La ilusión azul y oro se aferra a un último suspiro. Boca Juniors se juega esta tarde su remota, casi milagrosa, chance de clasificar a los octavos de final del Mundial de Clubes de la FIFA frente a Auckland City de Nueva Zelanda. El GEODIS Park de Nashville será el escenario de una tarde que podría quedar grabada a fuego en la historia del Xeneize, o simplemente confirmar una temprana despedida del certamen intercontinental.

El encuentro, programado para las 16 horas de Argentina, será arbitrado por el sueco Glenn Nyberg. La transmisión estará a cargo de DirecTV Sports, Telefe y DAZN, garantizando que nadie se pierda este desenlace agónico.

Un camino cuesta arriba y la necesidad de una goleada histórica

El equipo de Miguel Ángel Russo llega a esta instancia con la soga al cuello. La derrota por 2 a 1 ante el poderoso Bayern Múnich el pasado viernes en Miami dejó a Boca con un pie y medio fuera de la competencia. Con solo tres unidades, el Xeneize se encuentra a tres puntos del escolta Benfica de Portugal y, lo que es aún más crucial, a siete goles de diferencia.

Para que el sueño de la clasificación se materialice, el escenario es complejo y exige una performance épica. Boca no solo deberá golear al Auckland City por una diferencia de seis o más goles, sino que también necesita que el Bayern Múnich derrote al Benfica en el otro partido del grupo. Si los alemanes consiguen una victoria por más de un gol, la cantidad de tantos que Boca deberá marcar se reducirá, aunque la hazaña sigue siendo monumental.

Las bajas y las dudas de Russo

Para este crucial encuentro, Miguel Ángel Russo enfrentará un desafío adicional: la ausencia del defensor Ayrton Costa. El ex Independiente, una de las piezas más regulares del Xeneize en lo que va del torneo, sufrió un desgarro en el gemelo y será baja por varias semanas. Su lugar será ocupado por otro ex Avellaneda, Marco Pellegrino, quien hará su debut absoluto con la camiseta de Boca en un contexto de máxima presión.

Además de la baja obligada, el técnico mantiene una incógnita en la ofensiva. La duda principal radica en si mantendrá a Kevin Zenón en el once inicial o si optará por la experiencia de Malcom Braida o el peso ofensivo de Edinson Cavani. Si el «Matador» ingresa, podría generar un cambio táctico para acompañar a su compatriota Miguel Merentiel en la delantera, buscando maximizar el poder de fuego necesario para la goleada.

Auckland City: el rival más accesible con un historial adverso

El equipo neozelandés, dirigido por Paul Posa, llega a este partido en una situación diametralmente opuesta. Tras ser goleado 6 a 0 por el Benfica el pasado viernes en Orlando, el Auckland City quedó eliminado del certamen intercontinental. Su récord de 16 goles en contra lo convierte en el equipo con el peor registro defensivo de toda la competencia, un dato que Boca buscará explotar al máximo para intentar la proeza.

La fragilidad defensiva de los oceánicos y su ya consumada eliminación podrían jugar un papel clave en las aspiraciones de Boca, que necesita un rival que ofrezca espacios y posibilidades de sumar muchos goles.

Probables formaciones y detalles del encuentro:

Mundial de Clubes de la FIFA – Grupo C – Tercera fecha

Boca Juniors – Auckland City (Nueva Zelanda)

• Estadio: GEODIS Park, Nashville, Estados Unidos.
• Árbitro: Glenn Nyberg (Suecia)
• VAR: A confirmar.
• Horario: 16:00 (Argentina)
• TV: DirecTV Sports/Telefe/DAZN.

Boca Juniors: Agustín Marchesín; Luis Advíncula, Lautaro Di Lollo, Marco Pellegrino, Lautaro Blanco; Tomás Belmonte, Rodrigo Battaglia; Alan Velasco, Carlos Palacios, Kevin Zenón o Malcom Braida o Edinson Cavani; y Miguel Merentiel. DT: Miguel Ángel Russo.

Auckland City (Nueva Zelanda): Nathan Garrow; Nikko Boxall, Michael den Heijer, Adam Mitchell, Jerson Lagos, Adam Bell; Haris Zeb, Mario Ilich, Zhou Tong, David Yoo; y Myer Bevan. DT: Paul Posa.

Puntos clave:

• Boca Juniors enfrenta al Auckland City en la última fecha del Grupo C del Mundial de Clubes.
• El Xeneize necesita una goleada por seis o más goles y que Bayern Múnich derrote al Benfica para clasificar.
• Ayrton Costa es baja por lesión y será reemplazado por Marco Pellegrino, quien debutará en Boca.
• Miguel Ángel Russo mantiene la duda en el ataque entre Kevin Zenón, Malcom Braida o Edinson Cavani.
• Auckland City ya está eliminado del torneo y es el equipo con la valla más vencida.