La disputa tecnológica y geopolítica entre Estados Unidos y China llegó a la Patagonia argentina con una intensidad que difícilmente puede calificarse de incidental. La Cooperativa Provincial de Servicios Públicos y Comunitarios de Neuquén Limitada (CALF), proveedora de electricidad e internet en la capital provincial, denunció que recibió mensajes de un funcionario de la embajada estadounidense en los que se advertía sobre la revocación de visas a sus directivos si la entidad avanzaba en un acuerdo con la empresa tecnológica china Huawei. La respuesta de Beijing no se hizo esperar: la embajada china en Buenos Aires emitió un comunicado formal que acusa a Washington de ejercer prácticas hegemónicas y de obstruir de manera arbitraria la cooperación entre China y Argentina.

Un mensaje de WhatsApp que encendió la mecha

El origen del conflicto puede rastrearse hasta el 12 de julio, cuando Andrew Dilts, agregado de Asuntos Económicos de la embajada de Estados Unidos en Argentina, envió un mensaje de WhatsApp al teléfono de Sergio Fernández Novoa, gerente de CALFibra (la unidad de servicios de fibra óptica de la cooperativa). En ese mensaje, Dilts advirtió que una política del gobierno estadounidense restringe o revoca las visas de directivos que expandan las operaciones de Huawei en el país. El canal elegido (un mensaje informal al celular de un trabajador) no pasó inadvertido para la cooperativa, que consideró la metodología tan llamativa como el contenido.

El acuerdo que motivó la presión había comenzado a gestarse a fines de abril, cuando autoridades de CALF viajaron a China para avanzar en la construcción de un datacenter regional. A principios de julio, la cooperativa y un representante de Huawei presentaron públicamente proyectos vinculados a movilidad y planificación urbana inteligente para Neuquén. Fue precisamente ese avance el que disparó la intervención diplomática estadounidense.

CALF exigió fundamento técnico y recurrió a Cancillería

Lejos de ceder, la cooperativa respondió con firmeza institucional. En un comunicado emitido este miércoles 6 de agosto, CALF señaló que el 29 de julio solicitó por escrito a la embajada estadounidense que sus preocupaciones fueran formuladas con fundamento técnico. Según la entidad, esa respuesta nunca llegó: solo recibieron advertencias informales sobre visas, sin ninguna objeción técnica concreta que sustente la supuesta amenaza de seguridad.

La cooperativa cuestionó además el procedimiento elegido por la diplomacia de Washington. En su comunicado planteó que «una cosa es que un Estado decida sobre sus propias visas y otra distinta es que esa facultad se invoque de manera informal ante un trabajador». Por esa razón, CALF envió una nota formal al Ministerio de Relaciones Exteriores de Argentina para que intervenga en el conflicto a nivel diplomático.

La entidad también aclaró que sus redes de telecomunicaciones no dependen exclusivamente de proveedores chinos: trabaja con empresas estadounidenses, europeas y suizas. Señaló que eligió a Huawei por la combinación de calidad, precio y financiamiento, y remarcó que la tecnología de esa empresa ya opera en gran parte de la infraestructura de telecomunicaciones y energía del país, incluyendo operadoras nacionales de primera línea. CALF subrayó además que ninguna otra empresa del sector recibió advertencias equivalentes por parte de la embajada de Estados Unidos.

La embajada china acusó a Washington de «prácticas hegemónicas»

Beijing tomó el episodio como una afrenta que excedía los límites de una disputa comercial bilateral. La embajada china en Buenos Aires difundió un comunicado titulado «Declaración de Portavoz de la Embajada de China en Argentina sobre la arbitraria obstrucción de la cooperación entre China y Argentina por parte de Estados Unidos». El texto acusó al gobierno de Washington de haber instalado artificialmente la idea de una «amenaza china» para bloquear contratos legítimos, y calificó el uso de la revocación de visas como una herramienta de presión contra terceros países como una «grave falta de respeto» a su soberanía.

El comunicado extendió la crítica al plano político más amplio: sostuvo que la postura de Washington «no tolera que una empresa privada extranjera pueda subsistir y desarrollarse con normalidad en un tercer país», y afirmó que eso pone al descubierto la «naturaleza hipócrita» del discurso estadounidense sobre democracia y libre mercado. La embajada instó a Washington a corregir su percepción de China y a abandonar lo que definió como prácticas hegemónicas.

Por su parte, el embajador de Estados Unidos en Argentina, Peter Lamelas, declaró ante periodistas del diario Clarín que la cooperación entre CALF y Huawei era encuadrada por Washington como un «asunto de seguridad nacional», sin ofrecer mayores precisiones técnicas sobre los fundamentos de esa clasificación.

Repercusión política en Neuquén y la Argentina en el centro del tablero global

El episodio no tardó en generar reacciones en la escena política provincial. La diputada del Movimiento Popular Neuquino (MPN) Cielubi Obreque presentó una declaración legislativa de rechazo a lo que describió como una presión indebida del gobierno de Donald Trump sobre una entidad argentina.

El conflicto en torno a CALF y Huawei no es un hecho aislado. Forma parte de una disputa global en la que Washington busca desde hace años limitar la expansión internacional de la tecnológica china, invocando riesgos de espionaje y vulnerabilidades en redes de infraestructura crítica. China rechaza sistemáticamente esas acusaciones y las atribuye a una estrategia de competencia desleal disfrazada de preocupación por la seguridad. La Argentina, atrapada entre su creciente vínculo estratégico con Beijing y la presión de Washington, vuelve a quedar en el centro de un tablero que excede con creces sus propias fronteras.

Puntos clave

• El agregado de Asuntos Económicos de la embajada de EE.UU., Andrew Dilts, advirtió el 12 de julio al gerente de CALFibra que los directivos de la cooperativa podrían perder sus visas si expandían las operaciones con Huawei.
• CALF reclamó fundamento técnico a la embajada estadounidense el 29 de julio y recurrió formalmente a la Cancillería argentina para que intervenga en el conflicto.
• La embajada china emitió un comunicado que acusa a Washington de ejercer «prácticas hegemónicas» y de obstaculizar arbitrariamente la cooperación China-Argentina.
• El embajador estadounidense Peter Lamelas calificó el acuerdo CALF-Huawei como «un asunto de seguridad nacional» sin ofrecer fundamentos técnicos.
• La diputada neuquina Cielubi Obreque presentó una declaración legislativa de rechazo a la presión diplomática de Estados Unidos.