El petróleo vuelve a subir: YPF define este lunes el futuro del precio de los combustibles

★ El precio internacional del petróleo se afirma por encima de los US$100 el barril en un momento crucial para la economía argentina: este lunes, el presidente de YPF, Horacio Marín, convocó una reunión con el resto de las petroleras y refinadoras para definir qué sucederá con el precio de los combustibles tras el vencimiento del congelamiento acordado el 1 de abril.

El buffer que caduca el viernes

A principios de abril, frente a la escalada del crudo derivada del conflicto bélico entre Estados Unidos e Irán, Marín anunció que YPF no trasladaría las variaciones del Brent a los surtidores por 45 días. «Esto nos permitirá mantener aproximadamente estables los precios en el surtidor. Durante este periodo, desde YPF no trasladaremos a los consumidores el impacto de las nuevas variaciones del Brent, quedando liberadas el resto de las variables que componen el precio», declaró el presidente de la compañía en ese momento. Ese período caduca el viernes 15 de mayo.

La guerra en Medio Oriente y el rebote del crudo

Desde que se inició el conflicto bélico entre Estados Unidos e Irán, a finales de febrero, los combustibles en Argentina acumulan una suba del 23%. El Brent y el WTI llegaron a revalorizarse más de un 50% desde el inicio de las hostilidades. Ante los avances sobre un posible acuerdo de paz, los precios del crudo cedieron entre un 10% y un 12%: el WTI pasó a valer US$95 por barril y el Brent quedó en US$101 por barril. Sin embargo, las cotizaciones siguen rondando los US$100, nivel que hace prácticamente inevitable algún tipo de traslado a los precios locales, ya que el diferencial acumulado durante el congelamiento deberá ser transferido en algún momento.

YPF: el árbitro de un mercado concentrado

Con alrededor del 55% de las ventas del mercado local, YPF es el actor central de cualquier decisión sobre combustibles en Argentina. La tensión que enfrenta la compañía, en la que el Estado nacional mantiene el 51% de las acciones, es conocida: por un lado, los costos acumulados de extracción, refinación y comercialización generan presiones sectoriales reales; por el otro, cualquier aumento de magnitud impacta directamente en la inflación, el transporte y el bolsillo de los sectores trabajadores y populares.

El sector petrolero sostiene que el precio en surtidor se encuentra aproximadamente un 20% por debajo del costo real. Sin embargo, la incidencia de los impuestos a los combustibles mejora sensiblemente el porcentaje que las empresas reciben sobre el precio de venta al público, relativizando ese argumento ante cualquier análisis riguroso. A eso se suma que, en pleno período de congelamiento, el Gobierno nacional dispuso una actualización del impuesto a los combustibles del 0,5%, según trascendidos del sector.

El contexto: inflación reprimida y tarifazo acumulado

La decisión de esta semana no puede leerse por fuera del escenario macroeconómico. Según datos del IIEP (UBA-CONICET) relevados en informes previos, desde el inicio de la gestión de Javier Milei en diciembre de 2023, el rubro transporte acumula una suba superior al 912% y la canasta de servicios y transporte público en su conjunto supera el 525% de incremento. En ese cuadro, un nuevo aumento en el precio de la nafta y el gasoil presionaría de inmediato sobre los costos del transporte de mercaderías y de pasajeros, con efecto directo sobre precios y poder adquisitivo de los hogares.

Consultoras privadas prevén una inflación por debajo del 3% para abril, pero alertan por un posible rebote en mayo, precisamente por la convergencia del vencimiento del congelamiento de combustibles con la suba acumulada en rubros energéticos.

Según datos de la Secretaría de Energía de la Nación, Argentina lidera los aumentos en el precio de los combustibles en la región sudamericana, solo superada por Perú (35,6%), Guatemala (34,4%) y Panamá (26,3%), y se ubica muy por encima de socios comerciales como Chile (16,8%), Paraguay (7,9%) y Brasil (7,6%).

Puntos clave

• El congelamiento de precios de combustibles acordado por YPF vence el viernes 15 de mayo de 2026.
• Este lunes, Horacio Marín convocó una reunión con el sector para definir los pasos a seguir.
• Desde el inicio del conflicto bélico EEUU-Irán, los combustibles en Argentina ya acumularon un 23% de suba.
• El Brent se mantiene en torno a los US$101 por barril, lo que hace probable algún traslado a precios locales.
• Argentina lidera los aumentos de combustibles en Sudamérica, según datos oficiales de la Secretaría de Energía.