La guerra por el control del mercado lácteo

El mercado de alimentos argentino vive días de tensión tras conocerse que tanto Arcor como Danone están disputándose el control de Mastellone Hermanos, la emblemática empresa propietaria de La Serenísima. La compañía, que enfrenta dificultades financieras desde hace años, se convirtió en el centro de una disputa corporativa que podría reconfigurar el mapa de la industria alimenticia nacional.

Arcor, el gigante argentino de golosinas y alimentos que ya posee el 49% de las acciones de Mastellone, busca aumentar su participación para obtener el control definitivo. Por su parte, Danone, la multinacional francesa con fuerte presencia en el mercado de lácteos y yogures, intenta ingresar a la estructura accionaria aprovechando la situación de vulnerabilidad de la tradicional empresa argentina.

Crisis del sector lácteo como telón de fondo

Esta pugna empresarial se desarrolla en un contexto crítico para la industria láctea argentina. Según datos del Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA), la producción de leche cayó un 4,5% interanual en el primer trimestre de 2025, mientras que el consumo interno se desplomó a niveles históricos, por debajo de los 180 litros anuales per cápita, cuando en 2018 superaba los 200 litros.

«El sector lácteo viene atravesando una crisis estructural desde hace más de una década, con altibajos pero sin lograr revertir la tendencia a la concentración empresarial y la pérdida de productores primarios», explicó Jorge Giraudo, economista especializado en agroindustria, quien señaló que «en los últimos 20 años desaparecieron más de 5.000 tambos en todo el país».

Mastellone: historia de una empresa emblemática en problemas

Fundada en 1929 por Antonino Mastellone, la compañía se convirtió en símbolo de la industria nacional y logró posicionar a La Serenísima como una de las marcas más reconocidas del país. Sin embargo, desde la crisis de 2001, la empresa comenzó un camino de dificultades financieras que la llevó a sucesivas reestructuraciones.

En 2016, Arcor ingresó como socio con el 25% de las acciones, participación que fue incrementando progresivamente hasta alcanzar el 49% actual. La familia Mastellone, que aún conserva el control con el 51% restante, enfrenta ahora la presión de decidir el futuro de la compañía.

«La disyuntiva para los actuales propietarios es compleja, porque ninguna de las opciones garantiza la continuidad del proyecto industrial tal como lo concibieron», explicó Miguel Zonnaras, analista del sector alimenticio, quien agregó que «tanto Arcor como Danone tienen sus propias estrategias para el mercado lácteo, que no necesariamente coinciden con la visión histórica de Mastellone».

El papel del gobierno y las implicancias para el mercado

El gobierno nacional sigue de cerca las negociaciones, aunque mantiene distancia respecto a intervenir directamente. Según fuentes del Ministerio de Economía, la prioridad es «garantizar la competencia en el mercado y evitar posiciones dominantes que puedan afectar a los consumidores».

En tanto, desde el sector de los productores lecheros, la preocupación es creciente. La Asociación de Productores Lecheros advirtió que «cualquier cambio en la estructura propietaria de Mastellone podría tener consecuencias directas en los precios pagados al productor, en un momento donde los márgenes ya son mínimos».

La decisión final sobre el futuro de Mastellone podría conocerse en las próximas semanas, cuando el directorio de la compañía evalúe formalmente las propuestas presentadas por Arcor y Danone.

Puntos clave del conflicto empresarial:

• Arcor ya posee el 49% de las acciones de Mastellone y busca hacerse con el control total de la compañía.
• Danone intenta ingresar a la estructura accionaria para expandir su presencia en el mercado lácteo argentino.
• La familia Mastellone aún conserva el 51% de las acciones, pero enfrenta presiones financieras que podrían forzar la venta.
• El sector lácteo argentino atraviesa una crisis con caída de producción y consumo interno en niveles históricos.
• Una eventual concentración mayor del mercado podría impactar en los precios pagados a productores y en los valores finales al consumidor.