“Fue una desgracia”: el único argentino del crucero del hantavirus llegó a puerto tras semanas de incertidumbre

★ Casi un mes después de la primera muerte a bordo, el crucero MV Hondius fondeó finalmente en el puerto de Granadilla, Tenerife, para iniciar una compleja operación de evacuación y repatriación que involucra a 23 países y que la ministra de Sanidad española, Mónica García, calificó de «sin precedentes». La embarcación permanece bajo un estricto perímetro de seguridad de una milla náutica, mientras equipos sanitarios evalúan a los pasajeros asintomáticos antes de su traslado al aeropuerto.

Un operativo sin antecedentes bajo la lupa internacional

El despliegue en el puerto industrial del sur de Tenerife incluye la presencia de policía militar y equipos de respuesta ante desastres, que instalaron carpas de recepción con acceso restringido. Según el cronograma oficial, los ciudadanos españoles serán los primeros en desembarcar, con traslado directo al hospital militar Gómez Ulla en Madrid, donde cumplirán una cuarentena obligatoria. El resto de los pasajeros será dividido por nacionalidad y enviado a sus respectivos países en aviones fletados por sus gobiernos, entre ellos Reino Unido y Estados Unidos.

El director de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, se trasladó personalmente a Tenerife para supervisar el operativo. En declaraciones en el lugar, aseguró que «el riesgo de contagio es bajo por la forma en que funciona el virus y por la preparación del gobierno», y precisó que el brote se originó en un vertedero de Argentina y que la transmisión entre humanos es inusual. No obstante, el hospital de Candelaria permanece en alerta máxima, con unidades de aislamiento y respiradores listos para intervenir ante cualquier emergencia durante los traslados.

El virus y el tiempo: nueve semanas de incubación

La complejidad epidemiológica del caso radica en el período de incubación de la cepa andina del hantavirus, que puede extenderse hasta nueve semanas, lo que obliga a mantener protocolos de seguimiento prolongados para todos los pasajeros una vez repatriados. Se espera que la operación de desembarco concluya este lunes por la tarde, aunque unas 30 personas de la tripulación deberán permanecer a bordo para conducir el crucero de regreso a los Países Bajos.

Ante la inquietud inicial de trabajadores portuarios y del gobierno canario, la situación en las islas se mantuvo bajo control. El Papa León XIV agradeció públicamente a las Islas Canarias por haber recibido al buque afectado.

«Fue una desgracia»: el testimonio del único argentino a bordo

Carlos Ferello, ingeniero jubilado que embarcó en Ushuaia con el deseo de navegar por rutas remotas, fue el único argentino identificado entre los pasajeros del MV Hondius. En declaraciones al canal de noticias TN, calificó la experiencia como «una desgracia» y reconstruyó la cronología del brote.

Según Ferello, los primeros síntomas aparecieron en un matrimonio neerlandés mientras el barco navegaba hacia Tristán da Cunha. «Cuando comunica el capitán que el hombre murió, no se sospechaba nada; eran personas de edad, se lo trató como una infección», recordó. La alarma definitiva se activó en la isla de Santa Elena, donde la esposa del fallecido fue evacuada hacia Johannesburgo, ciudad en la que también murió. A partir de entonces, se confirmaron los casos de hantavirus que afectaron al médico del barco y a un guía, quienes lograron recuperarse tras ser desembarcados en Sudáfrica.

El ingeniero destacó la gestión de la diplomacia argentina: «Cancillería y el embajador fueron espectaculares. Estaban en contacto permanente, tanto el Ministerio de Salud como los consulados». Ferello optó por viajar a los Países Bajos junto a otros 26 pasajeros, entre ellos ciudadanos de Japón y Grecia, para cumplir con los protocolos sanitarios: estadía en un hotel con análisis de sangre y seguimiento periódico durante 15 días. Su regreso a Buenos Aires, previsto para el 5 de mayo, quedó postergado al menos ese mismo lapso por las exigencias de cuarentena vigentes.

«Es un viaje inolvidable», ironizó al concluir su relato, reconociendo que el vínculo de solidaridad generado a bordo fue el único contrapeso ante una odisea sanitaria de dimensiones globales. El pasaje del MV Hondius, integrado en su mayoría por aficionados a la observación de aves y la navegación por rutas extremas, mantuvo la templanza hasta llegar a puerto seguro.

Puntos clave:

• El MV Hondius fondeó en Granadilla, Tenerife, bajo un perímetro de exclusión de una milla náutica para iniciar la repatriación.
• La ministra española Mónica García calificó el operativo de «sin precedentes», con coordinación de 23 países.
• El director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, supervisó el operativo y confirmó bajo riesgo de contagio comunitario.
• El único argentino a bordo, Carlos Ferello, relató el brote por TN y destacó la acción de Cancillería argentina.
• El período de incubación de la cepa andina del hantavirus puede extenderse hasta nueve semanas, condicionando los protocolos de repatriación.