Jonathan Meliqueo y Cristian Latorre son los nombres de los dos operarios que perdieron la vida el martes 25 de agosto en el yacimiento Rincón del Mangrullo, ubicado en la formación de Vaca Muerta, provincia del Neuquén. Meliqueo fue la primera víctima fatal del episodio: la falla de un caño de 12 pulgadas al ingresar a una trampa receptora provocó el desprendimiento de una pieza metálica que lo alcanzó de lleno. Latorre resultó gravemente herido en el mismo incidente, fue trasladado de urgencia a una clínica para recibir atención médica, pero horas más tarde se confirmó su fallecimiento.

Una falla técnica que terminó con dos vidas

Según la reconstrucción inicial del hecho publicada por LM Neuquén, todo ocurrió durante una operación en la que el caño sufrió una descompresión violenta. El proyectil metálico que se desprendió impactó primero sobre Meliqueo y, en el mismo evento, dejó a Latorre en estado crítico. Los equipos de emergencia intervinieron para controlar la situación y estabilizar el área. La causa penal está en marcha para determinar con precisión las circunstancias exactas del accidente.

El área de Rincón del Mangrullo, donde ocurrió el siniestro, es operada en sociedad con una participación del 50% por Pampa Energía y se convirtió en los últimos meses en uno de los principales aportantes de gas no convencional de la compañía dentro de la cuenca neuquina.

El gremio, el encuadre sindical y las preguntas que persisten

Desde el Sindicato de Petroleros Privados de Río Negro, Neuquén y La Pampa emitieron un comunicado en el que aclararon que las víctimas «no eran trabajadores comprendidos dentro de su convenio» y señalaron que ambos «habrían intentado realizar una operación que no les correspondía». La organización gremial puso a disposición «su equipo y su cadena sanitaria para asistir ante la emergencia» y expresó su acompañamiento a las familias de los fallecidos.

La aclaración del sindicato, aunque comprensible en términos de responsabilidad convencional, no cierra la pregunta central que los accidentes laborales en Vaca Muerta instalan con una recurrencia que debería resultar incómoda para la política energética oficial: ¿quién controla las condiciones de seguridad de los trabajadores subcontratados o fuera de convenio que operan en los yacimientos de mayor producción del país? En un sector que el Gobierno de Javier Milei presenta como motor del crecimiento y garantía del pago de la deuda, la muerte de dos operarios en una jornada ordinaria de trabajo exige respuestas que van más allá de la investigación judicial.

Vaca Muerta, la joya que también cobra vidas

Rincón del Mangrullo no es un yacimiento marginal. Su participación en la producción gasífera de la cuenca Neuquina lo ubica como un activo estratégico para los planes de exportación energética que el Gobierno libertario promueve como eje de su modelo económico. Que en ese mismo espacio dos trabajadores hayan muerto por una falla en una operación de rutina obliga a mirar con lupa un sector donde el discurso de la bonanza convive, demasiado a menudo, con tragedias que no encabezan los cables de las agencias financieras.

Las actuaciones judiciales para reconstruir el incidente continúan. Mientras la Justicia determina responsabilidades, las familias de Jonathan Meliqueo y Cristian Latorre enfrentan una pérdida irreparable.

Puntos clave

• Los fallecidos son Jonathan Meliqueo y Cristian Latorre, operarios en el yacimiento Rincón del Mangrullo, Vaca Muerta.
• La causa probable del accidente fue la falla de un caño de 12 pulgadas al ingresar a una trampa receptora, con desprendimiento de una pieza metálica.
• Meliqueo murió en el acto; Latorre fue trasladado con vida a una clínica pero falleció horas después.
• El Sindicato de Petroleros Privados aclaró que las víctimas no estaban encuadradas en su convenio y que habrían realizado una operación que no les correspondía.
• El área es operada en un 50% por Pampa Energía y la causa penal para determinar responsabilidades continúa en curso.