★ La Justicia santafesina condenó a César Daniel Zalazar, agente del Servicio Penitenciario provincial, a tres años de prisión condicional por el delito de homicidio culposo. La sentencia se dictó tras comprobarse que el funcionario dejó su arma de fuego al alcance de un paciente psiquiátrico internado en el Hospital Mira y López de esta ciudad, quien la utilizó para quitarse la vida el 23 de septiembre de 2021.

El fallo, que además inhabilita a Zalazar por seis años para ejercer funciones en el Servicio Penitenciario, fue resultado de un juicio oral y público desarrollado en los tribunales de Santa Fe. El fiscal Ezequiel Hernández, quien estuvo a cargo de la investigación junto a su colega Matías Broggi, consideró satisfactorio el resultado: «Si bien solicitamos cuatro años de prisión y se impusieron tres, estamos conforme con el desarrollo y con el resultado del debate, porque obtener una condena en un juicio oral por delitos culposos es dificultoso e infrecuente«, señaló.

Un descuido fatal en plena custodia

Los hechos ocurrieron cuando Zalazar estaba encargado de custodiar a un paciente internado en el hospital psiquiátrico. Según quedó probado en el juicio, el agente abandonó momentáneamente la habitación dejando su mochila dentro, donde guardaba el arma reglamentaria. El paciente aprovechó la ausencia del custodio para revisar las pertenencias, halló la pistola y se disparó, falleciendo en el acto.

«Al abandonar la custodia del arma, actuó imprudentemente e incumplió los reglamentos y deberes a su cargo«, afirmó el fiscal Hernández. La investigación demostró que Zalazar violó protocolos básicos de seguridad establecidos para el manejo de armamento por parte de funcionarios penitenciarios, especialmente en contextos de salud mental donde los internos pueden presentar cuadros de vulnerabilidad extrema.

La rareza de una condena por delito culposo

El Ministerio Público de la Acusación (MPA) había solicitado inicialmente cuatro años de prisión, pero el tribunal fijó la pena en tres años de modalidad condicional. Sin embargo, los fiscales valoraron positivamente el resultado, considerando la dificultad que implica lograr condenas en casos de delitos culposos (aquellos cometidos por negligencia o imprudencia, sin intención de daño).

Este tipo de sentencias son poco comunes en el sistema judicial argentino, donde los delitos culposos suelen enfrentar mayores obstáculos probatorios y procesales. La inhabilitación por seis años para ejercer funciones en el Servicio Penitenciario representa una sanción complementaria que busca prevenir que el condenado vuelva a ejercer tareas que requieren responsabilidad sobre la seguridad de terceros y el manejo de armamento.

Responsabilidad estatal en contextos de salud mental

El caso vuelve a poner en debate la responsabilidad del Estado en la protección de personas internadas en instituciones de salud mental, especialmente cuando se trata de pacientes bajo custodia. Los protocolos de seguridad en hospitales psiquiátricos obligan a los agentes a mantener permanente control sobre sus armas reglamentarias, precisamente para evitar situaciones como la ocurrida en el Mira y López.

Organizaciones de derechos humanos han señalado históricamente la necesidad de reforzar controles y capacitación del personal de seguridad que trabaja en contextos de salud mental, donde la vulnerabilidad de los pacientes requiere medidas especiales de cuidado y prevención.

La sentencia contra Zalazar sienta un precedente relevante al establecer responsabilidades penales concretas para funcionarios que, por negligencia, facilitan situaciones que derivan en muertes evitables. El fallo quedó firme y el condenado deberá cumplir las condiciones establecidas por el tribunal durante el período de tres años.

Puntos clave:

• César Daniel Zalazar fue condenado a tres años de prisión condicional por homicidio culposo y seis años de inhabilitación para el Servicio Penitenciario.

• El agente dejó su arma al alcance de un paciente psiquiátrico en el Hospital Mira y López, quien la usó para quitarse la vida en septiembre de 2021.

• La fiscalía destacó que las condenas por delitos culposos en juicios orales son poco frecuentes en Argentina.

• El fallo comprobó que Zalazar incumplió reglamentos básicos de seguridad sobre custodia de armamento.

• El caso evidencia la necesidad de reforzar protocolos de seguridad en instituciones de salud mental donde hay personal armado. ★