El INDEC reveló que la utilización de la capacidad instalada de la industria manufacturera cayó 0,5 puntos porcentuales respecto de mayo de 2025. La metalmecánica, con apenas el 38,7%, acumula el mayor retroceso: la maquinaria agrícola se desplomó un 29,6% y los electrodomésticos, un 34,1%. La refinación de petróleo fue la única excepción a la tendencia declinante.

La industria manufacturera argentina utilizó en mayo de 2026 apenas el 58,4% de su capacidad instalada, un 0,5 por ciento por debajo del 58,9% registrado en el mismo mes del año anterior, según el informe difundido por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC). El dato consolida una tendencia de contracción sectorial que se extiende en un contexto de retracción del consumo interno y achicamiento de la demanda industrial, bajo el modelo económico del gobierno de Javier Milei.

La metalmecánica, en caída libre

El sector que registró la incidencia negativa más pronunciada fue la metalmecánica excepto automotores, con un nivel de utilización del 38,7%, muy por debajo del 46,0% de mayo de 2025. El INDEC atribuyó esa caída principalmente al derrumbe en la producción de maquinaria agropecuaria, que anotó una baja interanual del 29,6%, y de aparatos de uso doméstico, con una retracción del 34,1% según el índice de producción industrial manufacturero (IPI manufacturero).

Estos números evidencian el impacto directo de la política de desregulación y apertura comercial sobre la industria de bienes de capital y de consumo durable. La apertura de importaciones de maquinaria y electrodomésticos, uno de los ejes del programa libertario, erosionó la demanda hacia los fabricantes nacionales.

Automotriz: de 56,8% a 45,5% en un año

La industria automotriz mostró un retroceso igualmente significativo: pasó de utilizar el 56,8% de su capacidad instalada en mayo de 2025 al 45,5% en mayo de 2026, una caída de más de 11 puntos porcentuales. El INDEC señaló que esa contracción se explica por la menor cantidad de unidades fabricadas por las terminales automotrices. La información se suma a los datos del sector autopartista difundidos en junio, que ya habían revelado una caída del 8,9% en la actividad durante el primer trimestre del año.

Alimentos y textiles también retroceden

Los productos alimenticios y bebidas, uno de los rubros más sensibles para el consumo popular, operaron al 60,0% de su capacidad, frente al 61,7% de mayo del año anterior. El retroceso respondió a una menor producción de carne vacuna (caída interanual del 7,7% según el IPI manufacturero) y a la baja en la elaboración de bebidas, que registró una caída del 9,3%. En consonancia, la Cámara Argentina de la Industria de Bebidas sin Alcohol (CADIBSA) informó que el volumen de ventas acumuló una variación interanual negativa del 14,6%, una cifra que refleja el deterioro del poder adquisitivo de los hogares argentinos.

Los productos textiles cerraron mayo con apenas el 42,2% de uso de la capacidad instalada, contra el 47,4% de un año atrás. La reducción obedeció a la menor producción y ventas de los fabricantes nacionales, afectados tanto por el contracción del consumo como por la competencia de productos importados.

La refinación, el único sector que mejoró

En sentido contrario a la tendencia general, la refinación del petróleo fue el sector de mayor desempeño relativo: operó al 88,7% de su capacidad, contra el 73,3% de mayo de 2025, con un salto de más de 15 puntos porcentuales. El INDEC vinculó ese crecimiento al mayor nivel de procesamiento de petróleo crudo y a las subas interanuales en la elaboración de gasoil (23,8%) y naftas (18,3%) según el IPI manufacturero. El dato ilustra una economía que se especializa en la extracción y procesamiento de recursos primarios mientras contrae su base industrial manufacturera diversificada.

El mapa completo de la industria en mayo

Los bloques sectoriales que superaron el nivel general de utilización (58,4%) fueron: Refinación del petróleo (88,7%), Industrias metálicas básicas (75,4%), Papel y cartón (68,1%), Sustancias y productos químicos (65,6%) y Productos alimenticios y bebidas (60,0%).

Por debajo del promedio general se ubicaron: Productos minerales no metálicos (55,5%), Edición e impresión (54,0%), Industria automotriz (45,5%), Productos del tabaco (43,2%), Productos textiles (42,2%), Productos de caucho y plástico (39,6%) y Metalmecánica excepto automotores (38,7%).

Un modelo que primariza la economía

El cuadro que emerge del informe del INDEC no es el de una recuperación industrial en marcha sino el de una economía en proceso de reconversión regresiva: los sectores que crecen o se sostienen son los vinculados a la explotación de recursos naturales (petróleo, minería), mientras que los que producen valor agregado, generan empleo calificado y articulan cadenas productivas (metalmecánica, automotriz, textil) se contraen de manera sostenida. La paradoja es que la baja en la utilización de la capacidad instalada se produce con la infraestructura ya existente: no hay cierre de plantas sino subutilización crónica, un costo que pagan los trabajadores del sector con suspensiones, reducción de horas y pérdida de empleo.

• La industria manufacturera utilizó el 58,4% de su capacidad instalada en mayo de 2026, 0,5 puntos menos que un año antes.
• La metalmecánica excepto automotores cayó al 38,7%, con maquinaria agropecuaria en baja del 29,6% y electrodomésticos en baja del 34,1%.
• La industria automotriz retrocedió de 56,8% a 45,5% en la comparación interanual.
• Las ventas de bebidas sin alcohol registraron una caída interanual del 14,6%, según CADIBSA.
• La refinación de petróleo fue la única excepción positiva, con un salto al 88,7% impulsado por mayor procesamiento de crudo.