Martín Epstein*

Sin pretensión de originalidad, el cierre del primer año de la gestión de Javier Milei como presidente resulta una buena excusa para esbozar en algunas líneas una reflexión sobre los resultados de un programa económico que, más allá de sus pormenores, viene marcando profundamente la realidad de nuestro país. Archivado el eslogan de dolarización y cierre del Banco Central que lo llevo a ganar las elecciones, este 2024 cierra con una economía que reafirma su sesgo bimonetario y sigue fuertemente condicionada por el endeudamiento del ciclo previo.

La decisión inicial de devaluar el tipo de cambio el diciembre pasado fue, sin lugar a dudas, determinante para cambiar tanto la dinámica de precios a nivel macro como micro. De un lado, la disparada de precios atada a una brutal perdida de poder adquisitivo provocó una recesión que se hizo evidente en la caía de la actividad económica para abril del 4,4% y un derrotero inestable para el resto del año, con repuntes y caídas que no logran cerrar estos 12 meses en los mismos niveles que en 2023. Considerando que cerca del 70% del producto bruto interno (PBI) está representado por el consumo privado, en la dinámica del empleo – salario se juega gran parte de posibilidad de recuperación económica para 2025.

Mientras la caída del empleo ha sido una constante en lo que va del año, con una pérdida acumulada de más de 260.000 puestos de trabajo registrado, la desregulación total impulsada generó que los precios relativos de sectores determinantes como energía, salud y telecomunicaciones treparan fuertemente sobretodo durante en el primer semestre del 2024.

Es en esa nueva dinámica que la sociedad comenzó a experimentar una nueva realidad: salarios que, independientemente de su nivel de caída y recuperación, fueron perdiendo mes a mes capacidad de compra. Si bien tras la abrupta caída promedio de 20 puntos porcentuales se atenuó en los meses recientes, sigue 10 puntos debajo de noviembre de 2023. Pero hacia adentro, mientras el privado registrado cayo menos y cierra en niveles cercanos al inicio de la gestión libertaria, los empleados públicos y los no registrados vienen cayendo 16% y 20% respectivamente.

Como se sostuvo muchas veces, la casta terminamos siendo todos, sobretodo los y las jubiladas. Sobre la tercera edad cayó la mayor parte del ajuste, 1 de cada 4 pesos. Licuación de haberes, bonos congelados y eliminación progresiva de beneficios terminan de configurar con la supresión de acceso a medicamentos gratuitos un crimen en curso contra una población que termina pagando con un deterioro marcado de sus condiciones de vida.

Dentro de los ‘saldos positivos’ dirá el autopercibido académico que controló la inflación, y que el ordenamiento macro (vía ajuste del gasto público colosal) sientan las bases para el crecimiento futuro. Está por verse tanto la continuidad del sendero inflacionario como la sustentabilidad del recorte en los próximos meses. Porque por un lado todo esto ocurre dentro de una serie de restricciones popularmente conocidas como cepo, que indudablemente distorsionan la lectura y plantean como interrogante el rumbo bajo la hipotética desregulación de la cuenta capital.

Finalmente, la falta de un programa productivo, industrial, de empleo y salarios a esta altura no es una falencia del proyecto. Es una decisión política que apunta a confirmar un nuevo tiempo para la experiencia de especulación financiera ya conocida por nuestro país. Todas sus experiencias previas terminaron de muy mala manera, con deuda externa, caída de la actividad industrial, una economía encarecida en dólares que deteriora los términos de intercambio y convierten a nuestro país en inviable para cualquier tipo de inversión en la economía real que no sea meramente extractivista. Menos empleo, menos ingreso, menos consumo, menos recaudación y mayor dificultad para cumplir con los objetivos macro del programa.

De cara al 2025 habrá que prestar atención a todas estas variables para seguir pensando y evaluando el derrotero de un experimento que de nuevo tiene solo algunas formas y a su conductor, pero que debajo muestra las ya conocidas prácticas neoliberales.

*Politólogo y Analista Económico del Centro de Economía Política Argentina (CEPA)