Por Manu Campi | @manucampimaier

A lo largo y ancho del país, no hubo lugar que no responda al llamado del hombre que, el 8 de enero de 1874 o 78 era asesinado en Goya, Corrientes. Nacido en Pay Ubre en algún punto entre 1840 y 1850, hijo de Encarnación Núñez y José Gil de la Cuadra, Antonio Plutarco Cruz Mamerto Gil Núñez es para muchos un santo, para todos, el Gauchito Gil.

Su vida está envuelta en el misterio que rodea a los personajes que se escurren, como agua de las manos, de las historias oficiales para ser solo del pueblo. Sin embargo, su posteridad atraviesa hace casi siglo y medio, el camino de las necesidades, la búsqueda de respuestas y la tangente que ofrece el hombre para quienes no existe santo alguno.

Así, el Gauchito Gil repara en quienes necesitan protección en las rutas argentinas excediendo las fronteras de su sangre correntina o como protector de los favores de los humildes, los trabajadores, los desprotegidos y los enfermos, que pide, como moneda de cambio, tabaco, comida y un vaso de vino. El Gauchito vive en la memoria popular, es parte de la llaga, de la herida abierta en donde el desamparo es asistido mediante una ofrenda.

Unas 300 mil personas dijeron presente en Mercedes (Corrientes), en donde todavía se encuentra el árbol de espinillo donde fue colgado y degollado. En la Ciudad de Buenos Aires, la Corriente Villera Independiente construyo dos santuarios, uno en Villa Soldati y otro en el Barrio Carlos Mugica. Se celebró simple, sin la runfla protocolar que adoctrina a través del error ajeno. Música, familias, choripanes, cerveza y vino. Al aire libre, como si el cielo y la tierra fueran el único templo posible y en donde algunos pidieron el favor del santo, otros solo agradecieron.

Son diferentes las historias que pesan sobre los motivos de su asesinato y los milagros de este campesino rural que combatió en la Guerra de la Triple Alianza (1864-1870). La primera refiere a un romance equívoco con una mujer pretendida por un policía; la segunda dice que el Gauchito era un cuatrero que robaba hacienda de los terratenientes para repartirla entre los pobres; la tercera responde a la deserción militar sobre la guerra civil correntina. Cualquiera de estos motivos o la sumatoria de todos terminan con una partida que lo sorprende mientras dormía la siesta. Estaba con dos amigos que fueron muertos al instante. El Gauchito ‘esquivó’ la balacera y la leyenda dice que un amuleto de San La Muerte le salvó la vida. Una vez aprendido lo trasladaron a la ciudad de Goya para ser juzgado, pero en el camino y a 8 kilómetros de Mercedes cambiaron los planes y lo colgaron boca abajo en un árbol de la zona.

Ninguno de los presentes, soldados de origen humilde, respetuosos del Gauchito, se animó a ejecutarlo. Fue el coronel Velázquez, contra su voluntad y siguiendo órdenes de un superior, quien lo degolló. Dicen que su sangre cayó como una catarata que la tierra se bebió de un sorbo. En ese mismo instante nació el mito y su asesino se convirtió en su primer devoto.

“Con la sangre de un inocente salvarás a otro inocente”.

Otra versión sostiene que, antes de morir le dijo a su verdugo que su hijo iba a enfermar y que debería rezar en nombre del gaucho para que sanara. El policía, al llegar a su casa, vio a su hijo al borde de la muerte entonces probó con pedirle a quien había matado hacía unos momentos y su hijo logró sanar. Debido a esto, el hombre volvió a donde estaba el cuerpo del Gauchito y lo enterró. Desde entonces, mucha gente comenzó a hacerse devota del mismo hasta construir un gran altar, incluido el propio Velázquez, su primer devoto.