Lo que tenés que saber

• Donald Trump ordenó reanudar pruebas nucleares interrumpidas desde 1992.
• La medida surge tras los ejercicios atómicos rusos dirigidos por Vladimir Putin.
• El mandatario afirmó que “otros realizan pruebas” y que EE. UU. debe hacer lo mismo.
• Dijo que vería con buenos ojos una “desnuclearización” que incluya a China y Rusia.
• Estados Unidos mantiene una moratoria desde 1992, aunque realiza ensayos subcríticos.

EE. UU. rompe tres décadas de moratoria nuclear

El presidente Donald Trump ordenó este jueves el reinicio “inmediato” de pruebas nucleares, medida que pondría fin a más de 30 años sin detonaciones atómicas en territorio estadounidense. La última se realizó el 23 de septiembre de 1992 en Nevada.

El anuncio se produjo pocos minutos antes de la reunión del mandatario con su homólogo chino, Xi Jinping, en la ciudad surcoreana de Busán. “Dado que otros realizan pruebas, creo que es apropiado que nosotros también hagamos lo mismo”, expresó Trump a bordo del Air Force One, y aclaró que los sitios de prueba se definirán más adelante.

El movimiento llega después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, dirigiera maniobras nucleares el 22 de octubre desde el Kremlin, con el lanzamiento de un misil balístico intercontinental Yars, de hasta 12 000 kilómetros de alcance.

Un giro estratégico con tono de advertencia

Consultado sobre el riesgo de una nueva escalada nuclear, Trump minimizó las tensiones y aseguró que las reservas estadounidenses están “bien protegidas”. Al mismo tiempo, afirmó que preferiría avanzar hacia una reducción global del arsenal atómico. “Me gustaría ver desnuclearización, porque tenemos muchas (armas nucleares) y Rusia ha sufrido. Rusia es la segunda y China la tercera y China se va a adelantar en cuatro o cinco años. Creo que la desescalada, lo que llamaría desnuclearización, sería una gran cosa. Algo de lo que estamos hablando con Rusia y queremos añadir a China si lo hacemos”, señaló el presidente estadounidense durante el vuelo de regreso a Washington.

Antecedentes: tres décadas de contención nuclear

En 1992 el Congreso de Estados Unidos suspendió los ensayos nucleares con el propósito de eliminarlos por completo en 1996. La decisión fue respaldada por el fin de la Guerra Fría y el impulso internacional hacia la reducción de armas de destrucción masiva.

Desde entonces, el país realizó únicamente experimentos subcríticos —sin reacción en cadena— que se mantienen dentro de los límites del Tratado de Prohibición Completa de Pruebas Nucleares (CTBT) aprobado por la ONU en 1996. Aunque Estados Unidos firmó el tratado, nunca lo ratificó, al igual que China.

Entre 1945 y 1992 Estados Unidos efectuó más de un millar de pruebas nucleares. Hasta 1963 fueron atmosféricas, y desde esa fecha solo subterráneas, tras la entrada en vigor del Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares (PTBT) firmado junto con la URSS y el Reino Unido.

Tratados y contexto internacional

El PTBT de 1963 prohibió las explosiones en la atmósfera, el espacio y bajo el agua, pero permitió las subterráneas. En 1974, Washington y Moscú pactaron limitar la potencia de esas pruebas a 150 kilotones, restricción que recién entró en vigor en 1990.

El Tratado de Prohibición Total de Ensayos Nucleares (CTBT) de 1996 buscó eliminar completamente las pruebas, y cuenta hoy con 185 países firmantes. Sin embargo, su aplicación global nunca fue efectiva porque las potencias con arsenal nuclear más grande, entre ellas Estados Unidos y China, no ratificaron el acuerdo.

El anuncio de Trump reabre un capítulo que permanecía cerrado desde el fin de la Guerra Fría, en un escenario donde las grandes potencias retoman la competencia estratégica y tecnológica por la supremacía nuclear.