Lo que tenés que saber

• Debra Lynn Mercer-Erwin, socia de Fred Machado, fue condenada a 16 años en EE.UU. por narcotráfico y un fraude Ponzi de US$550 millones.
• Machado está detenido en Argentina desde 2021, con pedido de extradición de la justicia norteamericana.
• Documentos y chats muestran que Machado aportó avión privado y camioneta blindada a la campaña de Espert en 2019.
• Una Jeep usada por Espert figuraba a nombre del primo de Machado; la relación no fue registrada en informes oficiales.
• La fiscalía electoral investiga si hubo aportes no declarados y vínculos con sectores del oficialismo de entonces.

Condena en Texas: socia de Machado sentenciada por cocaína y fraude millonario

El 20 de noviembre de 2024, un tribunal federal del Distrito Este de Texas condenó a Debra Lynn Mercer-Erwin a 16 años de prisión por su rol en una red que operó con cocaína y un esquema Ponzi que movilizó hasta US$550 millones. La acusación incluyó ventas ficticias de aviones, transacciones millonarias y vínculos con aeronaves incautadas en Sudamérica junto a cargamentos de drogas.

Entre los nombres mencionados en el expediente figura Federico “Fred” Machado, socio de Mercer-Erwin. Según testigos y peritos del juicio, la condenada transfirió US$75 millones a Machado, mientras usaba parte del dinero para gastos personales y lujos.

Machado en Argentina: detención y proceso de extradición abierto

Fred Machado fue arrestado en abril de 2021 en Argentina tras una circular roja de Interpol. Estados Unidos solicitó su extradición, autorizada por la justicia local, aunque aún no concretada debido a apelaciones y recursos pendientes.

En registros judiciales figura bajo custodia —en algunos tramos con prisión domiciliaria— en una vivienda cercana a Viedma, Río Negro, o bajo vigilancia en jurisdicción de la Policía de Seguridad Aeroportuaria. Su entrega a la justicia estadounidense sigue en pausa.

Aportes y vínculos con Espert: vuelos, vehículos y mensajes

La campaña presidencial de José Luis Espert en 2019 quedó vinculada a Fred Machado a través de vuelos privados, uso de una camioneta blindada y presuntos aportes no declarados. Un mensaje de WhatsApp entre operadores políticos lo resume:

“¿Qué sabés del tema Fred Machado?”
“Aportó a la campaña de JLE. Fue el principal aportante. Le prestó el avión privado y la camioneta blindada”.

Bitácoras de vuelo ubican a Machado en el país al menos cuatro veces entre marzo y julio de 2019. El avión matrícula N28FM figura entre los utilizados. Espert agradeció públicamente un vuelo realizado en ese periodo.

La Jeep Cherokee blindada utilizada durante la campaña aparece registrada a nombre de Claudio Ciccarelli, primo de Machado. El vehículo fue devuelto por Espert tras un incidente con piedras o disparos a pocos días de las PASO.

Investigación electoral: aportes en especie y omisiones

Las fiscalías analizan si se registraron correctamente los aportes y servicios en especie provistos por Machado. También se evalúa si existió una articulación entre operadores privados y funcionarios del gobierno nacional de entonces.

Causas abiertas y circuitos opacos

Mientras en Estados Unidos se concretan condenas, en Argentina la causa avanza en Comodoro Py con cruces de datos, citaciones y peritajes sobre vuelos, sociedades y financiamiento de campaña.

El caso exhibe una red de trusts, operaciones simuladas de aeronaves y vínculos difusos entre política y financiamiento privado. La figura de Machado —detenido pero no extraditado— sigue en el centro de un entramado donde confluyen cargos federales, mensajes privados y patrimonio sin declarar.