura, ahora silenciosa, guarda un costado humano y fraternal del líder religioso más influyente del siglo XXI.