★ Los salarios de los trabajadores registrados volvieron a perder contra la inflación en febrero de 2026, según el relevamiento del Programa de Capacitación y Estudios sobre Trabajo y Desarrollo (Cetyd) de la Universidad Nacional de San Martín. Las paritarias definieron para febrero un aumento promedio de 0,6%, contra una inflación esperada de 2,7%. De confirmarse en las estadísticas que difundirá el INDEC, el desplome sería de 2 puntos porcentuales.

La aceleración inflacionaria desde fines de 2025 dejó rezagados muchos acuerdos paritarios y los aumentos salariales quedaron bastante atrás de la inflación. Aunque todavía faltan definiciones en algunos sectores (sanidad y maestranza), el director del Cetyd, Matías Maito, afirmó que «va a ser difícil» que la tendencia se revierta por dos motivos estructurales.

Los dos factores que explican el desplome salarial

El contexto de caída del empleo y del consumo limita la posibilidad de muchas empresas de mejorar salarios y debilita el poder de negociación de los trabajadores. La pérdida de puestos de trabajo formales, que alcanzó las 300.000 plazas según diferentes estimaciones, genera un escenario en el que los sindicatos enfrentan mayores dificultades para presionar por mejoras salariales.

La aprobación de la reforma laboral institucionalizó el poder del Estado para fijar techos a las paritarias, por lo que difícilmente se puedan fijar aumentos por encima de la inflación. El proyecto sancionado en diciembre de 2025 incorporó mecanismos que permiten al Poder Ejecutivo establecer límites a las negociaciones colectivas, una medida que los sindicatos denunciaron como disciplinamiento de la fuerza de trabajo.

La inflación proyectada para febrero

Según las estimaciones de consultoras privadas, la inflación de febrero se ubicaría entre el 2,7% y el 2,9%. La consultora Equilibra proyectó un 2,9%, impulsada por Regulados (4,8%) y Alimentos y bebidas no estacionales (3,8%), tras las subas de tarifas energéticas, transporte público y carnes.

Por su parte, el relevamiento de precios minoristas de C&T para la región GBA presentó un incremento de 2,9% mensual en febrero, superando el 2,8% que el INDEC publicó en la región para enero pasado pero igualando el dato nacional de ese mes. La variación de doce meses se ubicó en 30,8%.

La Fundación Libertad y Progreso estimó un incremento del 2,8% mensual, lo que marcaría una desaceleración en el ritmo de la inflación por primera vez luego de ocho meses de mostrar una tendencia al alza. Con este resultado, la inflación acumulada en el año alcanzaría el 5,8%, mientras que la variación interanual se ubicaría en 32,7%.

El desempleo que Milei no mide: el «desempleo blue»

La tasa de desocupación alcanzó el 6,6% en el tercer trimestre de 2025, según los datos publicados por el INDEC. Sin embargo, al considerar formas más amplias de precariedad laboral, el llamado «desempleo encubierto» llegó al 13,8% de la población económicamente activa, lo que algunos analistas describen como un «desempleo blue».

Este indicador fue elaborado por el Instituto Argentina Grande (IAG), dirigido por Gabriel Katopodis, e incluye a personas que no aparecen como desocupadas en las estadísticas oficiales, pero que se desempeñan en trabajos de baja carga horaria, inestables o con ingresos insuficientes. En muchos casos, estos trabajadores continúan buscando otras oportunidades laborales, por lo que igualmente presionan sobre el mercado de empleo.

La metodología del desempleo ampliado

Desde el instituto explicaron que, ante la expansión del autoempleo y de actividades informales, la tasa de desempleo tradicional resulta limitada para reflejar la verdadera situación del mercado laboral. Por esa razón plantean la existencia de un «desempleo blue», que intenta captar esa realidad más amplia.

Para estimar este indicador, el IAG utilizó los microdatos de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) y consideró dentro del desempleo ampliado a quienes: buscan trabajar más horas, trabajaron muy pocas o ninguna en la última semana, o lo hicieron en actividades altamente precarias y sin protección laboral.

El informe señala que cada vez más personas combinan trabajos ocasionales, como «changas» o tareas en plataformas digitales, mientras continúan intentando conseguir un empleo más estable. De esta manera, al 6,6% de desempleo abierto se suma un 7,2% correspondiente al desempleo ampliado, lo que eleva el total al 13,8% de desempleo encubierto hacia el tercer trimestre de 2025.

Aun así, el nivel es ligeramente menor al 14,8% registrado en el mismo período de 2024, lo que según el IAG refleja una leve mejora en la comparación interanual, aunque la precarización laboral sigue siendo el rasgo dominante del mercado de trabajo argentino.

El drama de los jubilados: desempleo encubierto se multiplicó por 2,5

Uno de los datos más preocupantes del informe aparece en la población mayor. Entre las personas de 66 años o más, el desempleo encubierto creció 34,1% en un año. Si se compara con el tercer trimestre de 2023, el aumento es aún más marcado: la cantidad de jubilados en esta situación se multiplicó por 2,5 en dos años, según el análisis del IAG.

Este fenómeno refleja la caída del poder adquisitivo de los haberes previsionales, que empuja a adultos mayores a buscar empleos de baja calidad para complementar ingresos insuficientes. La mayoría de estos trabajos se concentra en actividades informales, changas ocasionales o tareas en plataformas digitales que no garantizan estabilidad ni protección social.

Agustín Salvia, director del Observatorio de la Deuda Social Argentina (ODSA) de la UCA, sostuvo: «Hay un fenómeno de ocupación informal en trabajos eventuales que nosotros llamamos ‘subempleo inestable’ o ‘subempleo de indigencia’. Son empleos de muy baja productividad: changas ocasionales, desde limpiavidrios hasta vendedores ambulantes, o servicios domésticos por hora, e incluso alguien que cuida chicos solo unas horas a la semana».

«Ellos están ocupados para el INDEC. Esto, sin dudas, está generando un subregistro del desempleo estructural que afecta a la economía argentina», analizó Salvia.

La proliferación del autoempleo precario

«En los últimos años, y a diferencia de la pre-pandemia, el ‘desempleo encubierto’ viene superando el desempleo tradicional. Es por esto que un indicador de estas características precisa ser medido: las insuficiencias del mercado laboral hoy no se expresan de manera clara y unívoca en la tradicional tasa de desempleo», precisó el IAG.

El informe destaca que la proliferación de la dinámica del «autoempleo» permite que actualmente en Argentina abunden trabajos de mala calidad y de poco requerimiento horario que hacen que muchas personas no sean identificadas como «desocupadas», pero que, de todas formas, presionen sobre el mercado de trabajo y tengan una inserción laboral frágil, inestable y de ingresos insuficientes.

El balance de 2025: salarios que perdieron 5 puntos contra la inflación

El desempeño salarial de los trabajadores registrados en el sector privado no logró acompañar la inflación durante 2025. Según el INDEC, el Índice de Precios al Consumidor cerró el año con un alza interanual del 31,5%, mientras que los salarios registrados acumularon apenas 26,2% hasta noviembre, lo que implicó una pérdida del poder adquisitivo en la mayoría de los convenios colectivos.

En ese escenario, algunos gremios consiguieron acuerdos por encima del promedio para el arranque de 2026, aunque siguen siendo excepciones en un panorama general de deterioro salarial. Entre los convenios más destacados se ubicó el de la Asociación Obrera Minera Argentina (AOMA), que en la rama de Cal y Piedra (CCT 36/89) acordó subas escalonadas del 4% en enero, 3,5% en febrero y 3% en marzo.

La Federación Aceitera y Desmotadora (FTCIODyARA) junto al SOEA San Lorenzo acordaron incrementos del 11% para diciembre y enero, más un retroactivo de $400.000. Con este ajuste, el salario inicial de la categoría más baja alcanzó $2.344.000 en enero de 2026, con una suba anual superior al 50%, muy por encima del promedio del resto de las paritarias.

Los bancarios y el mecanismo de actualización automática

En paralelo, otros gremios optaron por mecanismos automáticos de actualización por inflación, como el sector bancario, que aplicó una suba del 2,8% para los salarios de enero, en línea con el IPC de diciembre. Este esquema le permitió al sindicato sostener el poder adquisitivo durante más de un año y lograr la homologación de los acuerdos.

En tanto, los empleados de comercio acordaron sumas fijas no remunerativas de $100.000 mensuales para el primer trimestre de 2026, que se incorporarán al básico en abril, con impacto en aguinaldo, vacaciones, antigüedad y presentismo.

La reforma laboral como techo salarial

La aprobación de la reforma laboral en diciembre de 2025 modificó sustancialmente el marco de las negociaciones colectivas. El proyecto, impulsado por el ministro de Desregulación Federico Sturzenegger y el secretario de Trabajo Julio Cordero, incorporó mecanismos que permiten al Estado establecer límites a los aumentos pactados en paritarias.

La norma, rechazada por la CGT y combatida por ATE con un paro nacional el 9 de diciembre, institucionalizó la pérdida de poder de negociación de los sindicatos. El dirigente de ATE, Rodolfo Aguiar, denunció que «la única finalidad que persigue el Gobierno es el disciplinamiento de la fuerza de trabajo» y que «no es verdad que quieran mejorar la competitividad, la productividad o que crezca la economía. Eso no va a suceder quitando derechos».

La CGT, representada en el Consejo de Mayo por Gerardo Martínez (UOCRA), sostuvo que la reforma «no es más que la ratificación del Decreto 70/23 en su capítulo laboral», una norma que fue suspendida por la Justicia laboral en enero de 2024 tras un amparo de la central obrera.

El contexto económico: caída del consumo y pérdida de empleo formal

El deterioro salarial se produce en un contexto de caída del empleo y del consumo que limita las posibilidades de mejora. Según diferentes estimaciones, la economía argentina perdió cerca de 300.000 empleos formales durante 2025, lo que debilitó el poder de negociación de los trabajadores.

La informalidad laboral alcanzó el 49% de los trabajadores en el segundo trimestre de 2025, incluyendo asalariados sin aportes y cuentapropistas de baja calificación. En este contexto, los especialistas advierten que la mayoría del empleo generado recientemente se concentra en actividades informales, de baja productividad o con jornadas reducidas.

El director del Cetyd, Matías Maito, advirtió que la combinación de reforma laboral con techo salarial, caída del empleo formal y aceleración inflacionaria configura un escenario en el que difícilmente los salarios puedan recuperar el terreno perdido durante 2025.

Puntos clave sobre la caída salarial de febrero:

• Desplome de 2 puntos: paritarias otorgaron 0,6% de aumento contra 2,7% de inflación esperada en febrero
• Reforma como techo: la reforma laboral institucionalizó el poder del Estado para limitar aumentos salariales
• Desempleo encubierto del 13,8%: el «desempleo blue» duplica la tasa oficial del INDEC (6,6%)
• Drama de jubilados: desempleo encubierto en mayores de 66 años se multiplicó por 2,5 en dos años
• Balance 2025: salarios perdieron 5 puntos contra inflación (26,2% vs 31,5%) ★