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★ La selección de fútbol de Irán confirmó este domingo que no participará del Mundial 2026, en una decisión directamente vinculada con los bombardeos conjuntos que Estados Unidos e Israel lanzaron sobre territorio iraní el sábado 28 de febrero, en el marco de la operación militar denominada «Operación Furia Épica». El combinado persa se convierte así en el primer equipo en retirarse de una Copa del Mundo por razones bélicas en la historia del torneo.

El anuncio llega apenas 24 horas después de que los ataques coordinados sacudieran a Irán, dejaran un saldo preliminar de 201 muertos y 747 heridos, e impactaran de lleno en la infraestructura del país, incluyendo un apagón total de internet y telefonía dispuesto por el propio régimen iraní. En ese contexto, la participación del equipo en un torneo internacional resultó políticamente inviable para el régimen.

La FIFA no emitió hasta el cierre de esta edición ningún comunicado oficial sobre el anuncio iraní, por lo que se desconoce qué selección reemplazará al combinado persa en la Copa del Mundo ni cómo quedará rediseñado el fixture del torneo.

El deporte mundial, rehén del conflicto

La baja de Irán del Mundial no es el único impacto que la escalada bélica genera sobre el ámbito deportivo internacional. Como informó este medio, la Finalissima entre Argentina y España, prevista para el 27 de marzo en Qatar, quedó en suspenso luego de que ese país suspendiera indefinidamente toda su actividad deportiva. La UEFA y la Conmebol evalúan trasladar el partido a Europa o buscar una sede neutral, aunque el margen de tiempo es ajustado.

A eso se suma la cancelación de los test de pretemporada de Fórmula 1 en Bahréin, donde McLaren, Mercedes y el proveedor de neumáticos Pirelli debían realizar pruebas oficiales de cara al inicio de la temporada 2026 en Australia. La actividad quedó suspendida luego de que un misil impactara a unos 20 kilómetros del Circuito Internacional de Bahréin. Desde Pirelli confirmaron que todo su personal se encuentra fuera de peligro y que la cancelación obedeció al cierre aéreo en partes del Golfo Pérsico.

El escenario bélico que lo desencadenó

El sábado 28 de febrero, Estados Unidos e Israel lanzaron una ofensiva militar conjunta sobre Irán. El presidente estadounidense Donald Trump confirmó los ataques a través de su red Truth Social, justificó la intervención con el argumento de «eliminar amenazas inminentes» y advirtió que el régimen iraní «nunca tendrá un arma nuclear».

Entre las bajas confirmadas por fuentes de inteligencia regional y la agencia Reuters, se cuenta la muerte del ministro de Defensa iraní, Amir Nasirzadeh, y del comandante de la Guardia Revolucionaria (IRGC), Mohammed Pakpour. La muerte más resonante fue la del líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, cuyo fallecimiento fue confirmado por fuentes israelíes pero durante horas fue desmentido por la cancillería iraní, que lo declaró «sano y salvo». La confirmación oficial llegó en horas posteriores.

Ante la acefalía de la cúpula, Irán constituyó un consejo de liderazgo interino integrado por el presidente Masoud Pezeshkian, el jefe del Poder Judicial Golamhosein Mohseni Eyei y el ayatollah Alireza Arafi, designado este domingo por la Asamblea de Discernimiento. El consejo ejercerá funciones hasta que la Asamblea de Expertos, integrada por 88 clérigos, designe un nuevo líder supremo.

En paralelo, Irán nombró al general de brigada Ahmad Vahidi como nuevo comandante en jefe de la Guardia Revolucionaria; designación que generó alarma en la Argentina, dado que Vahidi es uno de los principales acusados por el atentado terrorista a la AMIA en 1994 y cuenta con pedidos de captura internacional vigentes.

Represalia iraní y escalada regional

Irán respondió con una contraofensiva de misiles y drones. La portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel, Effie Defrin, confirmó que dos israelíes murieron como consecuencia del ataque iraní de represalia y que 456 personas fueron hospitalizadas desde el inicio del conflicto, de las cuales 86 permanecen en cuidados intensivos. Defrin reconoció que los sistemas de defensa aérea «no son infalibles».

El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu anunció este domingo que los ataques sobre Irán «se intensificarán en los próximos días» y que las fuerzas israelíes ya operan sobre objetivos estratégicos en el corazón de Teherán. «Nuestras fuerzas están atacando el corazón de Teherán con creciente intensidad, que seguirá aumentando», declaró en un mensaje grabado desde la azotea del Ministerio de Defensa en Tel Aviv.

Las fuerzas estadounidenses, por su parte, hundieron una corbeta iraní clase Jamaran en el Golfo de Omán, según confirmó el Mando Central de los EEUU (CENTCOM), y emitieron un mensaje a las fuerzas enemigas instándolas a deponer las armas.

La reacción internacional

El impacto diplomático fue inmediato. El papa León XIV realizó un llamamiento urgente durante el rezo del Ángelus en la Plaza de San Pedro, donde expresó su «profunda preocupación» y exhortó a los líderes a frenar «la espiral de violencia antes de que se convierta en un abismo irreparable».

El presidente de Rusia, Vladímir Putin, condenó la muerte de Jamenei y la calificó de «asesinato» cometido con «cínica violación de todas las normas de la moral humana y el derecho internacional», en un telegrama dirigido al presidente iraní Pezeshkian.

El Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), integrado por Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Omán, Qatar y Bahréin, convocó a una reunión de urgencia por videoconferencia para debatir una respuesta unificada, dado que el cierre de los aeropuertos regionales impidió una reunión presencial. El Consejo de Seguridad de la ONU también sesionó de emergencia, aunque la presencia de Estados Unidos como miembro permanente con derecho a veto generó incertidumbre sobre la posibilidad de alcanzar una resolución vinculante.

El grupo libanés Hezbolá calificó a Jamenei de «mártir» y prometió, a través de su líder Naim Qasem, cumplir con su «deber de enfrentar la agresión».

Argentina: alerta máxima y respaldo al ataque

En el plano local, el presidente Javier Milei elevó el nivel de alerta de seguridad a ALTO en todo el territorio nacional, medida comunicada oficialmente por la Oficina del Presidente. Además, la Cancillería argentina habilitó líneas de emergencia consulares para los ciudadanos argentinos residentes en zonas afectadas por el conflicto.

El Gobierno argentino también emitió un comunicado en el que celebró la «operación conjunta» que resultó, según sus propias palabras, «en la eliminación de Ali Khamenei», al que describió como «una de las personas más malvadas, violentas y crueles que ha visto la historia de la humanidad». La posición del gobierno de Milei lo alinea con Washington y Tel Aviv en un conflicto que el secretario general de la ONU, António Guterres, calificó como una amenaza directa a la estabilidad global.

Lo que hay que saber

• La selección iraní de fútbol confirmó que no jugará en el Mundial 2026; la FIFA no se pronunció sobre el reemplazante ni el nuevo fixture.
• Los bombardeos conjuntos de EEUU e Israel sobre Irán el sábado 28 de febrero dejaron un saldo preliminar de 201 muertos y 747 heridos.
• El líder supremo Alí Jamenei murió durante los ataques; Irán constituyó un consejo de liderazgo interino.
• La Finalissima Argentina-España, prevista para el 27 de marzo en Qatar, está en suspenso; los test de F1 en Bahréin también fueron cancelados.
• El Gobierno de Milei respaldó el ataque y elevó el nivel de seguridad nacional a ALTO; la Cancillería habilitó líneas de emergencia para argentinos en Medio Oriente. ★