★ El entrenador de la Selección Argentina, Lionel Scaloni, atraviesa un proceso de decisión complejo a meses del Mundial 2026. Con una sobreoferta de talento, el director técnico reconoció: “Estamos pasados de jugadores”, en relación con la conformación del plantel.

La base del equipo campeón en 2022 se mantiene en gran parte, pero la competencia interna se intensifica. El cuerpo técnico confía en combinar la experiencia del ciclo exitoso con el empuje de una nueva generación.

El retorno de Lisandro Martínez y el debate defensivo

Uno de los puntos clave para el armado del equipo es la defensa. El zaguero central Lisandro Martínez regresó a la actividad en Manchester United ante Crystal Palace. Tras nueve meses inactivo por una rotura de ligamentos, su breve participación confirmó su recuperación. El cuerpo técnico estima que Martínez podrá alcanzar su nivel habitual, potencialmente beneficiado por un menor desgaste al disputar solo competiciones domésticas.

La situación del experimentado Nicolás Otamendi, de 37 años, presenta otro escenario. Si bien el defensor conserva competitividad en Benfica, según versiones, su eventual convocatoria estaría asociada a un rol secundario. Esta consideración se daría ante la consolidación de otros defensores como Cristian Romero y Lisandro Martínez, a quienes se suma Lucas Balerdi. La base defensiva de 2022, que podría completar la lista, incluye a Emiliano Martínez y Gerónimo Rulli en el arco; Nahuel Molina, Gonzalo Montiel, Marcos Acuña, Nicolás Tagliafico y Juan Foyth.

La incertidumbre de los campeones y el empuje de la nueva camada

La continuidad de algunas figuras históricas depende de su plenitud física. Lionel Messi, quien tendrá 38 años durante el torneo, manifestó su deseo de jugar. Sin embargo, el capitán supeditó su presencia a llegar en condiciones óptimas. Su rol en Inter Miami le permite regular cargas, pero el formato ampliado del Mundial exige una preparación distinta. Según trascendidos, su participación en 2026 sería más administrada que en la edición de 2022.

La salida definitiva de Ángel Di María, por su parte, abre un espacio a ocupar en los extremos. En este contexto, futbolistas como Marcos Acuña, Guido Rodríguez y Franco Armani, que formaron parte del ciclo campeón, podrían correr con desventaja. Para asegurar su lugar, estos jugadores deberán llegar con continuidad y ritmo frente a la aparición de nuevas alternativas jóvenes.

El mediocampo mantiene la estructura campeona con Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández y Exequiel Palacios. En ataque, Lautaro Martínez, Julián Álvarez, Nicolás González, Thiago Almada y Messi forman la columna vertebral inicial. No obstante, no todos tendrían asegurado el viaje definitivo a la cita mundialista.

Jóvenes promesas que irrumpen con fuerza

La «sobreoferta de talento» que mencionó el técnico se debe a que las apuestas de la última etapa, como Thiago Almada y Lucas Balerdi, ya se consolidaron. A ellos se suma una nueva camada de jóvenes que busca un lugar, destacando nombres como:

• Franco Mastantuono: La promesa de 17 años que ya debutó en el fútbol argentino y pelea por un puesto.
• Nicolás Paz: Suma méritos en Europa con técnica y versatilidad.
• Valentín Barco: Opción para la banda izquierda, un sector con necesidad de recambio.

Otros jóvenes en seguimiento constante por el cuerpo técnico son Claudio Echeverri, Giuliano Simeone, Santiago Castro, Facundo Buonanotte, Máximo Perrone y Alan Varela.

Con seis meses por delante, la Selección Argentina combina la solidez de un ciclo exitoso con la incertidumbre sobre el rol de los veteranos y el empuje de una generación que exige minutos. Esta situación eleva la competencia interna a su punto más alto desde la llegada de Scaloni.