Lo que tenés que saber

• Jim Lovell murió el 7 de agosto en Lake Forest, Illinois
• Fue comandante de la misión Apolo 13 en 1970
• La NASA confirmó su fallecimiento en un comunicado oficial
• La familia expresó su pesar y orgullo por su legado
• Participó también en las misiones Gemini 7, Gemini 12 y Apolo 8

Murió Jim Lovell, histórico comandante del Apolo 13

Jim Lovell, reconocido astronauta de la NASA y figura central en la misión Apolo 13, murió el 7 de agosto a los 97 años en Lake Forest, Illinois. La noticia fue confirmada por la agencia espacial estadounidense en un comunicado difundido el jueves. La causa de la muerte no se detalló públicamente.

Lovell adquirió notoriedad internacional en abril de 1970 al comandar la fallida pero histórica misión Apolo 13, que debió abortar su alunizaje tras una explosión a bordo. Durante el incidente, Lovell comunicó al centro de control la frase: “Houston, tenemos un problema aquí”.

Un legado más allá del Apolo 13

La familia del astronauta difundió un mensaje en el que manifestó: “Estamos enormemente orgullosos de su extraordinaria vida y de sus logros profesionales, marcados por su legendario liderazgo en la exploración espacial tripulada”. En ese mismo comunicado, agregaron: “Pero para nosotros, él era papá, abuelo y el líder de nuestra familia. Más importante aún, era nuestro héroe. Extrañaremos su optimismo inquebrantable, su sentido del humor y la manera en que nos hacía sentir que podíamos lograr lo imposible. Realmente fue único”.

Protagonista de la era dorada de la exploración espacial

Antes del Apolo 13, Lovell ya era un astronauta veterano. Voló en las misiones Gemini 7, Gemini 12 y Apolo 8, esta última recordada por haber sido la primera en orbitar la Luna. La tripulación del Apolo 13, integrada también por John Swigert Jr. y Fred Haise Jr., logró regresar a salvo gracias a múltiples maniobras de emergencia tras la explosión de un tanque de oxígeno a unos 320.000 kilómetros de la Tierra.

Reconocimiento desde la NASA

El administrador interino de la NASA, Sean Duffy, emitió un comunicado en el que subrayó la templanza del astronauta: “La fortaleza serena de Lovell bajo presión, que ayudó a que la tripulación regresara a salvo a la Tierra y demostró la capacidad de reacción e innovación que guio futuras misiones de la NASA”.