Martín Epstein (Politólogo y Analista Económico del Centro de Economía Política Argentina (CEPA)

El domingo 13 la sociedad argentina se habrá expresado en esta gran encuesta nacional que son las primarias abiertas simultáneas y obligatorias. Para esta elección hace falta exponer con claridad las propuestas de los principales frentes electorales para contrastar experiencias de gobierno con gran cantidad de datos a disposición.

El PBI creció en 2022 un 5,0% promedio anual, llegando a su valor más alto de los últimos 5 años. Tras la caída de 10 puntos en el contexto de la pandemia, Argentina se convirtió en el segundo país de la región de mayo crecimiento contra niveles pre pandemia detrás de Colombia.

Frente a este dato, la gestión de Cambiemos cerró con 3 años de contracción del producto, alcanzando una caída de 3,9% hacia 2019. La actividad económica expandió 5,3% en el primer trimestre de 2023 comparado con el mismo trimestre de 2019, con 9 sectores de la economía en esa misma tendencia. 
La actividad industrial evidencia los signos del cambio de modelo que operó desde 2019.

Para abril de 2023, 14 sectores industriales operaban por encima de los valores del mismo mes de 2019, con un crecimiento de la producción industrial del 11,9% para los primeros 4 meses del año contra mismo período en el último año de Cambiemos.

Reflejo de ese panorama, el uso de capacidad instalada industrial alcanzó en mayo de este año el 67,8% siendo el mejor dato para un mes de mayo desde 2016. Refinación del petróleo (83%), industrias metálicas básicas (82%) y papel y cartón (79%) son los sectores más fuertes en uso industrial.

La expansión económica e industrial trajo como correlato el mejor dato de desocupación desde 2016 con una tasa del 6,9% de la mano de 34 meses consecutivos a mayo de creación de empleo asalariado privado formal (el famoso empleo de calidad que tanto se reclama).

Como contrapartida, desde abril de 2018 hasta diciembre del 2019, la caída del empleo se dio en 20 de los 22 meses (una pérdida de 276.000 puestos de trabajo). Para mayo del corriente año se habían creado 561.000 puesto desde el mínimo en contexto de la pandemia de julio del 2020, con un resultado neto de 366.000 puestos de trabajo.

Los dos grandes déficits de ambos gobiernos fueron la inflación y el salario. Si bien es cierto que el salto inflacionario 2019 a 2023 implicó pasar del 53% anual a algo más del doble (anualizada hoy está en 115%), no es menos cierto que entre 2015 y 2019 pasamos de 23% a 53%, nuevamente duplicando el punto de origen.

Sin embargo, el escenario actual es bien diferente, sobre todo por tres fenómenos exógenos que impactaron fuertemente la carrera de precios: la pandemia, la guerra y la sequía. En los cuatro años previos, las devaluaciones bruscas de la moneda fueron la razón fundamental de la inflación, con el agravante de un endeudamiento fuera de lo ordinario tanto con el sector privado como con organismos de crédito internacional, factor de presión extra para la actual gestión. 

Finalmente los salarios vienen teniendo una mala performance desde 2017, aunque gran parte de la caída se ubica durante el ciclo neoliberal de Cambiemos, con una pérdida de poder de compra del salario de 20 puntos. La cuenta pendiente es cómo revertir una tendencia que, si bien no empeoró fuertemente desde 2019, no logró recuperar lo perdido en los años previos.

Los dos modelos en pugna representan intereses claramente contrapuestos, y por eso, defender la producción, la industria y el empleo será fundamental para evitar un nuevo ciclo de contracción y deterioro de las condiciones de vida de la población.

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