El Mundial 2026 estrenó un formato inédito: 48 selecciones repartidas en 12 grupos de cuatro equipos. Los dos primeros de cada zona clasifican de manera directa a los 16avos de final, mientras que los ocho mejores terceros a nivel global también avanzan. Eso significa que terminar tercero no es automáticamente fatal, aunque sí exige una diferencia de goles favorable para entrar en ese repechaje estadístico. La tercera fecha de cada grupo se juega con los dos partidos en simultáneo, para evitar cualquier cálculo táctico entre selecciones que ya conozcan el resultado del otro encuentro.

Grupo A: México clasificado, la pelea es por el segundo lugar

El Grupo A lo integran México (6 puntos), Corea del Sur (3 puntos), República Checa (1 punto) y Sudáfrica (1 punto). El Tri ya tiene el boleto a 16avos sellado tras dos victorias consecutivas: primero 2-0 ante Sudáfrica (con goles de Julián Quiñones y Raúl Jiménez), y luego 1-0 ante Corea del Sur con tanto de Luis Romo. Con 6 puntos en dos partidos, el anfitrión coparte del torneo marcha como líder indiscutido de la zona.

La definición real se juega este miércoles a las 22 horas (Argentina) con los dos partidos en simultáneo: Chequia vs. México y Sudáfrica vs. Corea del Sur. Corea del Sur, con 3 puntos, lleva ventaja sobre checos y sudafricanos, que sólo acumularon 1 punto cada uno gracias al empate 1-1 que protagonizaron en la segunda fecha (goles de Michal Sadílek y Teboho Mokoena de penal). Para Corea del Sur, un empate o victoria ante Sudáfrica garantiza el segundo puesto. Chequia necesita ganarle a México y esperar que los coreanos tropiecen. Sudáfrica depende de la misma combinación de resultados y tiene diferencia de gol negativa, lo que complica su chance incluso en caso de un eventual tercer puesto.

Grupo B: Canadá y Suiza en una final adelantada

El Grupo B presenta la situación más abierta de los tres que cierran hoy. Canadá y Suiza llegan empatados con 4 puntos cada uno y se enfrentan directamente a las 18 horas (Argentina), en lo que es prácticamente una final de grupo. Por detrás, Bosnia y Herzegovina y Catar comparten el último escalón con apenas 1 punto cada uno.

El recorrido previo del grupo fue accidentado. En la primera fecha, Canadá empató 1-1 con Bosnia (Cyle Larin para los canadienses, Jovo Lukić para los bosnios). Suiza y Catar también igualaron 1-1 en aquel estreno, con penal de Breel Embolo para los suizos y gol en contra de Miro Muheim para los qataríes. La segunda fecha fue lapidaria para ambos últimos: Suiza golea 4-1 a Bosnia con doblete de Johan Manzambi, tanto de Rubén Vargas y penal de Granit Xhaka sobre el final, mientras que Canadá aplasta 6-0 a Catar con un triplete de Jonathan David y tanto de Cyle Larin, entre otros. La goleada canadiense sobre Catar ya es el partido de mayor diferencia de este Mundial.

Este miércoles, quien gane el duelo Suiza-Canadá lidera el grupo; un empate los deja a los dos clasificados pero con el liderazgo definido por diferencia de goles (Canadá lleva +6, Suiza +4). Bosnia necesita ganarle a Catar y que el otro partido termine en empate para aspirar al segundo puesto. Catar, eliminado matemáticamente en la práctica, juega por el honor.

Grupo C: el grupo más parejo, con tres candidatos para dos lugares

El Grupo C es, sin dudas, el más entretenido de los que cierran hoy. Brasil y Marruecos lideran con 4 puntos cada uno, seguidos de cerca por Escocia, que suma 3 puntos, mientras que Haití ya está eliminado con cero unidades. Los simultáneos de las 19 horas (Argentina) enfrentan a Escocia con Brasil en Miami y a Marruecos con Haití en Atlanta.

El recorrido del grupo fue dramático. En la primera fecha, Brasil y Marruecos empataron 1-1 en East Rutherford, mientras que Escocia derrotó 1-0 a Haití en Foxborough, en lo que fue la primera victoria mundialista de los escoceses en 36 años, desde Italia 1990. En la segunda fecha, Marruecos derrotó 1-0 a Escocia, y Brasil goleó 3-0 a Haití en Filadelfia. Eso llevó a la configuración actual: Brasil y Marruecos sobre 4 puntos, Escocia sobre 3 y Haití fuera de combate.

El escenario más favorable para Escocia pasa por ganarle a Brasil y que Marruecos no pierda con Haití. Si Brasil gana, los escoceses quedan terceros y dependen del rendimiento de los demás grupos para entrar entre los ocho mejores terceros. Brasil necesita evitar la derrota para garantizarse el pasaje. Marruecos clasifica con ganar o empatar, dado que tiene mejor diferencia de goles que Escocia (+1 contra 0). El partido entre africanos y caribeños luce como formalidad, aunque una derrota de Marruecos con Haití y una victoria escocesa ante Brasil revertiría el orden del grupo. Matemáticamente, todo sigue abierto entre las tres selecciones.

Puntos clave

• México ya clasificó al primer lugar del Grupo A con 6 puntos en dos partidos; el segundo lugar lo disputan Corea del Sur (3 pts) ante Chequia y Sudáfrica (1 pt cada una).
• En el Grupo B, Canadá y Suiza llegan igualados con 4 puntos y se enfrentan directamente; la goleada 6-0 de Canadá sobre Catar con triplete de Jonathan David es el resultado más abultado del torneo hasta ahora.
• El Grupo C es el más igualado: Brasil y Marruecos tienen 4 puntos cada uno, Escocia llega con 3 y aún puede clasificar si derrota a Brasil.
• Haití y Catar ya están prácticamente eliminados, con cero chances matemáticas de acceder a los 16avos de final como terceros competitivos.
• Los partidos de hoy se juegan en simultáneo dentro de cada grupo para garantizar transparencia en la definición de la fase de grupos.