La cooperativa neuquina, la mayor distribuidora de electricidad e internet de América Latina, rechazó las presiones del embajador Peter Lamelas y confirmó que no frenará su acuerdo con la empresa tecnológica china. El episodio expone a Vaca Muerta como nuevo frente de la disputa geopolítica entre Washington y Beijing, y tensiona la estrategia del gobierno de Milei, que prefirió correrse del conflicto.

La Cooperativa Provincial de Servicios Públicos y Comunitarios de Neuquén Limitada (CALF), con 90 años de historia y la red de distribución eléctrica e internet más extensa de América Latina, no cederá ante las presiones del gobierno de Donald Trump. Sus directivos confirmaron que seguirán adelante con el acuerdo suscripto con Huawei, a pesar de que el embajador estadounidense en Argentina, Peter Lamelas, amenazó con revocar las visas de los integrantes del directorio si la negociación no se cancelaba. La historia se convirtió en el episodio más explícito de presión geopolítica extranjera sobre el sector privado argentino en años recientes.

El apriete que empezó por WhatsApp

El gerente de Tecnología de CALF, Sergio Fernández Novoa, fue el receptor de una serie de mensajes que el agregado comercial de la Embajada de Estados Unidos le envió para exigirle que diera de baja el acuerdo con Huawei. Cuando las gestiones informales no surtieron efecto, la presión escaló: el funcionario diplomático anticipó que los directivos de la cooperativa verían revocadas sus visas si continuaban adelante. Fernández Novoa decidió hacer públicos los mensajes. Poco después, algunos integrantes del directorio notaron que el propio embajador Peter Lamelas revisaba sus perfiles en LinkedIn. «No podíamos creer el nivel de informalidad», señaló Novoa. La situación derivó en el envío de cartas formales tanto a la embajada como a la Cancillería argentina.

Lamelas solicitó entonces una reunión «urgente» para intentar desactivar la alianza con la empresa china. El gobierno nacional, a través de la gestión de Pablo Quirno, eligió no intervenir y dejar que el conflicto siguiera su curso sin respaldo explícito a la cooperativa.

Vaca Muerta como campo de batalla tecnológica

El proyecto que disparó las alarmas en la administración Trump no es menor. CALF está por avanzar en el tendido de fibra óptica en Vaca Muerta y en la construcción de un data center de inteligencia artificial de escala regional, dos áreas donde Washington pretende garantizar la primacía estadounidense. El marco político de esa pretensión quedó plasmado en el acuerdo que el gobierno de Javier Milei suscribió con Estados Unidos durante el verano pasado en materia de energía y minería, donde EE.UU. reclama prioridad sobre «economías que manipulan el mercado», eufemismo que apunta directamente a China.

El vicepresidente segundo de CALF, Carlos Quintriqueo, fue tajante: «Vamos a continuar con el acuerdo con Huawei porque se trata de un negocio como cualquier otro». Quintriqueo señaló además que la cooperativa tiene vínculos comerciales con empresas de todo el mundo, incluyendo firmas estadounidenses, europeas y asiáticas, y que Huawei no es ni el único ni el principal proveedor chino presente en la infraestructura energética argentina. Fernández Novoa añadió que el centro de monitoreo y el data center principal de YPF también operan con tecnología de la empresa china, al igual que la Empresa Provincial de Energía de Córdoba (EPEC), lo que, a su juicio, vuelve incoherente el estándar de seguridad nacional que Washington pretende aplicar de manera selectiva.

Un antecedente regional y la disputa por el relato

En Argentina no se había registrado una intromisión norteamericana tan explícita sobre el sector privado en materia tecnológica. Sí existe un antecedente en Chile, donde tres funcionarios del gobierno de Gabriel Boric dedicados a las telecomunicaciones resultaron con visas denegadas por avanzar en el proyecto de cable submarino Chile-China Express (CCE), que busca conectar Valparaíso con Hong Kong.

La disputa entre las dos potencias también se libra en el plano discursivo. El embajador Lamelas justificó la amenaza de revocación de visas afirmando que la cuestión es «un tema de seguridad nacional para los Estados Unidos, la Argentina, y para las empresas energéticas que están invirtiendo en Vaca Muerta y Neuquén», intentando presentar la intervención como un servicio a los propios intereses argentinos. La Embajada de China en Buenos Aires, en cambio, emitió una declaración en la que denunció que Washington generaliza «el concepto de seguridad nacional» para impedir «de forma descarada que una empresa argentina tenga cooperación normal con la empresa china Huawei», y sostuvo que Argentina «tiene todo derecho a decidir de forma autónoma con quién colabora, sin necesidad de que otros le digan qué empresas y proveedores son fiables y seguros».

El silencio del gobierno Milei

La decisión de la administración Milei de mantenerse al margen del conflicto, sin respaldar a la cooperativa ni pronunciarse sobre las amenazas diplomáticas de un gobierno extranjero a empresarios argentinos, genera una lectura política inevitable. El acuerdo firmado con Washington en materia energética implica compromisos que colocan al gobierno en una posición incómoda: defender la soberanía de las empresas nacionales para elegir sus socios comerciales implicaría tensionar la alianza estratégica con Trump, mientras que avalar la presión estadounidense significaría ceder el terreno regulatorio sobre el sector privado a una potencia extranjera.

Este medio ya cubrió el cruce diplomático entre EE.UU. y China que tuvo como epicentro a CALF semanas atrás, cuando la amenaza de revocación de visas se volvió pública. El nuevo capítulo confirma que la cooperativa neuquina no retrocede y que la disputa geopolítica por el control de la infraestructura crítica argentina lejos está de resolverse.

Puntos clave

• El embajador Peter Lamelas amenazó con revocar las visas de directivos de CALF si no cancelaban su acuerdo con Huawei.
• CALF confirmó que seguirá adelante con el proyecto de fibra óptica y data center de IA en Vaca Muerta junto a la empresa china.
• El gobierno de Milei, a través de la gestión de Pablo Quirno, decidió no intervenir y correrse del conflicto.
• Tanto YPF como la EPEC utilizan tecnología de Huawei en su infraestructura, según señalaron desde la cooperativa.
• La Embajada de China denunció que Washington generaliza el concepto de «seguridad nacional» para bloquear negocios legítimos entre empresas privadas.