Lo que tenés que saber

• Productores frutícolas de Río Negro temen no poder cosechar peras y manzanas en el primer trimestre de 2025.
• El costo de cosecha supera lo que los exportadores están dispuestos a pagar, lo que podría generar la pérdida de 80 a 100 millones de kilos de fruta.
• La sobreoferta, la baja del consumo, la inflación y el aumento de costos complican aún más la situación.
• Los pequeños productores podrían desaparecer y miles de empleos están en riesgo.
• En 2024, las exportaciones de frutas como manzanas y peras cayeron, y el mercado interno está retraído.
• La falta de inversión y las políticas gubernamentales ineficaces agravan la crisis.

La emergencia de los productores frutícolas

En Río Negro, productores de peras y manzanas se encuentran en una situación de emergencia debido a varios factores económicos y políticos que afectan la fruticultura. Edgar Artero, un productor local, explicó a PERFIL: “Acá se está evaluando si levantar la cosecha o no. Hace 15 años que no había una oferta tan baja, ha aumentado todo el doble, y se está ofreciendo lo mismo por un kilo de fruta: 200, 300 pesos”. De continuar con esta tendencia, se estima que entre 80 y 100 millones de kilos de fruta no se cosecharían y se pudrirían en los árboles.

El costo de cosecha supera lo que los exportadores están dispuestos a pagar, lo que genera un escenario muy difícil para los productores. “Lo peor es que va a quedar la fruta tirada. Es una vergüenza que nadie haga nada a nivel provincial, municipal o nacional. En todos lados va quedando comida tirada en el campo, en vez de aprovecharla. Y nadie hace una gestión. En un país como Argentina tirar comida es pecaminoso”, lamentó Artero.

La caída del consumo y la sobreoferta

La crisis del sector frutal también está relacionada con la caída del consumo en 2024, lo que produjo una sobreoferta de productos que se almacenan en cámaras de frío. Sin embargo, los productores deben afrontar altos costos por el almacenamiento, lo que agrava aún más la situación. “La manzana que se está consumiendo ahora es la que se está sacando del frío. Si el comprador viene y te la paga (con suerte) $500, de esos 500 pesos $250 tenés que pagarle a quien te conserva la fruta”, explicó Artero.

En cuanto a las peras, los productores reciben precios muy bajos por kilo: $150, ya que la fruta se destina a la industria para hacer pulpa. “Es decir que el productor tiene que poner de su bolsillo para conservarlas”, agregó. Además, el costo de la mano de obra y los combustibles sigue aumentando, mientras que los precios siguen bajos por la sobreoferta.

Un panorama difícil para los pequeños productores

Pablo Diomedi, productor de tercera generación en Allen y Fernández Oro, también compartió su preocupación. “Estamos a días de comenzar la cosecha de variedades de pera, el personal que viene del norte (unos 15 mil trabajadores de Tucumán) ya está llegando, pero no sabemos qué vamos a hacer con la fruta”, comentó. La falta de demanda en el mercado interno y las dificultades para exportar debido al dólar “planchado” y la devaluación en Brasil complican aún más la situación.

“Tenemos la fruta, tenemos la gente, tenemos todo, pero no sabemos qué vamos a hacer”, agregó Diomedi. Según el informe de la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME), en el período de diciembre de 2023 a noviembre de 2024, las exportaciones de frutas cayeron un 12,2% en dólares y un 24,6% en volumen, lo que agrava aún más la crisis de los productores frutícolas.

La falta de políticas para revertir la crisis

A pesar de la grave situación que atraviesan los productores, la respuesta gubernamental parece insuficiente. Enrique Marini, pequeño productor de Fernández Oro, expresó: “Lo que produzco no me da para vivir ni para poder pagar a un empleado. Más este año, que va a ser con unos valores muy bajos. La provincia lo único que te ofrece son créditos que un productor chico como yo no puede pagar. Lo que les interesa es el tema de los loteos y el petróleo, que avanzan mientras la producción se viene abajo”.