La tormenta perfecta que amenazaba con derrumbar la presidencia de Gianni Infantino no logró su cometido. Después de semanas en que la presión de las principales confederaciones del mundo parecía empujarlo irremediablemente hacia la salida, el titular de la FIFA se aferra al cargo y construye, en silencio, una red de apoyos que podría resultar decisiva en las elecciones presidenciales previstas para marzo próximo.

El detonante de la crisis fue la FIFA Forward Enterprise (FFE), una propuesta que buscaba abrir a inversores privados la gestión de los derechos comerciales de la Copa del Mundo. El rechazo fue inmediato y contundente: la UEFA amenazó con boicotear futuros torneos, la Concacaf y la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) exigieron un cambio de liderazgo. La FIFA terminó descartando el plan y emitió una disculpa institucional, pero Infantino no cedió la silla.

Eto’o sale a bancar a Infantino

En ese contexto, la voz de Samuel Eto’o emergió como uno de los respaldos más notorios. El exfutbolista camerunés, hoy presidente de la Federación Camerunesa de Fútbol (Fecafoot), declaró en una entrevista exclusiva a CNN Sports que Infantino no hizo nada incorrecto y atribuyó la crisis al calendario electoral. «No creo que el presidente Gianni Infantino haya hecho nada malo. Creo que todo esto se debe a que se acercan las elecciones», sostuvo.

Eto’o fue más allá y defendió el contenido mismo de la propuesta descartada, cuestionando la lectura que hicieron de ella las federaciones más poderosas. «Quienes han hablado del proyecto y han dado su opinión no han leído bien de qué se trata y, en algunos casos, lo han mirado desde su posición dominante», señaló. En esa línea, instó a releer el documento y anticipó que, si Infantino es reelegido, impulsará que el proyecto vuelva a discutirse. «Sigo convencido de que, si hay una votación democrática, este proyecto se aprobará porque es bueno para la mayoría», afirmó.

El respaldo de Eto’o no es solo simbólico. El propio Infantino lo mencionó en una publicación de agradecimiento en Instagram, lo que habla de la importancia que el entorno presidencial le asigna a ese alineamiento.

La fractura: CAF y Conmebol frente a Europa y Asia

El mapa de alianzas dentro de la FIFA muestra una fractura que reproduce, en parte, la histórica tensión entre el norte global y el sur global del fútbol. La Confederación Africana de Fútbol (CAF) se convirtió en uno de los pocos organismos continentales que respaldó a Infantino en medio de la tormenta. Sin embargo, persisten dudas sobre si esa postura refleja el consenso real de las naciones miembro o una posición tomada desde la cúpula.

La Conmebol, por su parte, tomó una posición más matizada: aplaudió la decisión de retirar la FFE pero no llegó a exigir la renuncia de Infantino. La Asociación Argentina de Fútbol (AFA) fue más lejos y expresó su apoyo explícito al presidente. En el bloque asiático, Qatar, Indonesia y Filipinas también se alinearon con Infantino, lo que evidencia cómo algunas federaciones nacionales se distancian de la postura de su propia confederación.

Frente a ellos, la UEFA mantiene su postura más dura y no descarta que sus selecciones estén ausentes en el próximo Mundial Femenino Sub20, previsto para septiembre. Si eso ocurre, seis equipos clasificados, incluida Polonia como anfitriona, quedarían fuera de la competencia.

Los números que definen el futuro de Infantino

La clave del poder en la FIFA siempre fueron los votos. El organismo cuenta con 211 federaciones nacionales, y quien logre sumar la mayoría de ellas puede sobrevivir a cualquier presión. Esa aritmética es la que explica por qué Infantino no se va: calcula que tiene el número suficiente para ser reelegido en marzo.

Existe, no obstante, un mecanismo para acelerar su salida antes de esa fecha. Si el 20% de las naciones miembro (es decir, al menos 43 federaciones) presenta una solicitud formal por escrito, los estatutos de la FIFA habilitan la convocatoria de un congreso extraordinario. En ese congreso podría lanzarse una moción de censura contra Infantino, sometiendo su continuidad a una votación general. Hasta ahora, ese umbral no se alcanzó ni se avizora que se alcance en el corto plazo.

Quien desafíe a Infantino en las elecciones de marzo tiene plazo hasta el 18 de noviembre para presentar su candidatura. La incógnita sobre quién podría enfrentarlo sigue sin resolverse, y esa indefinición también opera a favor del presidente en funciones.

El argumento africano y el trasfondo redistributivo

El argumento central que esgrimen Eto’o y los defensores africanos de Infantino no es corporativo sino redistributivo. La FFE, según esta lectura, no buscaba privatizar el fútbol mundial sino redistribuir recursos hacia federaciones con menor capacidad financiera. «Ha brindado oportunidades a naciones que antes no las tenían para participar en el torneo más hermoso», señaló Eto’o, quien también reivindicó el sueño de ver a Kylian Mbappé, de ascendencia camerunesa, jugar para Camerún como ejemplo de lo que una mayor inversión en el fútbol africano podría lograr.

El problema de fondo es que esa narrativa redistributiva choca con la opacidad del proceso mediante el cual se diseñó y se intentó aprobar la FFE a toda velocidad, sin consulta amplia y con señales claras de que el plan favorecía también intereses privados de gran escala. Esa contradicción es la que le quitó credibilidad a la propuesta y generó la reacción en cadena que hoy mantiene a Infantino en el centro de la tormenta.