Paolo Maldini confirmó que la FIGC inició contactos con Pep Guardiola y Carlo Ancelotti para dirigir a la selección italiana. El español está en año sabático; pero los italianos lo consideran «uno de sus objetivos» y la federación está dispuesta a hacer una excepción presupuestaria para contratarlo. Ancelotti, en cambio, tiene contrato vigente con Brasil y expresó su voluntad de continuar al frente de la Canarinha.

«¿Guardiola? No podemos dar noticias, habéis identificado uno de los objetivos, pero también hemos hablado con Ancelotti. Nos parecía justo empezar por los mejores del mundo, pero hay que verificar su disponibilidad general», sostuvo Maldini en una rueda de prensa celebrada en la sede de la Serie A, en Milán.

La crisis que forzó el cambio

El punto de partida de esta búsqueda es tan conocido como doloroso para el fútbol italiano: la Azzurra quedó fuera del Mundial 2026 por tercera edición consecutiva, luego de las ausencias en Rusia 2018 y Qatar 2022. La eliminación llegó en el repechaje europeo ante Bosnia y Herzegovina, con una derrota en los penales, en lo que representó la gota que rebalsó el vaso de una crisis estructural que excedió largamente al banco de suplentes.

La catástrofe se llevó puestas varias cabezas: Gennaro Gattuso presentó su renuncia como seleccionador el 3 de abril, tres días después de la eliminación. Lo acompañaron en la salida el presidente de la FIGC, Gabriele Gravina, y el entonces mánager de la selección, Gianluigi Buffon. La institución quedó acéfala en todos sus niveles directivos.

La respuesta de la nueva conducción fue recurrir al nombre más rutilante disponible en el imaginario del fútbol italiano. El 11 de julio, la FIGC anunció la contratación de Paolo Maldini como director técnico, con Leonardo como asesor. Juntos tendrán la responsabilidad de definir al seleccionador y trazar el rumbo hacia la Copa del Mundo de 2030, con la Eurocopa como hito intermedio.

Guardiola: el gran sueño, sin confirmación

El nombre de Pep Guardiola encabeza la lista de deseos de la federación. El técnico catalán, actualmente en año sabático tras su salida del Manchester City luego de una década, representa la opción más atractiva y también la más compleja de concretar. Según trascendió, directivos italianos viajaron a Barcelona para un primer acercamiento, aunque las conversaciones no habrían avanzado más allá de esa instancia inicial.

El presidente de la FIGC, Giovanni Malagò, confirmó días atrás que las negociaciones con Guardiola continúan abiertas y admitió que la federación está dispuesta a realizar una excepción presupuestaria para intentar concretar su contratación. Maldini fue más cuidadoso en sus palabras: reconoció que Guardiola es «uno de los objetivos» pero evitó confirmar el estado real de las negociaciones.

Ancelotti: el vínculo con Brasil complica el escenario

El otro nombre que admitió Maldini genera una paradoja peculiar: Carlo Ancelotti, el italiano más exitoso del fútbol mundial en las últimas décadas, dirige actualmente a la selección de Brasil. El técnico de 66 años asumió en la Confederación Brasileña de Fútbol en 2024 y tiene contrato vigente, aunque en declaraciones recientes expresó su deseo de continuar al frente de la Canarinha más allá del Mundial.

La posibilidad de que Ancelotti abandone Brasil para regresar a Italia, donde no dirigió a la selección nacional en ningún momento de su carrera, aparece como un escenario de alta complejidad. La propia CBF no ha dado señales de estar dispuesta a facilitar una salida anticipada. Sin embargo, desde Italia no descartan la opción: «También hemos hablado con Ancelotti», confirmó Maldini, sin agregar más detalles sobre el contenido de esas conversaciones.

Las alternativas y la urgencia de decidir

Más allá de los dos nombres de máxima, la FIGC analiza alternativas entre entrenadores italianos con experiencia en la selección. Roberto Mancini, quien condujo a la Azzurra al título en la Eurocopa 2021 pero no pudo clasificarla al Mundial de Qatar, aparece como el candidato alternativo mejor posicionado. También figuran en el radar Antonio Conte, quien ya dirigió a la selección entre 2014 y 2016, y Andrea Pirlo.

Maldini reconoció la urgencia institucional pero también la necesidad de no precipitarse: «Lo ideal sería nombrar al seleccionador esta misma semana, pero lo es aún más esperar a la persona que realmente queremos. Hay prisa, pero en el fondo tampoco tanta». Leonardo, quien compartió vestuario con Maldini y trabajó junto a él en el Milan, coincidió en la visión y subrayó que el objetivo es designar al entrenador «lo antes posible».

El nuevo director técnico también asumió la carga simbólica del momento: «Siento una gran responsabilidad y presión, aquí hay un proyecto ambicioso. Es una llamada a las armas y cuando Italia llama es difícil decir que no».

Tres ausencias consecutivas y una deuda histórica

El contexto en que se inscribe esta búsqueda de entrenador es el de una crisis estructural sin precedentes en el fútbol italiano. La Azzurra, cuatro veces campeona del mundo, acumula tres eliminaciones consecutivas en las fases clasificatorias. A las caídas ante Macedonia del Norte y ante Bosnia se suma la de 2018, cuando cayó ante Suecia. La selección que supo dominar Europa y el mundo lleva más de una década sin presencia en el torneo más importante del planeta y sin dar señales concretas de recuperación generacional.

En ese cuadro, la apuesta por los grandes nombres responde tanto a una lógica deportiva como a una necesidad de impacto político e institucional. Si Italia quiere volver al Mundial 2030, y lo quiere con urgencia, sabe que el proceso que comienza ahora no admite más errores.

Puntos clave

• Paolo Maldini confirmó que la FIGC inició contactos con Pep Guardiola y Carlo Ancelotti para dirigir a la selección italiana.
• Guardiola está en año sabático; Italia lo considera «uno de sus objetivos» y la federación está dispuesta a hacer una excepción presupuestaria para contratarlo.
• Ancelotti tiene contrato vigente con Brasil y expresó su voluntad de continuar al frente de la Canarinha.
• Italia quedó fuera del Mundial 2026 por tercera vez consecutiva; Gattuso, Gravina y Buffon renunciaron tras la eliminación ante Bosnia.
• Roberto Mancini, Antonio Conte y Andrea Pirlo aparecen como alternativas si fracasan las gestiones con los entrenadores de primera línea.