Специалисты Национального университета Морено (UNM) разрабатывают инновационную терапию для лечения повреждений почек, вызванных диабетом. Используя стволовые клетки из пуповинной крови (известные своей высокой способностью к регенерации), данный метод может способствовать восстановлению пораженной почечной ткани. В настоящее время в Аргентине насчитывается около 30 тысяч пациентов на диализе и 5 тысяч ожидающих пересадки почки. В случае успешного внедрения этой разработки можно будет предотвратить хронические заболевания почек, которые нередко приводят к летальному исходу.

«Этот проект направлен на исследование клеточной терапии для лечения диабетической нефропатии. Диабет может вызывать множество осложнений, одним из которых является поражение почек. Наша цель — разработать метод восстановления их функции, нарушенной в результате заболевания», — объясняет Андрес Оркеда, исследователь CONICET в UNM.

Роль почек в организме

Почки — это парные железистые органы, расположенные между мышцами спины и брюшной полости. Их основная функция — фильтрация токсинов, образующихся в процессе метаболизма, и выведение их с мочой. Кроме того, почки регулируют водно-солевой баланс, влияя на артериальное давление, а также участвуют в выработке эритроцитов и поддержании здоровья костей.

Суперклетки

Для спасения почек и восстановления их функции специалисты планируют использовать особый тип стволовых клеток — MUSE-клетки, отличающиеся плюрипотентностью. Это означает, что они могут превращаться в любые клетки организма взрослого человека, не вызывая побочных эффектов.

Существуют и другие виды плюрипотентных клеток: эмбриональные (ESC) и индуцированные (iPSC). Однако первые извлекаются из эмбрионов, а вторые создаются искусственно в лаборатории, и оба типа могут вызывать образование опухолей.

«В научной литературе чаще встречаются исследования, использующие ESC или iPSC. Однако из-за их онкогенного потенциала лечение может оказаться опаснее самого заболевания. В отличие от индуцированных и эмбриональных стволовых клеток, MUSE-клетки обладают преимуществом, так как не вызывают патологий и присутствуют в организме на протяжении всей жизни», — подчеркивает Оркеда.

Именно этот аспект делает их перспективными: при потенциальной терапии можно извлекать MUSE-клетки у самого пациента, что исключает риск отторжения. Хотя этот вид клеток уже применялся для восстановления тканей сердца после инфаркта, исследования в области почечных заболеваний пока немногочисленны.

Проект реализуется в рамках Академической программы исследований и инноваций в биотехнологии UNM при финансовой поддержке Научно-исследовательской комиссии провинции Буэнос-Айрес.

Тихая болезнь

В Аргентине хронические заболевания почек могут быть у каждого восьмого жителя. Хотя они могут возникнуть в любом возрасте и по разным причинам, большинство случаев регистрируется у пациентов с диабетом и гипертонией. В зависимости от степени снижения функции почек выделяют разные стадии заболевания, но чаще всего оно протекает бессимптомно, даже на поздних этапах.

«Почки фильтруют кровь, удаляя из организма метаболические отходы через мочу. При почечной недостаточности эти отходы накапливаются в крови, что приводит к интоксикации. Мы стремимся разработать клеточную терапию, способную на ранних стадиях выявлять хронические повреждения почек и предотвращать необходимость диализа или пересадки», — поясняет Оркеда.

Диализ — это искусственная процедура удаления продуктов обмена веществ, которая значительно ухудшает качество жизни. «Мы разрабатываем терапию, способную естественным образом восстановить почечную функцию, чтобы предотвратить прогрессирование болезни на ранних стадиях с помощью введения этих плюрипотентных клеток», — добавляет биолог, один из руководителей проекта.

Согласно данным Всемирной организации здравоохранения, число людей с диабетом выросло с 108 миллионов в 1980 году до 422 миллионов в 2014 году. Помимо проблем с почками, диабет может вызывать слепоту, инсульт, инфаркт и ампутацию конечностей. Здоровое питание, регулярные физические упражнения и отказ от табака помогают предотвратить развитие заболевания или отсрочить его появление.