⬛ El 24 de julio de 2023, en plena gestión de Horacio Rodríguez Larreta, el entonces jefe de Gabinete porteño Felipe Miguel sorprendió con un mensaje en redes sociales que terminó destapando un negocio millonario.

«El color de los bolardos en el Casco Histórico de CABA es por las vacaciones de invierno. Luego volverán a su color original», tuiteó Miguel para calmar las críticas por la insólita pintura multicolor de estas estructuras metálicas. Sin saberlo, abrió la puerta al debate sobre uno de los gastos más cuestionables de la era macrista en la Ciudad.

El arranque del negocio en 2017

La historia comenzó en 2017, cuando arrancó la colocación masiva de estas «balas de metal» en veredas peatonalizadas de la Capital. Según documentos oficiales del gobierno porteño, ese año se instalaron más de 5.000 bolardos en diferentes puntos de la ciudad, con un costo de $8.400 por unidad. Con el dólar a $15 de entonces, cada bolardo representaba una inversión de US$560.

Lejos de tratarse de una compra aislada, el plan se replicó año tras año con licitaciones sucesivas y cambios de diseño que justificaban nuevas contrataciones. Lo más llamativo: apenas cinco años después, muchos de esos bolardos fueron reemplazados por otros modelos a través de nuevos contratos millonarios.

El salto a los $90.000 por unidad

Para 2023, cada bolardo ya costaba $90.000. Con la cotización oficial del dólar a $290 de ese momento, el precio se había reducido a US$310 por unidad. Las explicaciones oficiales apuntaban al «bajo mantenimiento» y la «fortaleza» de los materiales, pero nunca se informaron los costos de mantenimiento ni los detalles completos de los contratos.

El gobierno porteño encuadró estas intervenciones en el Plan de Renovación del Casco Histórico, evitando una licitación general y fragmentando las contrataciones en múltiples expedientes que sumaron cientos de millones de pesos. Un ejemplo: en 2021, el proyecto «Entorno Mercado» en San Telmo contempló bolardos, planteras y obras de paisajismo por $159.844.741,24.

El negocio en dólares que se desplomó

Al valor actual del dólar —$1.480—, los $90.000 de 2023 equivalen a apenas US$60 por unidad. La comparación expone una paradoja: mientras en 2017 la Ciudad pagaba US$560 por bolardo, en 2023 el gasto había bajado a US$310, y hoy ese mismo precio en pesos representa menos de una décima parte en moneda dura.

Este derrotero revela cómo el negocio funcionó siempre en pesos para las empresas proveedoras, que cobraron cifras crecientes en moneda local gracias a la continuidad de licitaciones y reemplazos, mientras el costo real en dólares se desplomaba por la devaluación.

Las empresas del círculo rojo

Los contratos se concentraron en un puñado de firmas conocidas: Vidogar Construcciones SA, Da Fré Obras Civiles, Salvatori, Altote, Dal Construcciones y Cunumi. Todas resultaron adjudicatarias de decenas de millones de pesos en obras de veredas y peatonalizaciones durante la gestión de Rodríguez Larreta.

Algunas de estas compañías aparecen vinculadas a aportes de campaña al PRO. Altote S.A., por ejemplo, cuyo titular Eduardo Bartolomé Otero aportó $125.000 a las campañas del partido en 2015, años más tarde ganó contratos para colocar bolardos en distintas comunas porteñas.

Miguel, el hombre que explicaba colores

En este entramado, Felipe Miguel aparece como la cara visible del gasto. No era un funcionario técnico de obras públicas, pero sí quien salió a dar explicaciones por Twitter sobre los colores de los bolardos, mientras evitaba pronunciarse sobre temas estructurales como la falta de vacantes en escuelas o la crisis del transporte público.

El jefe de Gabinete ya había quedado golpeado en 2020 por el escándalo de los barbijos a $3.000, con funcionarios de su riñón involucrados en contrataciones directas que derivaron en denuncias penales. En 2024, su nombre volvió a sonar con el contrato de las grúas, preadjudicado horas antes de que dejara el gobierno Larreta.

Un modelo de transferencia al sector privado

La discusión sobre los bolardos excede el color de la pintura o el tipo de material. Revela cómo la obra pública porteña se convirtió en un mecanismo de transferencia millonaria hacia un reducido grupo de empresas, con licitaciones fragmentadas y gastos difíciles de justificar técnicamente.

Felipe Miguel, mano derecha de Larreta durante ocho años, eligió dar explicaciones triviales mientras el dinero público se destinaba a bolardos que pasaron de US$560 en 2017 a apenas US$60 al valor actual. Un derrotero que desnuda, más que una política urbana, un modelo de negocios con el espacio público como excusa.

Puntos clave:

• Los bolardos porteños pasaron de costar US$560 en 2017 a US$60 en valores actuales por la devaluación
• Se colocaron más de 5.000 unidades desde 2017, con reemplazos posteriores que duplicaron la inversión
• Las licitaciones se fragmentaron para evitar controles y se concentraron en empresas vinculadas al PRO
• Felipe Miguel salió a explicar colores por Twitter mientras evitaba el debate de fondo sobre el gasto
• El negocio funcionó como transferencia millonaria a contratistas amigos bajo la excusa del embellecimiento urbano