Un récord histórico en la reducción de la desigualdad

Brasil registró en 2024 el menor nivel de desigualdad de ingresos de su historia, según datos oficiales del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE). El índice de Gini, principal indicador de concentración de ingresos, descendió a 0,506, una caída significativa respecto al 0,545 de 2018 y al 0,518 de 2023. Este descenso marca un hito en la serie histórica iniciada en 2012 y refleja una mejora en la distribución de la riqueza, aunque el país sigue siendo uno de los más desiguales del mundo.

El ingreso promedio real per cápita alcanzó los 2.020 reales (unos 355 dólares), un aumento del 4,7 % respecto a 2023 y del 19,1 % en comparación con 2012. La masa total de ingresos per cápita también llegó a un máximo histórico, con 438.300 millones de reales (77.308 millones de dólares), lo que representa un incremento del 5,4 % frente al año anterior.

El motor: crecimiento del ingreso laboral y políticas públicas

El principal motor de esta reducción fue el crecimiento de los ingresos laborales, especialmente entre los sectores más pobres. Según la Fundación Getulio Vargas (FGV), los ingresos del trabajo para el 10 % más pobre crecieron un 10,7 %, superando ampliamente el 6,7 % de aumento entre el 10 % más rico. El promedio general de incremento en ingresos laborales fue del 7,1 %.

El mercado laboral mostró señales de recuperación, con la tasa de desempleo más baja de la historia reciente (6,6 %). Además, el reajuste del salario mínimo y la ampliación de programas sociales como Bolsa Familia jugaron un papel clave. El 75,5 % de los nuevos empleos formales generados en 2023 fueron ocupados por beneficiarios de Bolsa Familia, lo que evidencia la articulación entre protección social e inclusión laboral.

Regiones históricamente postergadas lideraron la mejora

Las regiones Norte y Nordeste, tradicionalmente las más pobres del país, encabezaron la reducción de la desigualdad. En el Nordeste, los ingresos laborales aumentaron un 13 %, casi el doble del promedio nacional, con estados como Sergipe, Pernambuco, Bahía y Paraíba registrando subas superiores al 18 %. Este dinamismo regional se explica por la combinación de políticas públicas focalizadas y una mejora en la educación y la inclusión laboral de sectores históricamente marginados.

Programas sociales: cobertura y desafíos

Si bien los beneficios de programas sociales representan solo el 3,8 % del ingreso total, alcanzaron a 20,1 millones de personas en 2024, una cobertura mayor que la de 2019, aunque menor que el pico de la pandemia. El diseño de la “Regla de Protección” permitió que los beneficiarios de Bolsa Familia accedieran a empleos formales sin perder el apoyo estatal, lo que incentivó la formalización y la movilidad social.

No obstante, persisten desafíos estructurales: la desigualdad de género y raza sigue siendo marcada, y la proporción entre los ingresos del 1 % más rico y el 40 % más pobre, aunque en descenso, aún es de 36,2 veces. El Observatorio Brasileño de las Desigualdades advirtió que, pese a los avances, la brecha entre los más ricos y los más pobres sigue siendo profunda, y la reducción de la pobreza extrema benefició sobre todo a mujeres negras, aunque la desigualdad racial y de género persiste.

Contexto y perspectivas: ¿un cambio estructural?

El avance de 2024 se explica por la recuperación económica pospandemia, la mejora del mercado laboral y la continuidad de políticas redistributivas. Sin embargo, analistas advierten que la sostenibilidad de esta tendencia dependerá de la capacidad del Estado para mantener y profundizar las políticas de inclusión, así como de la resiliencia de la economía ante eventuales shocks externos.

El propio IBGE reconoció que, si bien la desigualdad cayó, Brasil sigue siendo “un país muy desigual”. El desafío es consolidar los avances y evitar retrocesos, en un contexto regional donde la desigualdad suele ser resistente a los cambios coyunturales.

Puntos clave:

• El índice de Gini cayó a 0,506 en 2024, el valor más bajo desde que existen registros en Brasil.
• El crecimiento de los ingresos laborales, especialmente entre los más pobres, fue el principal motor de la reducción de la desigualdad.
• El Nordeste y el Norte lideraron la mejora, con aumentos de ingresos superiores al promedio nacional.
• Los programas sociales, como Bolsa Familia, facilitaron la inclusión laboral y la formalización.
• Persisten desafíos estructurales en desigualdad de género, raza y acceso a servicios básicos.