Los colombianos votaban hoy en un balotaje presidencial histórico, con el senador Gustavo Petro en busca de un triunfo ante su rival Rodolfo Hernández que lo convierta en el primer mandatario de izquierda de Colombia.

Petro, de 62 años, votó en Bogotá y llamó a la ciudadanía a estar atenta a cualquier intención de fraude electoral, una advertencia que ha repetido en coincidencia con la publicación de encuestas que lo mostraban en empate técnico con Hernández.

“Nos veremos en las horas de la tarde cuando el pueblo colombiano nos designe como su presidente”, dijo a sus simpatizantes Petro, exalcalde de Bogotá, luego de votar en un colegio acompañado de su esposa, Verónica Alcocer.

Hernández, de 77 años, votó en la norteña ciudad de Bucaramanga, de donde fue alcalde, apenas abrieron las mesas a las 8 de la mañana, sorprendiendo a las autoridades de mesa y a los votantes luego de haber dicho que sufragaría al mediodía.

El magnate populista de derecha, líder del partido Liga de Gobernantes Anticorrupción, llegó rodeado de un gran esquema de seguridad y no hizo declaraciones ni a los medios ni a sus partidarios.

Los colombianos, en tanto, votaban entre propuestas antagónicas de cambio en Colombia tras años de gobiernos conservadores.

Petro quiere ser el primer presidente con un programa que aspira a la redistribución de la riqueza, mientras que Hernández, con un discurso antipolítica, promete un achicamiento del Estado y un gobierno sin alianzas. Ninguno de los candidatos proviene de estructuras partidarias tradicionales.

Con Francia Márquez como compañera de fórmula, Petro llegó a este balotaje luego de ganar la primera vuelta del 19 de mayo con su coalición de izquierda llamada Pacto Histórico, que reúne partidos políticos, sindicatos, colectivos originarios y de defensa de las minorías sexuales, movimientos sociales y campesinos.

El programa de Petro asigna un rol más activo del Estado en temas como jubilaciones, ya que quiere tender a la desprivatización del sistema hacia uno mixto, y recaudación, pues promueve una reforma impositiva estructural con justicia social.

A su vez, insiste en la idea de la «democratización del Estado», «participación vinculante de la ciudadanía» y la formación de «presupuestos participativos».

Por su parte, Hernández y su compañera de fórmula Marelene Castillo se ubican en la vereda de enfrente en términos ideológicos y dicen que van a reducir el Estado, aunque también se postulan como «el cambio» y recogen en su programa algunas propuestas de Petro, como la paridad de mujeres en cargos públicos.

Hernández ha dicho que quiere una administración austera y que eliminará la corrupción -que no pasa de consignas como «tolerancia cero», sin mayores detalles, y pese a tener diversas causas de este tipo en su contra- o dotarlo de funcionarios según un «proceso meritocrático».

Las mesas para esta segunda vuelta cerrarán a las 16 (las 18 en Argentina), y enseguida se esperan los primeros resultados.

Son poco más de 39 millones de ciudadanos colombianos los que están habilitados para elegir al sucesor del presidente saliente Iván Duque en 102.152 mesas distribuidas en 12.513 centros de votación.

«Hoy tenemos que ir todos los colombianos a las urnas, sin miedos, sin intimidaciones, sin prejuicios, sin sesgos”, dijo Duque tras votar en Bogotá.

El dispositivo de seguridad incluye el despliegue de soldados y policías. Solamente en esta ciudad de Bogotá, la capital, se desplegaron más de 10.000 policías y casi 3.000 militares

Petro y Hernández han dicho, cada uno a su modo, que intentarán dar una vuelta de página al “uribismo” que en la actualidad es representado por el desprestigiado Duque, delfín político del expresidente Álvaro Uribe.

El candidato que gane hoy asumirá en agosto como presidente hasta 2026 y deberá atender la grave situación alimentaria que atraviesa Colombia, un país en el que alrededor de 60% de sus habitantes no cuentan con un trabajo registrado.

El gobierno de Duque fue el principal objetivo de críticas durante los meses de protestas liderados por el llamado Comité Nacional del Paro (CNP) en contra de la carestía de la vida durante el 2021.

La participación en la primera vuelta electoral del 29 de mayo estuvo apenas encima del 54%, es decir, cerca de 21 millones de personas, y para hoy se prevé una participación similar.

Colombia ya tuvo balotajes en otras cinco elecciones presidenciales desde que se incorporó el mecanismo, en 1991. En dos ocasiones, en 1998 y 2014, el balotaje le dio el triunfo a quien había terminado segundo en primera vuelta.