Lionel Scaloni pisó suelo argentino este martes 21 de julio y fue interceptado por la prensa a la salida de Ezeiza, en el camino de regreso a su Pujato natal. Las preguntas se concentraron en dos temas que sobrevolaron el final del Mundial 2026: la polémica por la bandera de las Islas Malvinas que desplegaron los jugadores tras eliminar a Inglaterra en las semifinales, y la incertidumbre acerca de su propia continuidad al frente del equipo nacional.

«No nos dijeron nada»

Al ser consultado por el impacto institucional que pudo haber generado la pancarta con la leyenda «Las Malvinas son argentinas», desplegada por Giovani Lo Celso, Lisandro Martínez y Cristian «Cuti» Romero sobre el césped del Mercedes-Benz Stadium de Atlanta tras la victoria 2 a 1 ante los ingleses, Scaloni fue directo: «No nos dijeron nada». Con esa respuesta, el técnico descartó que la FIFA o la AFA les hayan trasladado algún tipo de advertencia o señalamiento formal por el gesto.

El episodio había desatado una tormenta diplomática. El gobierno británico elevó una queja formal ante la FIFA y exigió una investigación «exhaustiva», alegando que el código disciplinario del organismo prohíbe expresamente manifestaciones de naturaleza política en el campo de juego. La FIFA confirmó que su Comisión Disciplinaria revisó los informes oficiales del partido y evaluó la situación. Sin embargo, la resolución del caso llegó antes de la final: según informó teleSUR el 19 de julio, el organismo desestimó de manera formal el pedido de sanción económica e investigación disciplinaria impulsado por el gobierno del Reino Unido, al tiempo que autorizó a la selección a exhibir su reclamo de soberanía.

La Casa Blanca, por su parte, también intervino en el debate antes de la final. El director ejecutivo del grupo de trabajo para el Mundial 2026, Andrew Giuliani, fue categórico al ser consultado por la prensa británica: «Tienen la capacidad de hacerlo en los Estados Unidos de América». El respaldo del gobierno estadounidense al derecho de expresión de los jugadores argentinos fue uno de los factores que inclinó la balanza en el análisis del organismo internacional.

Vale recordar que en la previa del partido ante Inglaterra, la propia ministra de Seguridad, Alejandra Monteoliva, había advertido que estaría «prohibido el ingreso de elementos con mensajes provocativos de contenido político o racial», y que quienes intentaran ingresar con banderas o remeras alusivas a las Islas Malvinas no superarían los controles de acceso. El gesto de los jugadores, producido sobre el campo durante los festejos, sorteó ese marco y derivó en un debate que excedió largamente el plano deportivo.

La arenga de Messi y las teorías conspirativas

Otro de los temas por el que fue consultado fue la arenga del capitán Lionel Messi en las puertas del vestuario antes de la final ante España, un video que circuló en redes sociales y disparó una serie de interpretaciones sobre las expresiones de los jugadores. Scaloni respondió con la misma economía de palabras que caracterizó su gestión en momentos de presión: «No sé nada de eso», se limitó a decir.

Desde el entorno de la AFA, fuentes consultadas por medios locales descartaron las versiones sobre presuntas irregularidades en la derrota ante España, ocurrida el 19 de julio en el MetLife Stadium de East Rutherford. «Perdimos en la nuestra peleando contra todo. Llegamos rotos, cansados y sin resto, y así y todo el cuco nos ganó porque pudieron meter una», indicaron fuentes del organismo.

El carácter del equipo, por encima de todo

Más allá de las polémicas, Scaloni destacó el rendimiento y la actitud de sus dirigidos durante el torneo. «Lo más importante es que los chicos se han brindado al máximo y dieron una muestra de carácter», sostuvo, y agregó una mirada de futuro: «Ojalá que el día de mañana, el que tenga que venir a la Selección dé el máximo». También subrayó que «lo más importante es la conexión del equipo» y que «lo que ha dejado este equipo es algo muy lindo para la gente».

Consultado sobre la recepción masiva que tuvo el plantel a su regreso al país, Scaloni reconoció que «el recibimiento fue impresionante y muy lindo», y remarcó que «en la derrota también somos nobles». La vuelta del equipo a Ezeiza el lunes convocó a miles de hinchas que acompañaron al plantel subcampeón pese al dolor de haber perdido la final en el tiempo suplementario.

El futuro, en suspenso

La pregunta sobre su continuidad al frente de la Selección argentina fue la más incómoda de la jornada, y Scaloni la evitó con la misma delicadeza con que la había esquivado en el MetLife Stadium dos días antes, cuando rompió en llanto en plena conferencia de prensa y no pudo terminar de hablar. Esta vez, el técnico de Pujato anticipó que dirigirá en las dos ventanas internacionales que restan antes de fin de año, una en septiembre y otra en noviembre, y que recién entonces tomará una decisión sobre su futuro.

Scaloni tiene contrato con la AFA hasta el 31 de diciembre de 2026. En la conferencia posterior a la final ante España, había dejado en claro su estado de ánimo con una frase que sintetizó el peso de ocho años de gestión: «Tengo una idea de lo que quiero hacer, cumpliré el contrato y después veo. Siento la necesidad de pensar. No sé si puedo hacer algo tan grande como esto». Y antes de abandonar la sala entre lágrimas, agradeció públicamente al presidente de la AFA, Claudio Tapia: «Le agradezco la oportunidad que me dio. Es un lugar soñado para todos».

El técnico asumió la conducción de la Selección argentina a mediados de 2018, en medio del caos que dejó el papelón del Mundial de Rusia bajo la dirección de Jorge Sampaoli. Desde entonces, construyó un proceso que derivó en cuatro títulos: la Copa América 2021 en Brasil, el Mundial de Qatar 2022, la Finalissima 2022 y la Copa América 2024. A ese palmarés se suma la final del mundo de 2026, que Argentina perdió 1 a 0 ante España con un gol de Ferrán Torres a los 105 minutos del tiempo suplementario.

Puntos clave

• Scaloni descartó que la FIFA o la AFA les hayan hecho señalamientos por la bandera de Malvinas desplegada tras vencer a Inglaterra.
• La FIFA desestimó la queja formal del gobierno británico y no aplicó sanción disciplinaria por el episodio.
• La Casa Blanca respaldó el derecho de los jugadores argentinos a expresarse en territorio estadounidense.
• El técnico dirigirá las dos ventanas internacionales de septiembre y noviembre antes de decidir sobre su continuidad.
• Scaloni tiene contrato con la AFA hasta el 31 de diciembre de 2026 y acumula cuatro títulos como director técnico de la Selección.