Martín Epstein*

Allá por diciembre pasado, un nuevo gobierno que ganó con promesas de dolarización entregó a un viejo conocido del sistema financiero. Milei dejó de lado sus premisas, hasta su discurso y principales aliados para que Luis Caputo tomara las riendas de una economía que, sin lugar a dudas requería un proceso de rediscusión luego de tres cimbronazos que sacudieron a nuestro país como una tormenta perfecta: sobreendeduamento en dólares durante el gobierno de Macri que concluyó con un extraordinario préstamo del Fondo Monetario Internacional, seguido por la fuga de divisas y la devaluación del 50% en plena campaña, para luego dar paso a la pandemia del 2020 (ya bajo el gobierno de Alberto Fernández), guerra de Ucrania-Rusia y su impacto en disparada de precios de commodities y broche de oro con una de las peores sequías del último siglo.

Ahora bien devaluar un 120% la moneda y acelerar la inflación, lejos de ser una novedad, es parte del viejo y conocido ajuste recesivo del que tenemos varios capítulos en nuestra historia. Ese programa se propone contraer la actividad económica para que esa recesión provoque una caída del consumo y finalmente se traduzca en una baja del nivel general de precios de la economía. Desinflación por inanición, o la paz de los cementerios son en última instancia las metas propuestas, y hacia allá seguimos yendo. Pero para que esto funcione, la clave fundamental es que los salarios caigan, y pierdan de manera sostenida poder de compra. En ese rumbo, aún con una inflación que tiende a la baja, el piso del 4% mensual por ahora luce difícil de perforar.

Mientras tanto, ¿cuántas personas sienten que el número del INDEC se aleja mucho de la realidad cotidiana? Intentando dar respuesta a los motivos que llevan a esa realidad, lo primero es decir que no obedece a un ‘dibujo’ de las estadísticas de Instituto dirigido por Marco Lavagna. La metodología no evidencia distorsiones que hagan cuestionables sus resultados. Hay dos razones detrás de la sensación (o confirmación) de que cada mes que pasa de la gestión libertaria pareciera tener más días, y los sueldos o ingresos tienden a alcanzar cada vez para menos.

La primera y más evidente, salvo que el aumento de salarios logre recuperar lo perdido en poder de compra, aún con una inflación a la baja la capacidad de consumo naturalmente se va a ir reduciendo. Para muestra vale el caso de los docentes universitarios. Mientras la inflación acumulada desde noviembre 2023 a julio de este año es de 134,6%, sus salarios aumentaron en promedio 80,4%, perdiendo más de 50 puntos porcentuales en 8 meses. Si hacia adelante los salarios siguen corriendo por debajo de los precios, seguirá erosionándose el ingreso indefectiblemente.

La segunda explicación consiste en que las canastas que se elaboran desde los institutos de estadísticas tienen a buscar representar generalizaciones de consumos y formas sociales que hacia adentro contienen grandes diversidades. La canasta de una familia de 4 personas, con niños en edad escolar es diferente de la que representa la realidad de dos adultos mayores sin hijos a cargo. Entonces, aun si el promedio da 4% puede haber rubros con incrementos mayores y que a esa canasta familiar especifica le represente una mayor parte de sus consumos. En julio, por ejemplo, la papa (+28,8%), la cebolla (+57,1%), la lechuga (+21,8%), y la leche en polvo (+7,2%) aumentaron sobre el nivel general.

Si por el contrario el componente principal de consumo son los medicamentos, estos subieron en promedio 5%, y en particular los de mayor demanda entre adultos mayores arriba del 7%, pero si esa canasta de remedios se reduce a los 10 más consumidos, el aumento llegó a 9,2%. Si bien es un ejercicio complejo de hacer, cada familia podría hacer su calculo de canasta de consumos y medir mes a mes la variación de esos precios para dar cuenta de cuánto cuesta y aumentan. De todos modos, la llave para resolver el dilema será siempre encontrar mejorar el nivel de ingresos, cosa que como se sabe esta lejos de ser una prioridad en estos tiempos.

*Politólogo y Analista Económico del Centro de Economía Política Argentina (CEPA)