La Scaloneta partió al Mundial: el vuelo AR1978 y la paradoja de la aerolínea de bandera

★ El plantel de la Selección argentina despegó de Ezeiza en la madrugada del domingo a bordo del Airbus A330 «El Avión Más Argentino del Mundo» de Aerolíneas Argentinas, la misma empresa pública que el gobierno de Javier Milei declaró sujeta a privatización.

El vuelo chárter AR1978 partió a las 2:16 con más de dos horas de demora y trasladó a 18 de los 26 convocados por Lionel Scaloni, rumbo a Kansas City, sede de la concentración argentina para el Mundial 2026.

El vuelo de los campeones

El Airbus A330-200 con matrícula LV-KAN, intervenido estéticamente con el patrón de la camiseta nacional, el número 10, la cinta de capitán sobre los motores y las tres estrellas que celebran los títulos mundiales, tomó altura desde el predio Lionel Messi en Ezeiza poco después de las 2 de la madrugada.

La aeronave llevó al cuerpo técnico encabezado por Scaloni, acompañado por sus colaboradores Pablo Aimar, Walter Samuel y Roberto Ayala, el preparador de arqueros Martín Tocalli, el preparador físico Luis Martín y el analista de video Matías Manna.

A bordo también viajaron sparrings juveniles convocados para los entrenamientos en Kansas: Santiago Beltrán y Joaquín Freitas (River Plate), Tomás Aranda (Boca Juniors), Ignacio Ovando (Rosario Central) y Simón Escobar (Vélez Sarsfield). Las reservas de emergencia Agustín Giay (Palmeiras) y Nicolás Capaldo (Hamburgo SV) también formaron parte de la delegación y permanecen atentos a la evolución física de Gonzalo Montiel, quien podría ceder su lugar en la nómina definitiva de 26 si no logra recuperarse de su lesión a tiempo.

Los 18 que partieron desde Ezeiza y los 8 que se suman en Kansas

De los 26 convocados, 18 abordaron el vuelo desde Buenos Aires. En la línea defensiva viajaron Nicolás Otamendi, Cristian «Cuti» Romero, Nicolás Tagliafico, Gonzalo Montiel, Nahuel Molina, Leonardo Balerdi y Valentín Barco. En la zona media se sumaron Enzo Fernández, Leandro Paredes, Giovani Lo Celso, Exequiel Palacios, Thiago Almada y Nico Paz. En el ataque, Julián Álvarez, Nicolás González, Giuliano Simeone y José Manuel López completaron el contingente que abordó la aeronave de bandera.

Los ocho convocados restantes se incorporarán directamente en la concentración de Kansas durante las próximas horas. Lionel Messi y Rodrigo De Paul, que militan en la MLS, lo harán desde suelo estadounidense. Desde Europa se sumarán Emiliano «Dibu» Martínez, Lisandro Martínez, Alexis Mac Allister, Lautaro Martínez, Juan Musso y Facundo Medina.

Kansas City: el búnker de la Scaloneta

La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) confirmó en febrero de 2026 que Kansas City sería la base operativa del equipo durante la fase de grupos. El centro de entrenamiento oficial es el Compass Minerals National Performance Center, complejo del club Sporting Kansas City de la MLS, ubicado a unos 29 kilómetros del Hotel Origin, donde se alojará la delegación. Las instalaciones incluyen vestuarios personalizados, tecnología audiovisual integrada, sala de hidroterapia y gimnasio de alta performance.

El calendario mundialista tiene tres citas en la primera fase: debut el 16 de junio ante Argelia en Kansas City (Grupo J), partido ante Austria el 22 de junio en Dallas y cierre de zona el 27 de junio frente a Jordania, también en Dallas. La ubicación geográfica de Kansas City, en el centro-oeste de Estados Unidos, fue determinante para la elección logística, dado que permite reducir los tiempos de traslado entre las distintas ciudades sede.

La paradoja: la empresa que Milei quiere vender lleva a los campeones

El uso de Aerolíneas Argentinas como soporte del operativo mundialista adquiere una dimensión política que la imagen oficial no puede disimular. El gobierno de Milei declaró a la empresa «sujeta a privatización» mediante el Decreto 873/2024, amparándose en la Ley de Reforma del Estado. El propio Manuel Adorni, entonces vocero y hoy jefe de Gabinete bajo investigación judicial por enriquecimiento ilícito, llegó a afirmar que «el saneamiento de las empresas públicas es un paso necesario hacia su irremediable privatización».

El oficialismo proyectó reimpulsar la privatización en el Congreso en el primer semestre de 2026 e inició contactos exploratorios con grupos como Latam Airlines, Avianca (Grupo Abra) y el consorcio europeo Air France-KLM. Sin embargo, es esa misma aerolínea estatal la que trasladó a los campeones del mundo, la que abrió por primera vez rutas directas hacia Kansas City y Dallas para acompañar a los hinchas, y la que desplegó un livery especial bajo el concepto «El Avión Más Argentino del Mundo» en el Hangar 5 de Ezeiza.

La empresa también ajustó su operación: canceló vuelos hacia sedes mundialistas desde ciudades del interior del país, centralizando todo el tráfico en Ezeiza, con hasta 19 frecuencias semanales hacia Miami y vuelos especiales vinculados a cada fecha de Argentina en el torneo. La medida generó incertidumbre entre miles de pasajeros que ya tenían pasajes adquiridos desde provincias.

La paradoja es elocuente: el mismo gobierno que impulsa la venta de la empresa a capitales privados internacionales utiliza su imagen, su infraestructura y su identidad como símbolo de la argentinidad frente al mundo. La oposición no tardó en señalar que se trata de un caso más del doble discurso que caracteriza a la administración libertaria.

El sexto Mundial de Messi y la defensa del título

Argentina llega a la Copa del Mundo 2026 como campeona vigente. El título obtenido en Qatar 2022 consolidó a Lionel Messi como el mejor futbolista de todos los tiempos para vastos sectores del mundo deportivo. Para el rosarino, este certamen será su sexta participación mundialista, un hito histórico sin precedentes entre los grandes jugadores del fútbol moderno. Scaloni conduce al equipo con el mismo cuerpo técnico que lo llevó al máximo logro en Catar y a coronarse nuevamente en la Copa América.

El conjunto albiceleste integra el Grupo J junto a Argelia, Austria y Jordania, y figura entre los principales candidatos a retener la copa según el análisis de los especialistas del fútbol internacional. La llegada a Kansas City en las próximas horas marcará el inicio formal de la preparación final.

Puntos clave:

• El vuelo AR1978 de Aerolíneas Argentinas despegó de Ezeiza a las 2:16 del 31 de mayo, con más de dos horas de demora.
• 18 de los 26 convocados viajaron desde Buenos Aires; los 8 restantes se incorporarán directamente en Kansas.
• Aerolíneas Argentinas habilitó vuelos directos a Kansas City y Dallas por primera vez en su historia para el Mundial.
• El gobierno Milei declaró la empresa «sujeta a privatización» en 2024 mientras la usa como emblema nacional frente al mundo.
• Argentina debuta el 16 de junio ante Argelia en Kansas City, en busca de defender el título obtenido en Qatar 2022.