Mientras el consumo interno muestra una leve recuperación y las exportaciones alcanzan niveles récord, los pequeños productores yerbateros atraviesan una de las peores crisis de los últimos años. Precios a la baja, desregulación, pagos diferidos y cheques rechazados empujan al sector a producir a pérdida y amenazan la continuidad de la actividad.

Producción en baja tras un año récord

Luego de una cosecha histórica en 2024, el sector yerbatero mostró en 2025 un fuerte retroceso. Entre enero y diciembre se procesaron 889,3 millones de kilos de hoja verde, lo que implicó una caída interanual del 9,9%. Si bien el volumen sigue siendo elevado en términos históricos, la retracción no responde únicamente a factores sanitarios, como la enfermedad del rulo, sino fundamentalmente a la pérdida de rentabilidad de los productores.

La producción continúa concentrándose en Misiones y Corrientes, aunque con un dato clave: mientras Misiones explica más del 80% de la hoja verde ingresada, Corrientes concentra el procesamiento industrial en apenas seis empresas, profundizando una estructura altamente desigual.

Consumo interno: leve repunte, pero lejos del nivel previo

En 2025 el consumo interno de yerba mate creció 3,1% interanual, impulsado por una desaceleración en la caída del poder adquisitivo de los salarios. Sin embargo, el dato no alcanza para revertir la tendencia de fondo: el consumo acumulado sigue 6,5% por debajo de 2023, uno de los últimos años de mayor nivel de ventas.

Diciembre cerró con 19,9 millones de kilos consumidos, una cifra superior a noviembre, pero todavía muy lejos del registro de diciembre de 2023, cuando se habían superado los 22 millones.

Exportaciones récord que no derraman

El dato más celebrado por la industria es el fuerte salto exportador. Durante 2025, las exportaciones de yerba mate aumentaron 32,4% interanual y se ubicaron 43,7% por encima del promedio 2019-2024. Siria se consolidó como principal destino, seguida por Chile, España y Estados Unidos, que desplazó a Brasil del cuarto lugar.

Hoy, casi el 19% de la producción molida nacional se destina al mercado externo. Sin embargo, ese crecimiento no se traduce en mejoras para el eslabón más débil de la cadena: los pequeños productores.

Importaciones en alza y apertura comercial

En paralelo, las importaciones de yerba mate crecieron con fuerza desde 2023, favorecidas por la reducción de impuestos a productos de primera necesidad. Aunque en 2025 mostraron una leve caída interanual, el acumulado sigue siendo 72,4% superior al de 2023.

La mayor parte de la yerba importada proviene de Brasil y Paraguay, y representa cerca del 4% de la producción nacional, un volumen que aún no explica la crisis, pero que presiona sobre los precios internos.

El corazón del conflicto: precios y desregulación

El núcleo del problema está en la relación entre el precio en origen y el precio en góndola. En diciembre de 2025, el productor apenas captó el 11% del valor final de venta, el peor registro desde 2019. El promedio de los últimos doce meses también marcó un piso histórico.

El precio máximo pagado al productor fue de $180 por kilo de hoja verde, mientras que el costo de producción informado por el INYM asciende a $424, sin incluir impuestos ni rentabilidad. La cuenta es brutal: una pérdida mínima de $244 por kilo, es decir, los productores pierden más de lo que cobran.

A esto se suma un esquema de pagos cada vez más extendido: sólo el 50% se cobra al momento de entrega, mientras que el resto se paga en cuotas a 30, 60, 90 o incluso 120 días. El panorama se agrava con el creciente número de cheques rechazados, que termina de erosionar cualquier previsibilidad.

No cosecha, desinversión y crisis social

La desregulación impulsada desde fines de 2023, que dejó al INYM sin capacidad efectiva para fijar precios de referencia, profundizó la crisis. Sin precios mínimos ni herramientas de ordenamiento, las grandes empresas trasladan el ajuste al productor para sostener precios de góndola y ganar mercado.

El resultado ya se expresa en medidas extremas: el sector anunció la “no cosecha” de la zafra de verano como forma de protesta. Pero las consecuencias van más allá del conflicto productivo. Crece el riesgo de desinversión, reducción de la oferta futura y ruptura de la cadena yerbatera, junto con un fenómeno social cada vez más visible: el éxodo laboral desde Misiones hacia Brasil, empujado por salarios que no alcanzan para cubrir los costos de vida.