Pamela Cisneros, de 49 años, apuñaló a dos personas este martes a las 16:24 (hora local) cerca de la intersección de la calle 41 Oeste y la Séptima Avenida, en el corazón de Times Square, Nueva York. Una de sus víctimas, Erin Piacenti, de 32 años, falleció horas después en el hospital. La otra, un hombre de 68 años identificado como Tak Kam, de Rhode Island, que transitaba la zona de regreso a casa tras visitar a su hijo en Brooklyn, sobrevivió a las heridas.

La comisionada de la Policía de Nueva York, Jessica Tisch, calificó el ataque como «aleatorio e imprevisto» y descartó cualquier vinculación con actos terroristas. Cisneros tenía antecedentes documentados de trastornos mentales. Cuando los agentes la enfrentaron para reducirla, portaba dos cuchillos en sus manos y gritó «no voy a soltar nada, prefiero matarlos a los dos». La Policía abrió fuego sobre ella y la esposó en el piso. Los cuchillos fueron incautados en la escena.

Una vida truncada a los 32 años

Piacenti se había graduado de la Universidad de Pensilvania en 2016 y de la Escuela de Derecho Fordham en 2021. Se desempeñaba como vicepresidenta de selección de negocios y conflictos en Bank of America, una de las entidades financieras más grandes de Estados Unidos, cargo que en la estructura del banco corresponde al personal senior que gestiona equipos, ejecuta contratos y maneja relaciones directas con clientes. Residía en Nueva Jersey. El 10 de agosto pasado había celebrado su segundo aniversario de casada.

Violencia urbana y salud mental: una tensión sin resolver

El ataque reavivó el debate sobre el tratamiento de personas con trastornos mentales en los espacios públicos de las grandes ciudades estadounidenses, una discusión que atraviesa tanto las políticas de seguridad como las de salud pública.

El perfil de la atacante, con antecedentes documentados de enfermedad mental sin contención institucional efectiva, no es excepcional en los registros de agresiones en Nueva York: varios episodios de los últimos años involucran a personas que cayeron por las grietas de un sistema de salud fragmentado e insuficiente, desfinanciado durante décadas bajo sucesivas administraciones.