El cardenal Luis Pascual Dri, uno de los sacerdotes más cercanos al Papa Francisco y referente de la pastoral del perdón, falleció este lunes a los 98 años. El arzobispado de Buenos Aires confirmó la noticia a través de un comunicado oficial, en el que destacó “el bien realizado por el padre Dri en nuestra Arquidiócesis” y pidió rezar por su eterno descanso.

Dri se desempeñó durante décadas como confesor en el Santuario de Nuestra Señora de Pompeya, en el barrio porteño de Nueva Pompeya, donde sus restos serán velados. Allí se celebrará este martes una misa a las 18. El miércoles a las 9 se realizará la Eucaristía de despedida, presidida por el arzobispo porteño Jorge García Cuerva.

Desde su humilde confesonario, Dri se convirtió en símbolo de una Iglesia centrada en la misericordia. Fue guía espiritual de Jorge Bergoglio antes de su elección como Papa, y continuó en contacto con él incluso después de su consagración en Roma. “Me llamó y me pidió que fuera a Santa Marta. Me hospedó diez días y me confesó”, relató el propio Dri años después.

De Federación al Vaticano: una vida consagrada al perdón

Luis Dri nació en 1927 en Federación, provincia de Entre Ríos, en el seno de una familia profundamente religiosa: siete de sus nueve hermanos abrazaron también la vida consagrada. Quedó huérfano a temprana edad y a los 11 años ingresó al Seminario Capuchino, donde cursó sus estudios primarios y secundarios.

A lo largo de su vida, Dri priorizó siempre la cercanía pastoral, el trabajo con los pobres y el ejercicio constante del sacramento de la reconciliación. Rechazó cargos de poder, incluso dentro de la Iglesia, y eligió permanecer como confesor en el Santuario porteño hasta sus últimos días, pese a sus dolencias físicas y su avanzada edad.

En octubre de 2023, el Papa Francisco lo nombró cardenal a través de un gesto inusual: no lo convocó a Roma, sino que dispuso que el nuncio apostólico le entregara el birrete, el anillo y el título cardenalicio en Buenos Aires. “Quiero rendir homenaje a este gran confesor, que pasó su vida en el confesonario, perdonando y escuchando”, dijo entonces Francisco.

El legado de la misericordia

El padre Dri fue símbolo de la pastoral del perdón que promueve Francisco. Nunca aceptó la lógica punitiva ni condenatoria. En entrevistas, recordaba que su modelo era san Leopoldo Mandic, también capuchino y confesor, a quien se refería como “el santo de los que no juzgan”.

Su nombre figuró en los círculos vaticanos como ejemplo de esa “Iglesia en salida” que el actual pontífice promueve desde el primer día. “Me duele cuando algún sacerdote dice que no puede dar la absolución. ¿Quién soy yo para negar el perdón si Jesús lo ofrece siempre?”, había dicho en una de sus últimas apariciones públicas.

En sus últimos años, se movilizaba en silla de ruedas y soportaba dolores físicos como consecuencia de fracturas óseas y una larga lucha contra el cáncer de colon, enfermedad que logró superar. Nunca se retiró. “Mientras pueda escuchar y acompañar, seguiré confesando”, aseguraba.